第六話　～前田利家～

＜永禄３年（１５６０年）五月二十日　尾張国　春日井郡　清州城　自宅＞

　俺は前田利家の助けを受けて、信長の居城である清州城の一角に家を間借りした。掘っ立て小屋に毛が生えたような家だが、贅沢は言ってられないな。

　とりあえずは利家の配下となって、仕事を覚えることから働くことになるようだ。

「何で先輩と二人暮らしなんですかっ！？　まるで、ふ、ふ、夫婦みたいじゃないですかっ！」

「仕方ないだろ。」

　琴美ちゃんは事態を全く呑み込めていなかった。持っていたスマホで何度も位置情報を検索しようとしていたが、当然圏外。ソーラー充電付きなので時計とかアラームといった機能は使えるが、ググールとかのポータルサイトはまったくの無反応だ。

「とりあえずさ。俺、信長の配下になったから！　頑張って『名武将』になってみせるよ！」

「はぁ。意味が分かりません。これだから男の人って……」

　呆れ顔の琴美ちゃん。男のロマンってのが分からないみたいだ。

「まぁ、とりあえず家のことはやっておきますから！　先輩は『名武将』とやらに早くなってくださいね。あ、あと、この線から一歩でも入ったら警察呼びますよ！」

「……警察なんか、いる訳ないじゃん」

　俺は借りた着物に着替えると、上司である前田利家の家へ向かった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

＜永禄３年（１５６０年）五月二十日　尾張国　春日井郡　清州城　前田利家　宅＞

「おおう！　似合うではないか！」

　俺の上司となった又左こと前田利家は、自分の古着を着た俺を見て笑顔で出迎えてくれた。

「ありがとうございます。ピッタリです。」

「儂は見ての通りの大柄でのう。お主ぐらいじゃ、儂と肩を並べることができる者は！」

「本当にそうですわねえ。お前様。」

　

　利家の奥さんらしき可愛らしい女の人がコロコロと笑った。胸には可愛い赤ちゃんを抱いている。女の子かな？

　というか、この人「まつ」様！？　NMKの再放送で松〇菜々子が演じてた超有名人じゃん！　見た目はすっごく幼い。中学生くらいじゃない？　戦国時代だからか子どもを産むのが早いっ！

　あまりにもまつ様をじろじろと眺める俺を見て、利家はさらに笑った。

「こらこら。いかに『まつ』が美しゅうても、誰にもやらんぞ！　お主には『琴』という立派な妻がいるではないか！」

「は、はは」

　俺は乾いた笑いを浮かべた。警察を呼ばれそうになりましたが。

　利家に聞く所によると、俺が配属されたのは信長の親衛隊馬廻衆(うままわりしゅう)の一つ、「赤母衣衆(あかほろしゅう)」だと言う。十名しかいないうちの一人になったのだから、これは大抜擢だ。筆頭には前田利家が返り咲いたらしい。「どうして外されていたの？」と聞くと「いけすかない拾阿弥(じゅうあみ)という奴を殺したら、怒られてしまってのう！！」と豪快に笑った利家。ヤンチャだなあ。でも裏表のない気持ちのいい上司だ。家中の者からも信頼が篤(あつ)い。仲良くやれそうだ。

　馬廻衆にはもう一つ、「黒母衣衆(くろもいしゅう)」というのがあるらしい。筆頭は「与四郎」と呼ばれていた河尻秀降(かわじりひでたか)という武将だ。聞いたことがあるな。

　「赤母衣衆」と「黒母衣衆」は、役割は同じだけれども分かれている。これは二つの組織を競わせてライバル心を煽(あお)り、相乗効果をねらっているのか？　だとしたら、やはり信長様は素晴らしくや(・)り(・)手(・)だな。

「どれ、今日はお主と二人で、清州の町を散策するとするか！　酒は飲めるのであろう？」

「は？　は、はい！」

「ははっ！　では参ろうぞ！」

　本当は親戚が集まった時になめたぐらいなんだけど。

　俺は豪快な上司と清州の町へと繰り出した。