新人指導

　兵士たちと仲良く食事してから一晩が過ぎた。

　肉たっぷりスープとパンの炊き出しは好評だったらしく、

『勇者すげー、勇者やべー』

　などといった声が漏れ聞こえてくる。

　その中にはリア充爆発しろ系の賞賛もあるが、#勇者__おれ__#の評価は少なからず上がっていた。

『勇者国の国民になりたいです』

　そう言ってくれる人もいたりする。

　勇者国の出だしとしては、まずまずと言って良いだろう。

　そんな状況下で、兵士たちの帰宅時間が迫っていた。

「お兄ちゃん。階段ってこの辺でいいの？」

「うーん、まぁ、大丈夫だろ。

　どうせ、みんなに帰ってもらったら消去するんだしな」

「あーい。コアちゃん、お願いねー」

　ここに住みたい、国民になりたい。

　そう言われても、ダンジョンを造り始めたばかりの俺達には、養えるだけの能力などない。

　肉は洞窟内の狩りがメインで、野菜の収穫は化け物退治。

　安定供給とは、ほど遠い環境だった。

「勇者様。豚が何か言いたそうに暴れてます。口のロープを外しても？」

「……そうだな。外してやれ」

「くぅ……。平民のクズどもが！！　こんなことをしてただで――」

「失礼しました。寝言のようです」

　准男爵をはじめとする王国所属の兵たちは、縛り上げて王子が待つ王都の門前に放置する手はずになっていた。

　後の処置は王子が勝手にしてくれるだろう。

「ほら、さっさと歩け。今死ぬか？」

「むぐぅ、む、ぅぐぅ……」

　准男爵を先頭にして、兵士たちが出来たばかりの階段を上っていく。

　縛られた者以外は、全員が見違えるような笑みを見せていた。

「勇者様にもらった肉は、我が家の家宝にして大切に保管します。一生の宝物です」

「あ、いえ、普通の肉なんで、普通に食べてください」

「ラジャー」

　背負い袋に肉を詰めて、土魔法を付与した魔玉を持った兵士が笑う。

　肉はごちそうで、土魔法があれば畑仕事が楽になる。

　敗戦兵として村八分にされるどころか、これがあれば英雄になれると、誰しもが喜んでくれた。

「さてと、一通り終わったか」

　名残惜しそうに帰って行った男たちを見送って、残ったメンバーに目を向ける。

　

　3人の嫁と2人の妹。

　そして、皮の防具を身に付けた5人の男たち。

　身寄りがなく、留まることを決めた男たちだ。

「名前と得意な武器、それから得意な事を発表してくれるか？」

「「「イエッサー」」」

「左から順番な。よろしく」

「イエッサー。

　自分は、リアムといいます。土木工兵を担当していたため、得意武器はありません。得意なことは土を掘ることです」

　身長は高いが、ほっそりと痩せている。

　どう見ても、栄養が不足していた。

「なるほどな。よし、次」

「イエッサー」

　他の男たちも同じような状態だった。

　年齢は15歳前後。

　魔物が出る世界で、ひとりきり。

　全員が日本では考えられないような苦労を重ねて来たのだろう。

「よし、お互いの得意な事はわかったな？

　では、このメンバーを使った戦闘方法を考えてくれ」

「「「イエッサー」」」

　全員が顔をつきあわせて、真剣に悩みだす。

　真面目な好青年に見えるが、内戦の影響で職場を失ったと聞いた。

　どの世界でも戦争のシワ寄せが行くのは、弱者である子供達なのだろう。

　そんなことを思っていると、1番背の高い男が駆け寄ってきた。

「報告します。

　前衛に盾と剣を持つ者を3人、後衛に弓を2人が良いと考えます」

　基本に忠実に、ってことだろうな。

「よし、ならば、その隊形で訓練を行う。

　クロエ、見てやってくれるか？」

「はーい。この人達を倒せばいいんだね？」

　大きく手を挙げたクロエが、物騒なことを口にした。

　本気でいってるように見える。

「……あー、あれだ。演習なんで、倒さず寸止めでお願いします」

「うん、わかったー。いくよー」

　にっこりと笑ったクロエが地面を蹴った。

　猛スピードで男たちに近付き、盾をかいくぐって、首筋にナイフを這わせる。

「油断しちゃダメなんだよ？」

　恐怖からか、縦を持った男が膝から崩れ落ちた。

「ふたりめー、さんにんめー」

　瞬く間に前衛が倒され、残る2人もあっけなくクロエに背後をとられていた。

「もっかいするよー。みんな立ってね」

「は、はい」「すいません」

　俺のそばに戻ってきたクロエが、再び男たちに向かっていった。

　そして呆気なく戦闘が終わる。

「盾の３人は、もうちょっとがんばってねー」

「はひっ」

「わたしに勝てるまで続けるね？」

「らっ、らじゃー」

　果たして、この訓練は終わるのだろうか。

　クロエが味方で良かった。

　5人を相手に無双するクロエを見て、心の底からそう思った。