118.クッキーと２種類のスコーン

クッキーが入った箱を見ていたルトくんが、ネロくんの袖を引っ張って耳打ちをする。

「ねぇねぇ兄ちゃん⋯⋯１個たべてみたいなぁ」

ルトくんは小声で言っているつもりのようだが丸聞こえだ。ネロくんが「えええ？ ちょっと待ってな」と、クッキーを出そうとしたので止める。

「それは食べないでね。後で食べる用だから」

私がそう言うと、しょぼんという効果音が聞こえてしまいそうなほど、ルトくんががっかりしたのが分かった。私は慌てて補足する。

「クッキーは、今食べる用のは別に用意してあるからそれを食べてね。あと一緒にスコーンもあるよ」

その言葉に合わせるかのように、リズとエレーネさんが大皿に乗ったクッキーとスコーンをテーブルに置いた。

笑顔になるネロくんとルトくん。それと⋯⋯

「スコーン！？ あのレシピノートに書いてあったやつだね」

「ええ。ノートに書いてあったのは、この三角形スコーンよ」

興奮気味にやってきたミーナに、私は答えながら

三角形のスコーンを指した。三角形のスコーンは、レザブというブドウのような果実を干した、干しレザブ入りのものと、ミックスナッツを混ぜたものを用意した。

「こっちの丸いのが、クッキーかい？ 大きいめのもあるけど⋯⋯」

「小さいのはクッキーよ。基本のプレーンと、スコーンに使ったナッツが余ったから、ナッツクッキーも作ってみたの。

大きい方のは、それもスコーンよ」

そう。私はレシピノートに載ってた三角形のアメリカンスコーンとは別に、丸い形のイングリッシュスコーンも作ってみたのだ。

食い入るように見ていたミーナに、エレーネさんが一種類ずつ取り分けた皿を渡した。

「結構重いんだね。パンみたいなものかい？」

「そうね。ある国では、三角形のスコーンは朝食にパンの代わりのように食べたりするわ。良かったら食べてみて、ぜひ感想を聞かせてほしいわ」

私とミーナが話してる間に、リズとエレーネさんが取り分けてくれたスコーンとクッキー、それと紅茶を並べてくれた。

席に着き、説明する。

「クッキーと三角形のスコーンはそのまま。丸いスコーンは甘さ控えめだから、そのままでもいいけど横にあるジャムを付けるのがおすすめよ」

食べ方を見せる為に、イングリッシュスコーンを手に取り真ん中にある割れ目から横半分に割った。割った断面にジャムを塗る。苺のような果物、ポワルのジャムを用意した。

ジャムを塗ったイングリッシュスコーンを食べ紅茶を飲み、顔をあげた。

「どうぞ、食べてみて下さい」

皆がそれぞれ、クッキーやスコーンを手に取り食べ始めた。

「⋯⋯っ！ このクッキーていうの、あまくておいしい！ ね、にいちゃん」

「そうだな。凄いおいしいな」

そう笑い合う、ルトくんとネロくん。良かった。ルトくん達をはじめ、みんなに好評のようだ。

「スコーンも美味いな！？ 丸いスコーンは、ティアナちゃんが言ったとおり甘さ控えめだが甘くない分、甘いのが苦手な男なんかに良さそうだし、甘くしたけりゃジャムを付ければいい。てのも面白いな」

「そうね。この丸いスコーンはお貴族様にも良さそうだわ。⋯⋯お貴族様なら蜂蜜をかけても良いかもしれないわね」

「こっちの三角形のは結構甘めだね！ ⋯⋯うん。これ、携帯食に良さそうじゃないか？」

食堂の料理人達はそれぞれの意見や感想を言い出した。

（うんうん、なるほどねー。どれも使えそうなアイデアだわ）

そう思っていると、ミーナの「携帯食」の言葉にダンさんとロベールさんが反応した。

「携帯食と言えば干し肉と固いパン⋯⋯パンは普段ならスープに浸けたりするが遠征中は難しいからな。

ただでさえ辛い遠征に、普段よりも不味い食事。でもそんな時に、こんな美味い物が食べれれば⋯⋯」

「俺が、冒険者や兵士の時にこれがあればなぁ⋯⋯」

昔を思い出したのか、ふたりは遠い目をした。

（携帯食かぁ。それならもっとナッツやドライフルーツを入れた方がいいかもな）

そんな事を考えながら、スコーンで水分を奪われた口に紅茶を運んだ。