065　　今日の思い出は明日の思い出

山彦寺の頂上に到着した二人は眼前の光景に唖然とした。威吹の周りには恢飢を退治した痕とも言えるカードが無数に散らばっていたのだ。

二人の存在を察知した威吹は一回転して振り返り、二人と目を合わせた。

「やあ、初めまして。お二人さん……」

何気に初対面だった。神代は何から話そうかと戸惑っていると、聖人が一歩前に出た。

「ちょっと、聞きたい事があるんだけどよ」

髪を掻きながら威吹に近づいていく聖人。神代は「待って」と声をかけたが、聖人は耳を貸そうともしなかった。

「どうしたの？」

「生徒会長を拐ったのは、てめぇか」

聖人は眉毛を吊り上げて怒っていた。

「単刀直入だね。そういうの嫌いじゃないよ」

「さっさと答えな。今日の俺は虫の居所が悪いんだ」

「……そうだよ。霧登風華を誘拐したのは僕さ」

「そうか」

「あれ、驚かないの？」

「それはこっちの台詞だ。何故、俺達がお前を疑ったのか。お前が本当の犯人なら、もっと驚いた表情をみせるんじゃねぇか」

それは最もだ。という感じで威吹は小さく頷いた。

「だったら、君の言葉を借りるとするよ。何故、僕を疑ったのかお聞かせ願える？」

「一致したのよ」

ポケットから一枚の紙を取り出した神代。

「今回の身代金額と、あなたのお父さんの年収が一致したのよ」

紙の正体は今朝二人が見ていたサイトを印刷した物だった。

「それだけでは充分と言えないよね。他にも疑いのネタはあるんでしょ？」

「そうよ。零界堂家は窮地に立たされている……あれだけの屋敷を維持するためには相当なお金が必要なはず」

「続けて」

「同じ四大祓魔師として格差を感じたあなたは、身勝手な社会への復讐心で風華さんを誘拐して、身代金を要求した……と私達は考えているわ」

神代の確信を突いた答えにも動揺の顔を見せない威吹だった。

「それで、僕をどうする気だい？」

「警察に通報するわ」

「よく考えてごらんよ。警察がそんな話を真に受けると思うかい？　証拠不十分で相手にもしないさ」

「証拠？」

「そう。君達の推理は、あくまで推測に過ぎない。断固とした証拠が足りないのさ」

「てめぇ。今自分で自白したじゃねぇか」

聖人が威吹に歩み寄った。神代は、いつにもまして行動的な聖人に少し違和感を覚えた。

「僕が口にしている言葉には確証なんて何も無いのさ。僕が嘘をついてるか、本当の事を言っているのか、それを判断する手段はあるのかい？」

「…………」

「僕を犯人に仕立てあげたいのなら、証拠を持ってくる事だね」

威吹はそう言って、階段を下りた。

「もう完敗よ」

神代は大きな溜め息をついた。

「ああ。半分は意味不明だったが、証拠が無いって所には共感せざるおえないな」

「証拠ね」

「必要なのは証拠だ」

神代と聖人に探偵の火が灯った。

「それにしても、今日は積極的だったわね」

「アイツの喋りを聞いてたら、腹の虫が収まらなくて……これがさぁ」

聖人は転がっていた空き缶を力いっぱいに蹴り上げた。