039　　猫のデート

アッシュとエリザベスの出会い。それは、卍堕羅質屋の帰り道まで、さかのぼる。

たまたま散歩していたエリザベスと偶然会い、意気投合した二人はデートの約束をしたのだ。

そんなアッシュは、足早に公園へとやって来た。見ると、エリザベスがブランコの上に座っている。どうやら先に到着した様だ。

「待ったかの？」

アッシュが前足で、エリザベスの身体を撫でた。

「いいえ、私もさっき来た所なのよ」

エリザベスは全身が白い柄で、毛並みが美しい猫である。

雑種でブサ猫のアッシュとは天と地ほどの差があるのだ。

そんな二人の格差デートが今始まる。最初の場所は魚屋であった。

「私一度やりたかったの」

「吾輩が手本をお見せしよう」

魚屋の店員が、お客さんの相手をしている隙を狙って、身構えるアッシュ。

見事、秋刀魚を口にくわえて戻ってきた。

「プレゼントじゃ」

そう言いながら、秋刀魚をエリザベスの前に落とした。

「ありがとう。でも、自分の獲物は自分で取るから、その秋刀魚はアッシュちゃんが食べてよ」

美しい、優しい、気高い。まさに三拍子揃った猫である。アッシュが惚れない訳が無いのだ。

「健闘を期待している」

「ありがとう」

エリザベスは目標を設定した。それは秋刀魚である。

「いくわよ！」

秋刀魚に目掛けて、飛びついたエリザベス。

(取った)

そう思ったのもつかのま、後ろで自転車のベルが鳴り、店員が振り返ったのだ。

「くるあっ！」

店員に見つかり、ダッシュで逃げる二匹。

アッシュはデブな割りに、足が早いのだった。

「ハァハァ……」

取り合えず二匹は、ビルとビルの間に隠れた。

「ごめんなさい、私のせいで」

素直に謝るエリザベス。何を隠そう、自らの失態で獲物を取り逃がしたのだ。

「大丈夫であるよ」

エリザベスの肩に手を回して、慰めるアッシュ。彼は決して怒らない紳士の猫なのだ。

「ありがとう。アッシュちゃん」

「どういたしまして」

アッシュはあくまでも、不細工な顔で笑いかけた。この笑顔が、巷の女子に「ブサ可愛い」と言われて人気なのである。

「次の場所に行こうか」

「はい」

二匹は山を登った。山の上には、碩大区全体を見渡せる絶好のデートスポットがあるのだ。

「すごーい」

丘から見える景色は壮大だった。綺麗なオレンジ色の夕日が、碩大区を照らしている。

「アッシュちゃんも早く早く」

「吾輩ちょっと疲れ……ん？」

アッシュはふと、地面に置かれている布を見つけたので、前足で裏返して見ると、その布には『生徒会長』と書かれていた。

「奴も来たのか」

地面が、えぐれている。ここで何かあった様だと少し心配するアッシュ。