６．ティオル、初めてのおつかい。

「えっと、マナリー・グレイシアさん……か」

　冒険者カードの名前を確認して、周囲を見回すティオル。

　他の冒険者に訊いたところによると、なくし物の所有者は街の方に出ていったとのこと。外見の特徴もしっかり聞き込んだので、あとは人混みの中から見つけ出すだけだった。

　しかしながら、この大勢の人の中からマナリーを探し出すのは至難の業だろう。

　それでもティオルは深く考えず、意気揚々と進んでいた。

「それにしても、これが人間の街なんだ……！」

　その理由というのも、一人で出歩くのが初めてだ、ということもあるだろう。衣類や生活に必要なものを買いに出たことはあるが、それは決まってヘリオスと一緒だった。そのことと比較して、今回はギルドでの仕事である。

　すべての裁量は自身にあって、責任もある。

　だがそれ以上に、やはりティオルは浮足立つ自分を抑えられないでいた。

「あ、ううん！　いまはお仕事、お仕事なんだから！」

　口ではそう言葉にするが、それでもやはり気になるのだろう。

　視線はしきりに露店などに向かっていたし、前に進んだかと思えば数歩後退する、といった動きを繰り返していた。これではマナリーを見つけるのも、相応に遅くなる。

　そう思われたが、意外にも目的の少女はすぐに発見できた。

「あれ、マナリーさん……？」

　ちょうど、露店と露店の間にできた空間。

　その奥にある路地の暗がりの中、彼女は男性二人と言い合いになっていた。

「返して！？　それは、ママから貰った大切なものなの！！」

「あぁ？　お前は、あのガキを追い出してほしいんだろ？」

「金がないんだったら、報酬は物で払ってもらうしかねぇよな」

　マナリーが必死に手を伸ばす先にあるのは、綺麗な銀時計。

　男たちは意地の悪い笑みを浮かべつつ、手にしたそれを品定めするように確認していた。この状況はどう見てもマズイ、というのはティオルにも理解できる。そして、そう思うと同時に、考えるより先に少年の身体は動いていた。

「どれどれ。これだけの品なら、良い金額に――って、あちぃ！？」

「な、なんだ！？」

　ダンジョンよりも数段以上、魔素の薄い街の中。

　それでも、多少の魔法なら行使可能だった。ティオルの生み出した炎は銀時計を持つ男の腕を焼き、銀時計の奪取に成功する。

「マナリーさん、こっち！　ついてきて！！」

「え、あ……え！？」

　そして、魔法を喰らった彼ら以上に困惑する少女の手をティオルは取った。

　やや乱暴に引っ張ると、マナリーは目を丸くしながらもついてくる。

「あんのガキ！　馬鹿にしやがって！！」

「おい、どこ行きやがった！？」

　背中に届くのは、男たちの粗暴な声。

　ティオルとマナリーは、今はひとまず必死になって足を動かすのだった。