136.めざせ！専門店の味

そう思ったら、試さずにはいられない！

私は、ご飯、塩、海苔、鮭の切り身、水──そして調理台代わりの板を、テーブルの上にずらりと並べた。

突然いろいろ取り出した私に、みんなが呆気にとられて視線を向けてくる。でも、気にせず作業を進める。

ご飯は──ありがたいことに、ふっくら熱々の炊きたて！ そこはすでに確認済み。

『錬金術師になろう』の料理、マジで凄すぎる。

そもそも、おにぎりの種類だけで7種類もあるところからして、制作陣の異常なこだわりが伝わってくる……。

私はゲームをやると、宝箱は全部開けたいし、アイテム図鑑もコンプリートしたくなるタイプ。

だから『錬金術師になろう』をプレイしていた頃は、あまりの料理の多さにムキーッ！ってなっていた。

でもまさか、その経験が今、こんな形で役立つなんて！

アイテムボックスには、まだまだたくさんの料理や食材が詰まっているのだ！！

ありがとう、『錬金術師になろう』──

そしてありがとう、かつて全力で料理作成に挑んだ、過去の私……！

私は心から感謝しながら、おにぎり作りを始めた。

「【洗浄】」

呟いた瞬間、手にひやりとした冷たい感触が走る。

板の見た目は変わらないけれど、きっと綺麗になっているはずだ。

このスキルはミーナに教えてもらった。

【料理人】は、ある程度レベルが上がると【洗浄】というスキルが使えるようになる──と。

その名の通り、スキルを使えば洗浄してくれる。

だから水で手を洗ったり、調理道具や皿を洗ったりする手間が省ける。めちゃくちゃ便利！

ただし、けっこう魔力を消費するらしく、平民の【料理人】たちはあまり使わないらしい。

でも私は魔力量が多いから、教えてもらってからは使い放題！ 活用しまくっている！

……と、【洗浄】の話はこのくらいにして、今はおにぎりだ！

今から作るのは、ただの握り飯じゃない。

目指すのは──専門店のおにぎり！

「まずは塩にぎりから、いってみよう」

しゃもじでご飯をふんわりすくい上げる。炊きたての湯気が立ちのぼり、つやつやの米がキラキラしている。

塩をほんの少し指先に取り、手のひら全体に馴染ませる。

その手に、湯気がたつ熱々のご飯をのせた──その瞬間。

「熱く……ない！？」

普通なら炊きたてのご飯は熱すぎて持てないし、少し冷ましたり、手を氷水につけたりする必要がある。

でも今は、熱さを感じない。いや、ご飯が熱いことは分かるけど、やけどしそうな痛みがまったくない。

おそらくこれも【調理】スキルのおかげ。……素晴らしい！

ご飯を手の中で軽く、優しく握る。ギュッと力を入れず、ふわっと浮かすように転がす。

力を入れすぎれば米が潰れるし、弱すぎても形にならない。

「……よし、いい感じ」

できあがった塩にぎりは、ほんのり塩が効いたシンプルな味。それだけでご飯のおいしさがダイレクトに伝わってくる、王道中の王道だ。

「次は……鮭！」

目の前には、香ばしく焼かれた鮭の切り身。

表面にはほどよい焦げ目、中はふっくらジューシー。骨も丁寧に取り除かれている。

「さすが、あのゲームのアイテム……手抜かりがない……！」

身を丁寧にほぐし、大きめのほぐし身になるように調整して、ご飯の中にそっと埋め込む。

中身が偏らないように包み込むようにして具を隠し、またおにぎりを握る。軽く、優しく、ふんわりと。

最後に海苔をひと巻き。

「……できた」

目の前に並んだのは、シンプルながらも完璧なおにぎり2種。

しっかりとした三角形ではなく、ころんと丸みを帯びた、やさしい三角形。

余計な装飾はない。けれど、見ているだけでほっとするような、そんな安心感のある佇まい。

そっと手に取る。力を入れたら、崩れてしまいそうなほど繊細なおにぎり。

「いただきます」

ぱくり──

ひと口食べた瞬間、ほろっと口の中で崩れ、ご飯の美味しさが口いっぱいに広がる。

これっ！ これだよ、これ！！

私は心の中で大興奮した。

ステータスから取り出したおにぎりもとても美味しかった。久しぶりにお米を食べれて泣きそうになるほどだった。

でも今食べているおにぎりは──まさに専門店のプロの味……っ！

こんな美味しいおにぎりを、自分の手で作れるなんて……！

【調理】スキル、本当に素晴らしい！！

──はっ！ この美味しいおにぎりには、アレだ！

私は再びアイテムボックスを漁る。そして取り出したのは──

「──お待たせしました！」

私はテーブルに、おにぎり二種と温かい豚汁、それに日本茶を並べた。

おにぎりは、ただの料理じゃない。心を込めた“こだわり”の逸品。