33 第４番世界　訓練の日々

「のわああああああ！　ぐふっ……」

「おぉ……勇者よ。死んでしまうとは情けない……」

「死んでない！」

エルザにふっ飛ばされ、地面と抱擁を交わした長嶺は、シュテルの煽りによって飛び起きる。

「ぐぬぬぬぬ……。強すぎる……」

同じ得物……片手剣と盾持ち同士で模擬戦中だった。

「当たり前だろう。妾の眷属だぞ。種族で言えば人間ではなくワルキューレだ」

「ワルキューレ！？」

「ヴァルキリーとも言うな」

「戦乙女じゃん」

「まあ、そちらの神話とはだいぶ違うが。元人間の妾の眷属騎士だ。妾や同期達と８００年模擬戦したりで鍛えてるんだから、強いに決まってるだろ」

「ぐぬぬぬ……もう一回！」

「いいでしょう」

再び戦い始めた長嶺とエルザから少し離れたところでは、イザベルと清家が模擬戦をしていた。双剣による手数と、獣人の身体能力。スピード重視の模擬戦中だ。

それらを見ながらシュテルはティータイムと洒落込んでいた。

「はて、今後はどうしたものか……」

が、どこまで干渉したものかと悩んでいた。

神としても女帝としても無関係ではないのだ。更に勇者という問題もある。

勇者という方向はまあ、同じ勇者の者達を死なないように見ているだけでも十分だろう。

女帝に関しても１０番世界にはまだ影響が出ていないので、現状問題はない。世界が繋がろうが我が国のスタンスにブレはない。

神としては……現状影響の出ると分かっている３つの世界に待機中。

１０番世界は自分の国があるから問題はない。

４番世界はとりあえずフェルリンデン王国で勇者達の面倒を見てればいい。

６番世界は旅館を確保したのでたまに変えるぐらいでいいだろう。

各世界の神界にでもいればいい……と言うわけにもいかんし。現人神だから。更に自然神でもあるから神界より地上の方が居心地がいい。

「ふむ？　整理した感じ別に悩むこと無いな。現状維持か」

目の前でおきた場合……ちゃんと両目で見える範囲なら気まぐれで動かなくもないが、能力で感知した方は基本的にガン無視だ。そっちまでやったらキリがない。

惑星のコアから宇宙まで能力内で、転移すればどこでも行けるのだから。

毎日祈るような信者でもないならそこまでしてやる義理もない。

元人間としての考えや感情は一応あるが、あくまでベースは神である。だが元人間としての考えや感情は大事である。あるからこその現人神だ。

無い神が地上に降りるのは少々不味い。そもそも会話にならんのだから。

４番世界で例えるなら、召喚陣を何も言わずに突然吹き飛ばして終わりだ。当然周囲の被害など一切考えない。神からすれば人間の国などアリの巣と変わらん。

アリの巣に水やら流し込むのと同じ感じで王都を吹き飛ばす。

地上に降りられる時点で現人神系統だ。そうなると基本地上にいるわけで。そうなったら当然王都を吹き飛ばした者を狙うだろう。そうなればもう大戦争だ。

軽く人類側が消し飛ばされて終わり。神からしたら動物の一種が滅んだだけだから別になんとも思わん。

シュテルのなるべく穏便に、周囲の被害無く……と言う考え自体が元人間の方を優先しているためだ。どうにもならないのなら神として吹き飛ばせばいいが、それはあくまで最終手段である。

「ユニエールさん、毎日欠かさずティータイムしてるね」

「見た目がいいから絵になるだろう？」

「うん……まあ」

「実はこれぐらいしかやること無いのだがな。させて貰えないとも言う」

「あれ、思ってたのと違う」

「これでも二柱しかいない、上級神を超えた超越神の一柱だからねぇ……。上に立つ者、下を使うのが仕事。自分で動くわけにもいかんのさ。妾が動いたら大体それで片付くから余計にな。だからこうして見かけ上はのんびりしているのだ」

「見かけ上なんだ……」

「念話で指示を出したり、上手くいっているのか能力で確認したり……と裏ではしているのだよ。勿論意味もある。上の者のバタつきは下の者、部下に伝染する。常に堂々と余裕を持っているのも仕事なんだ。『何の問題も無い』と言うな」

「分かるような、分からないような……」

「王様がバタバタしてたらかっこ悪いだろ」

「それは……確かに……」

「貴族のご令嬢とか、夫人がティータイムしてるのもある意味仕事さ」

「ただ遊んでる訳じゃないんだ？」

「そりゃそうさ。一種の情報収集だよ。家に招き家の情報を与えつつ、会話で様々な噂などを仕入れる……。ただ飲むだけでも作法とかあるしな。出来なければバカにされるし、それは沽券に関わる。家もバカにされる。あれで大変なのだよ」

「うわぁ……」

ティータイムは夫人やご令嬢、更に使用人達の戦争だ。

貴族の最大の敵は噂。真偽はどちらでも良いのだ。人がそうだと思ってしまえばそうなのだから。思い込み、先入観と言うのはなんと厄介な物か。

夫人やご令嬢と言った女性組は噂話が大好き。それらをティータイムで仕入れ合い、不利になりそうな噂があれば夫に流したり、使用人達と対処するのだ。

上流階級の貴族、上に行けば行くほどこの傾向が強い。

話していた宮武はドン引きであった。

でも悲しいことに、貴族社会とはそういう物なのだ。そしてそれら貴族の手綱を握るのが王家の仕事。

「じゃあ貴族の男達は？」

「奴らの仕事も色々あるぞ。領地があるならそれもせにゃならんし、お城で働いている者もいるだろう。夫人や子供を連れてのパーティー参加も仕事の１つだしな」

「小説とかだと家を継ぐのは長男で、他は家を出るとか聞くけどそれは？」

「そうだな。騎士になったり、文官目指したりとあるが……絶対に長男である必要も無い」

「そこは能力次第なんだね」

「そりゃそうさ。誰も家を潰したくは無かろうし、親とて子には自分に合ったことをして貰いたいだろうさ」

「それもそうか……。よし、魔力回復したし再開しよっと」

魔力の回復待ちで同席していた宮武が再び魔法練習に向かう。

比較的のんびりした日々を過ごしていた。