127.ずっと求めてたもの

『アイテム一覧』には、さまざまなアイテムがずらりと並んでいた。

その横には、それぞれの所持数が記されている。

──でも、なぜ？

先ほど不足していると表示されたアルカ草。

ならば、井戸水とセージは……？

アイテム一覧に目線をやると、違和感の答えがあった。

アルカ草 × 48

井戸水 × 264

セージ × 132

そこには、井戸水とセージ。

私がが入手したのはアルカ草×49だけなのに……。

下級ポーションを作成したため、それぞれ1個ずつ減っているが、数多く井戸水とセージがある。

それ以外にもたくさんのアイテムが並んでいた。

なんで？ なんでこんなにたくさん……？

考えを巡らせるうちに、ある仮説が浮かんだ。

これ、もしかして──

前世の私が『錬金術師になろう』で集めたアイテム！？

何年も前にプレイしたゲームだ。

どれを、どれだけ集めたかなんて覚えていない。

井戸水とセージはあった気がするけど……

オリジナルアイテムもあったはず。でも、それらは見当たらない。

おそらく最初に文字化けしたのが、それだったのだろう。

けれど、井戸水とセージはこの世界にも存在するアイテム。

だから、ゲーム内のデータと融合して、こうして残った──

「えっ！？」

私はある重大なことに気づいた。

アイテムは、あいうえお順に並んでいる。

その中で、

「井戸水」の近くに──

『おにぎり』の文字を見つけた。

……おにぎり？

あの、おにぎり？

別名、おむすび、握り飯とも呼ばれる、あの三角の……！？

この世界には米がない。

当然、おにぎりなんて存在しないと思ってたのに──

でも、ここにある。

私は思わず、おにぎりの文字をタップした。

選択肢が表示される。その中に──

『取り出す』。

私は息をのんで、それを選んだ。

──シュッ！

下級ポーションの小瓶が現れたときと同じように、私の目の前に、おにぎりが現れた。

……おにぎりだ。

私は震える手で、それを受け取る。

そして、そのまま──

ぱくり。

もぐもぐ……もぐもぐ……ごくん。

──おにぎりだ……っ！！

具は何も入っていない。ただの塩むすび。

なのに、こんなに美味しいなんて……！

ずっと食べたかった。

この世界の食事……。

最近こそ色々頑張ったり、ミーナたちのおかげで改善されてるけど、最初は本当にひどかった。

ずっと日本食が恋しかった。

お米を、どれほど求めたことか……！

これだよ……！

また、おにぎりにかぶりつく。

ただの塩むすびが、こんなにも……。

「うぅ……！」

気付くと涙があふれていた。

膝から崩れ落ちる。でも、落としたくない！！

私は咄嗟に、テーブルの皿へとおにぎりを置いた。

その様子を見ていたエレーネさんとリズが、慌てて駆け寄ってくる。

「ティアナ様！？ どうされたのですか？」

「まさか……これに毒が！？」

リズが、おにぎりを睨みつける。

「うぅ……美味すぎる！！」

私は涙を拭いながら、叫んだ。

◆

「紛らわしいことをしないでください！！」

……リズに怒られた。

はい、ごめんなさい。

「……あの、これは、なんなんですか？」

エレーネさんは皿の上のおにぎりを不思議そうに、覗き込む。

「えっ？ おにぎりだけど？」

「おにぎり……？」

ますます不思議そうな顔をするので、説明をする。

「えっと……米っていう穀物の一種で、私が住んでた国では主食なの。で、その米を炊いて、ぎゅっと三角に握ったものなんだけど……」

「そうなんですか」

うん、この顔はピンときてないね？

だったら……

「よかったら食べてみる？」

たぶん、私が口で説明しても伝わらない。

だったらもう食べてみてもらった方が早いだろ。と思い、提案してみた。

「ええ～～！ いいんですか！？」

大袈裟に驚いたあと、顔を輝かせるエレーネさん。

さては、それを期待してたな。

「でも、お口に合うか分からないわよ？」

「大丈夫ですよ！ ティアナ様がこれほど感動する味……絶対美味しいはずです。ぜひ、私も体験してみたいです！」

エレーネさんの真剣な眼差し。

その視線に、私は自然と笑顔になる。

「じゃあ、ちょっと待っててね！」

私はもう一度アイテム一覧を開き、新たに『おにぎり』を取り出した。

シュッ！

「わっ……！」

エレーネさんが小さく息をのむ。

宙に浮かんだおにぎりが、ふわりと落ちてくる。

私はそれをそっと手に取り、彼女に差し出した。

「どうぞ！」

「ありがとうございます！」

エレーネさんは、少し緊張した面持ちで、おにぎりを大切そうに両手で受け取る。

「それでは、失礼して……」

そっと口元へ運び、ひと口──。

もぐもぐ……

「……！」

エレーネさんの目が、驚きに見開かれる。

もぐもぐ……ごくん。

「この味は……っ！」

「どう？ いける？」

「シンプルなのに、しっかりとした旨みが広がって……お米の甘みと塩加減が絶妙で……おいしいです！」

おにぎりの美味しさに感動するエレーネさん。

その横で、リズは何やら複雑そうな顔をしていた。