186.はじめての朝ごはん教室

──翌日。

「じゃあ、さっそく作りましょうか？」

「はーいっ！」

元気よく返事をしたのは、マイカちゃん。

私たちは厨房の調理台の前に並んで立っていた。

「ねぇ、何をつくるの？」

「昨日、お父さんたち、お酒たくさん飲んでたでしょ？　だから、しじみの味噌汁を作ろうと思って。あとは、おにぎりと卵焼きもね」

米を研ぎながらルークくんの問いに答えると、「……おにぎり？　みそしる？」と、不思議そうな顔をされた。

そりゃそうだよね。

これらは異世界の料理──とはさすがに言えないので、「ある外国の家庭料理」と説明する。

「これが……お米？」

「そう。こうやって洗って、炊くとふっくらした“ごはん”になるの」

「ふーん……」

マイカちゃんはわくわくしながら手元をのぞき込み、マリーはじーっとお米を凝視。

その隣では、ミランダさんが興味深そうに観察しつつ、手帳に何やらメモしていた。

──昨日、クリスディアに着いたばかりで疲れているだろうし、新生活の準備もあるはず。

だから私は、オリバーさんに「今日から三日間はお休みを」と伝えた。

……すると、ものすごく驚かれてしまった。

「クリスディアに着いたからには、翌朝から晩まで働くのが当然。休みなんて週に一度ももらえれば御の字」──どうやら、それがこの世界の常識らしい。

なにそれ、ブラックすぎるでしょ！

内心で叫びつつも、貴族から与えられる仕事って、基本“無茶振り”が前提らしい。

って、またそれかーい！

ひどいときは、引っ越しを命じられても新居が用意されておらず、まずは自費で宿を取りながら家を探す羽目になるとか。

えっ……だって、マリーには子どもがふたりもいるのに！？

そんな状態で見知らぬ土地で家探しなんて、大変すぎる！

そう思って聞いてみたら──

「たとえば、さらに赤ちゃんがいたとしても、平民の都合なんて、普通の貴族は考えませんよ」

と、エレーネさんがさらっと言ってのけた。

……それじゃ、新居を用意していただけで驚かれるのも無理ないか。

よそはよそ、うちはうち！

というわけで──

「うちではそんなブラック環境ありえません！　オリバーさん一家にはこちらがお願いして来てもらうんだから、不自由のない家を用意してあげてくださいっ！」

と私がリズたちに頼んで、新居を整えてもらったのだった。

そして今朝、マリーたちと顔を合わせたとき、真っ先に言われたのは──

「ティアナ！

何なの、あの家は！？」

「……新居のこと？　何か不都合でもあった？」

「不都合って……その逆よ！」

裾をくいくい引っ張られて目をやると、マイカちゃんがキラキラした目で言った。

「ティアナお姉ちゃん、新しいおうちすごいね！

お風呂もあるし、ベッドはふかふかだし、タオルまでふわふわ！　それに、料理するところまであったよ！」

「そっか、気に入ってもらえてよかった！」

「そう、ベッドがふかふかで寝心地が……って、違うわ！

ベッドもすごいけど、まさかキッチンまであるなんて、びっくりよ！？」

……ん？　キッチンって普通にあるんじゃ……あ、違った。

この世界では【調理】のスキルがなければ、そもそも料理自体ができないんだった。

て、ことは普通の家にはキッチンがないのか？

なんて思っていると、リズが説明してくれた。

「マリーさんたちの家は、もともとクリスティーナ様の専属料理人が家族と住んでいた家なんです。

その料理人が自宅でも研究できるよう、キッチンを備え付けたそうですよ」

──「……お姉ちゃん！　お米炊くんじゃなかったの？」

マイカちゃんの声に、はっと我に返る。

そうだ、今ちょうどお米を研いだところだった。

「うん。炊く前に、30分ほどこのまま“浸水”させるの」

「……“浸水”。それが、昨日“時間がないから”って省いた工程ですね？」

尋ねてきたのはアンナだった。

「ええ、そう。お米の色が変わるから、今の色を覚えておいてね」

そう言って、私はアンナに研ぎ終えた米を見せた。

──昨日は、ミーナも酔いつぶれてしまい、アンナと一緒に屋敷に泊まってもらった。

アンナには何度も謝られたけど、ふたりが食事会に参加した時点で、すでに泊まりの準備はしてあった。

普段の朝食は簡単なもので、アンナかミーナのどちらかが早朝に来て朝食を作り、もう一人が昼から出勤して昼食と夕食を担当してくれている。

でも昨日は、夕食後もそのまま引き止めてしまった。

朝早くまた出勤するのは大変だろうと思ってのことだったけど……まさかミーナが酔いつぶれるとはね。

そんなことがあり、ふたりとも泊まることになった。そして朝食はアンナが作ってくれると言ってくれたんだけど──

この世界に来てから、朝食を自分で作ったことがなかった私は、ふと「久しぶりに作ってみようかな」と思った。

そして「明日の朝食は私が作る！」と、勢いよく宣言してしまったのだった。

そんなわけで、今この厨房には──

「二日酔いには、しじみの味噌汁！」と張り切る私に、付き添いのリズ。

「ティアナ様の朝食、見てみたいです！」と見学兼サポートのアンナ。

「よかったら一緒に作ってみる？」と私に誘われたマリーとマイカちゃん、それにルークくん。

「ティアナが朝食作るって言ってたでしょ？　私も見学するわ！」と、急きょ参加したミランダさんとアイリスさん。

──と、なかなかの人数が集まり、もはやちょっとした料理教室のような雰囲気で、朝食作りがスタートしたのだった。