021　　零界堂家の再建

(丑三つ時、そろそろ時間ですね)

私は雇い主と会うために、待ち合わせ場所の腐工場に来ている。ここは、まだ魔法や創造神などの物騒な物が無かった……というより、発見されていない時代の名残だ。

絶好の隠れ家というべきか、まず、ここに立ち入ろうとする者は居ないだろう。なぜならば、立ち入り禁止の立札が置かれているからだ。

私からすれば、こんな場所よりも、幼児や小学生などの子供が、簡単に魔法を使う事が出来る今の世の中を危険に思ってしまう。

「今夜も月は綺麗だ」

いつの間にか、隣に雇い主の姿があった。まだ高校生だというのに、大人の私よりも身長が高い。

「ご報告に上がりました」

「それで、エルレウスは手に入れたのか？」

「残念ながら……」

「お前ともあろう者が、らしく無いな」

雇い主の顔は、呆れた様にも仰天している様にも取れる。

「申し訳ありません。40日に邪魔をされまして」

「40日……なんだそれは？」

「私は40日などと言ってはおりません」

「では、何と言った？」

「40日と言ったのです」

雇い主が大きな溜め息をついた。私は何か不愉快になる事を言ってしまったのだろうか。

「もういい。これだから魔法界の人間は」

「あなたの父上が立派過ぎて、魔法界の人間は愚かに見えるのですね」

「奴と会った事は無い」

「父上とお会いしていないと？」

「そうだ。物心がつく前に死んでしまった」

可哀想に、と私は思った。父親を亡くした悲しみは私もよく知っているからだ。

「英雄でしたよ」

「そうらしいな。こっちでは無名に近いが」

「それは仕方ありません、何しろ魔法界は鎖国主義の国家でしたから」

創造者がインドに降臨するまで、魔法界は鎖国を貫いていた。何人か、日本から転移して来た者を知っているが、日本に帰国した者は一人も居なかった。

「そういえば、玖雅聖人の父親も」

「はい。英雄の一人です」

「しかし、知名度は皆無」

「魔法界が公になる前ですから」

雇い主の父親と玖雅聖人の父親は年齢が近いのだ。

「お陰で、互いに普通の高校生でいられる」

「あなたは普通の高校生ではいけない」

「そうだ。だからこそ、玖雅聖人のエルレウスが欲しい」

雇い主は拳を力強く握った。それが、断固たる決意の証拠となるだろう。

「全ては……」

「零界堂家、再建のために」

「さぁ、かつての威厳を取り戻しましょう」

今日は悔しさと目標を胸に、いいお酒を飲めそうと思った。

「お前を雇って良かったと思わせてくれよ」

「勿論です」