１１．一つの事件が終わって。

「ヘリオス……？」

「遅くなってごめん、ティオル。いま助けるからね」

　逃げ惑う男たちの走ってきた方へ向かい、発見した地下通路。

　そこに降りると、魔法陣の中心で力なく倒れている少年を認めた。どうやら意識が混濁しているらしく、全身から力が抜けてしまっている。この状態では、遠くへ避難するのは不可能だろう。そう考えて自分は、ゆっくりと息を吐き出しながら集中力を高めた。

　強力な攻撃魔法に耐え得るだけの防御魔法。

　間に合うかどうかは、少しばかり賭けに近かったが――。

「……えへへ、ごめんね。ヘリオスには、迷惑ばかりだ」

「謝るのは助かってからにしてね、ティオル……！」

　曖昧な口調で語る少年を見てしまっては、成功させねば無意味に思えた。

　だからボクは、全身の魔力を注ぎ込んで防御壁を作動する。

　そして、ボクらの周囲には眩い光が沸き起こって――。

◆

　――そんな出来事から、数日が経過した。

　今日も今日とてギルドは平穏無事に、何事もなくいつものように活気であふれている。ボクはそんな人の往来を見つめながら、大きく息をついた。

　すると隣に陣取っている精霊の少女が、小首を傾げながら言う。

「今日も、変わらず平和だねぇ」――と。

　そんな彼女の言葉に、ボクは先日のティオルたちの騒動を思い出して苦笑した。あの一件は結局、大きな事件に繋がりはしなかったものの、ギルドから厳重注意を受けることになったのだ。その対象はティオルと、そしてもう一人――。

「こら、ティオル！　こっちの計算間違えてるわよ！？」

「わ、わぁ！？　ごめんマナリー！！」

　――魔法使いの少女、マナリー。

　彼女の不用意な行動が事の発端だとして、ギルドへの奉仕活動が義務付けられていた。その裁定も微妙なものだが、当の本人たちが受け入れているので良いのだろう。

　そう思いながらボクは、少女に詰問される少年を見て微笑んだ。

「まったく、本当にアンタにはわたしがいないと……！」

「え、えへへ……？」

　雨降って地固まる、とはいうけれど。

　あの二人の仲は不思議なことに、良好なものになっていると思われた。そう考えることにして、ボクはちらりと窓の方へと視線を投げて――。

「どうしたの？　……ヘリオス」

「ううん。気のせいだと、良いんだけどね」

「え……？」

　何やら邪な気配。

　それを感じ取って、眉をひそめた。

　一つの事件が終わりを迎え、次の事件へ。

　ボクには、そんな気がしてならなかった……。