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308.思いが芽吹くとき

「心を込めて“ルナ”という名をくれたこと。

そして、離れていてもルナを忘れずに想い続けた──その気持ちこそが、この子に力を与えたんだよ」

「ステラの想いが……ルナに力を？」

私は思わずネージュの言葉を繰り返した。

するとルナが、ぴょんっと軽やかに跳ねてステラの膝の上に飛び乗る。

まるで「その通り」と言わんばかりに、尻尾をふるふると揺らした。

ステラは驚いたように、赤い瞳を丸くしてルナを見つめる。

そのとき、泉の光の奥から、聖霊様のやわらかな声が静かに響いた。

『私たち──あなたたちが“聖霊”と呼ぶ存在は、

自然界の力と、生命ある者たちの“想い”を糧にして在るのです』

その声音は、水面をなでるように穏やかで、

私もステラも息をのんで耳を傾けた。

『自然に満ちるエネルギーだけでも、命をつなぐことはできます。

ですが──力を振るうには、それだけでは足りません。

生命の想い、祈り、願い……それらが加わることで、

初めて“奇跡”が形を成すのです』

ステラは膝の上のルナをそっと撫でながら、問いかけるように視線を上げた。

「……“想い”が、力になるんですか？」

『ええ』

聖霊様の声が、泉の奥で柔らかく波紋を広げる。

『世界のあらゆるものは、形を持たぬ“想い”によってつながれています。

草木は陽を恋い、風は大地を抱き、

そして人は──誰かを想う心で、自らを超えていく。

それが、命の循環を支える見えない力なのです』

聖霊様の言葉は、光の粒となって水面からこぼれ落ち、

ステラとルナの肩に、そっと降り注いだ。

その光は、まるで祝福のようにあたたかかった。

ネージュが静かに頷く。

「だからこそ、ステラの祈りがルナを導いたんだよ。

名を呼び、想いを伝え続けたことで、ルナの中に眠っていた力が“応えた”んだよ」

ステラは胸に手を当て、息を詰めるように小さく呟いた。

「……私、ただ……ルナがもう、ケガをしたりしないように、祈っていただけなのに……」

『それで十分です』

聖霊様の声が、やさしく重なる。

『誰かを想う願いは、小さな光でも、必ずどこかで届きます。

それがあなたたちを結び、ルナに“生きる力”と“新たなる力”を与えたのです』

「……“新たなる……力”？」

ステラの問いに、泉の光がふわりと揺れた。

淡く漂う光の粒が集まり、やがて水面の上に一輪の花のような輝きを形づくる。

『──はい。

この子の中には、これまで眠っていた“癒し”の力が芽吹きました。

それは、痛みを知り、誰かを想った者だけが持つことのできる光です』

「癒しの……力……」

ステラが小さく息をのむ。

聖霊様の声は続く。

『傷ついた心や命の痛みに寄り添い、

少しずつ、優しく包み込む力。

それは炎のように強くはありませんが──

春の陽だまりのように、静かに世界を変えていくのです』

ルナがステラの腕の中で、ころんと身を丸めた。

小さな角が淡く光を帯び、泉の輝きと呼応するように脈動している。

私は息を呑んだ。

それはまるで、生きている光そのものだった。

『ステラ。

あなたの祈りがこの子の力を目覚めさせたように、

この子の光もまた、あなたの優しさを映しています。

二人の絆は、もはや“奇跡”ではなく──

世界の一部として、確かに息づいているのです』

ステラはその言葉に、そっと瞳を閉じた。

腕の中のルナを抱きしめる彼女の表情は、穏やかだった。

ルナがきゅっ、と小さく鳴き、光の中で尻尾を揺らす。

『“ルナ”は、あなたから与えられた想いと祈りの力によって、

次代の“大樹”となる資格を得ました』

その声は、泉の底から湧き上がるように澄みわたり、まるで未来を照らす鐘の音のように、静かに森へと広がっていった。

「……次代の大樹……？」

私は思わず、聖霊様の言葉を繰り返していた。

あの“湖の大樹”──

森を守り、命を育んでいたが、刈り取られてしまった存在。

その記憶が胸の奥に浮かび上がる。

『大樹とは、森そのものの心。

森に生きる命と想いを結ぶ“核”です。

ルナはまだ幼く、その力のすべてを解き放つには時が必要ですが……

いずれ、この森の新たな光となるでしょう』

聖霊様の声が、やさしく空気を震わせた。

泉の水面が淡く光を帯び、風が静かに木々を揺らす。

「……ルナが、大樹に……？」

ステラがそっとつぶやく。

その腕の中で、ルナはまるで誇らしげに、小さく鳴いた。

私はその光景を見つめながら、胸の奥がじんわりと温かくなっていくのを感じた。

──命は、終わってしまうものではない。

想いがあれば、形を変えて何度でも芽吹く。

そう教えられているようだった。

聖霊様の声が、私の心に静かに触れる。

『ティアナ。

あなたがこの森に運んだ笑顔とぬくもりは、

確かにこの命の循環をつなぎました。

人と森、そして聖霊を再び結び合わせたのは、あなたなのです』

「……わたしが……？」

言葉が喉の奥で震える。

そんな大それたことをした覚えはないのに、

泉の光が、まるでその事実を肯定するように柔らかく包み込んできた。

『あなたのやさしさが、この森の“再生”の芽をもたらしたのです。

それは、奇跡ではなく──選ばれた者の歩む道。

どうかその心を、これからも見失わぬように』

私は、ゆっくりとまぶたを閉じた。

光が瞼の裏で揺れ、胸の奥で何かが静かに芽吹く。

──きっと、ここからまた始まるのだ。

ルナが大樹へと成長する未来も、

人と森が共に息づく世界も。

私はそっと微笑み、泉の光を見上げた。

「……聖霊様。必ず、この森を守ります。

ルナと、ステラと、みんなで──」

その誓いを受け止めるように、泉の光がひときわ強く輝き、

やがて静かに森の奥へと溶けていくようだった。