193.【料理人】の非常識

それを聞いたオリバーさんが、ハッと顔を上げて深く頷き、口を開いた。

「やっぱり【料理人】としては……おにぎりだけでも驚きですよね。以前、マリーが作ってくれたナポリタンよりは簡単だと思ってしまって……感覚が麻痺してました」

「……ナポリタン？」

首をかしげるミーナに、「ナポリタンっていうのはね……」と、私はその作り方を簡単に説明した。

＊

「そんな複雑なものまで作れるなんて……」

私の説明を聞いたミーナは、口をあんぐりと開けて呟いた。そんな彼女に、ミランダさんが確認するように声をかける。

「やっぱり普通は……卵を割ることさえ難しいものよね？」

「そりゃそうだよ！　【調理】のスキルがなければ、卵を割ろうとしても中身を潰しちゃうさ！」

そう返したミーナの声に、場の空気が一瞬静まりかえった。

沈黙を破ったのは、ルークくんだった。

「ぼく、上手に卵割れたよ！」

えっへん！　と言わんばかりに胸を張って言う。

「えっ！？」とミーナが驚くと、ルークくんに対抗するようにマイカちゃんが声を上げた。

「マイカはもう何回もやってるもん！　卵を割るの、得意なんだからっ！」

「私だって！　私なんて、ティアナに教えてもらって……目玉焼きも作れるのよ！？　ちょっと難しそうだったけど、さっきの卵焼きだって、作れるように頑張るわ！」

マイカちゃんとマリーまでが、競うように声を張り上げた。

「ほ、本当に……？」

信じられないといった様子で目を丸くするミーナ。

そんな彼女に、アンナが補足するように言葉を添えた。

「信じられないかもしれないけど……卵を割れるのは本当よ。私はさっき、この目で見たもの。

それに、ティアナ様とオリバーさん以外は、【調理】のスキルを持っていないそうよ」

「マリーが目玉焼きを作れるのも確かです。ティアナさんに教わったあと、何度か作っています。

たまに焦がしてしまったり、黄身が思った固さにならなかったりはしますが……ちゃんと作れていますよ」

オリバーさんの言葉に、（私が教えたあと、また作ってくれたんだ）と嬉しくなって、私はマリーを見つめた。

目が合った彼女は、少し恥ずかしそうに笑った。

「半熟にするのが、ちょっと難しいのよね」

「練習すれば、どれくらいで火が通るかわかってくるよ。また一緒に作ろう、卵焼きも！

他にも煮卵にスクランブルエッグ、オムレツ、ポーチドエッグ……卵料理だけでも色々あるんだから！」

興奮気味にそう言うと、マリーはぱっと顔を明るくした。

「また料理、教えてくれるの！？」

「もちろん！　ルセルのときと違って、これからは時間がたくさんあるんだもの。もっといろんなもの作ろう」

私がマリーの手を握りながらそう言うと、マイカちゃんが勢いよく手を挙げた。

「お母さんずるい！　マイカが最初にお姉ちゃんから教えてもらってたんだよ！？

ティアナお姉ちゃん、マイカにもまた教えてっ！」

「えーっ！　お母さんとお姉ちゃんだけずるい！　ぼくも料理してみたい！」

そんな2人の様子に、思わずくすりと笑ってしまった。

「うん！　みんなで料理を作ろう」

そう言うと、子どもたちは一斉に「やったー！」と声を上げた。そのはしゃぎっぷりに、思わず笑みがこぼれる。

「じゃあ、次に作るのは何がいいかな？」

マリーたち家族3人は、わくわくした様子で相談を始めた。

そんな様子を微笑ましく見ていた私に、ミランダさんが声をかけてきた。

「卵料理だけで……そんなに色々あるの？」

「さっき挙げたスクランブルエッグやオムレツは、調味料を除けば卵だけで作れる料理です。

それらをアレンジすれば、もっとバリエーションも広がりますし、卵って本当にすごいんですよ？

お肉のつなぎに使ったり、ケーキなどのお菓子にも使われてます」

それを聞いたミランダさんは「卵って、本当にすごいのね」と感心したように頷いた。

そして私の目を真っ直ぐに見つめ、意外なことを言った。

「私にも……また、料理を教えてくれる？」

予想外の申し出に、思わず目を丸くしてしまった。

そんな私の様子を見て、少し恥ずかしそうにするミランダさん。

（なんか……可愛いんですけど！？）

私は内心キュンとしながら、それを隠すようにミランダさんの手を両手で包む。

「もちろんです！　ミランダさんも一緒に料理をしましょう！！」

勢いよくそう答えると、ミランダさんは一瞬きょとんとしたあと、照れくさそうに微笑んでくれた。

その笑顔に、ふわりと胸が温かくなった──。