510、二十四階 安全地帯での出来事

意識のないアレクを風呂に入れてから、シェルターに寝かせた。

このまま私も横になりたいのだが、そうはいかない。

アーニャに浄化をかけ、食事をさせる。隙あらば手掴みで食べようとしやがるからな……アレクが見てないからって甘やかす気はないぞ。アレクがしていたように厳しく食べさせてやる。

それからトイレに行かせたら……『快眠』

アレクの隣に寝かせておこう。

ふう。やはり心が壊れた人間の世話って大変だな……カムイよりよっぽど獣だもんな……

「ガウガウ」

うるせぇな。分かってるって。お前はいい子だよ。全然獣なんかじゃないさ。野生の誇りを忘れてそうな気もするんだがな。

「さて、待たせたな。じゃあガンガン焼くから食べてくれ。」

たっぷりの肉、酒は適度に。

「そんじゃ聞かせてもらうぜ？ まさかクロミがあのエルフだったとはよ？」

「エルフじゃないしー！ ダークエルフだしー！」

やっぱそこはこだわるんだな。似たようなもんだろって言いたいが全然別物なんだろうな。

話すクロミに聞くドロガー。私は食事を終えたらフェイドアウトだ。少しはドロガーに気を利かせてやるかな。酒をちょいと多めに置いてから……

カムイを洗ってやり、アレクの隣で横になった。

アレクも大変だったよな。魔法が効かない魔物もいれば、魔力を吸収する魔物だっているもんな。やっぱそこら辺は慣れだよなぁ……

私だって吸われてみないと分かるわけないけどさ。そもそも吸われる前に気付いたクロミが見事なんだよな。やるよなぁ……寝よ……

「ギャワワッギャワッ」

うう……ん……どうしたんだいコーちゃん……警告を……

「ギャワッ」

赤兜と戦闘になってる？ 分かった。すぐ行くよ。

くっそ……すっごくよく寝てたのに……

『換装』

それからシェルターの内部には『消音』をかけておこう。アレクを起こすわけにはいかないからな。外に出たらきっちりと閉めて……

『クロミ！ ドロガー！ 退け！』

拡声を使って大声で指示を出す。赤兜に聞かれようが知ったことか。

素早く撤退するドロガー、少し遅れて退くクロミ。その背後を守るようにカムイが続く。ひとっ飛びでカムイを追う赤兜どもの前に着陸する私。迫る赤兜に……『津波』

終わりだ。見たところ十人以上いたからな。いちいち相手なんかしてられるかってんだ。どこまでも流れていきやがれ。

いくら魔法が効かない鎧でもこれほどの大水だ。どうにもなるまい。さながら鉄砲水だ。通路を隙間なく覆い尽くして凶暴に流してやった。

後は『氷壁』で安全地帯を封鎖。水が引くまでは持つだろ。

「それで？ なんでこうなったんだ？」

クロミやドロガーが自分からケンカを売るとは思えないがね。

「せっかくクロミといい雰囲気で飲んでたんだがよ？ そこにあいつらが来やがってな。」

「別にいい雰囲気じゃないし！ ウチに触ったら殺すって言ったら、ウチになら殺されてもいいとか言うし！」

おおー。ドロガーも口説きモードだったんだな。そこに赤兜か。そりゃあキレるな。

「そんな時なのにクロミはよ？ あいつらに向かって一緒に飲もうよー、ときたもんだ。赤兜にだぜ？」

「だってー。せっかくのお酒だしー。ヨッちゃんがぐいぐい来るしー。」

あらら、ドロガーの春は遠いのかな。

「そんでまあ最初はちったぁなごやかに飲んでたんだがよ？ だんだんあいつらも調子に乗りやがってな。クロミの耳に触ったんだわ。」

「変化を使ってなくってー。この耳ってやっぱ人間には珍しいのー？ だからつい殺しちゃったー。てへっ。」

あー、まあ仕方ないか。クロミからすれば耳に止まった蚊を叩いた感覚なんだよな。勝手に女の体に触ったんだから殺されても仕方ないよな。

「で、そっからぁ戦闘開始だわ。ったくよぉ……いい感じだったのによぉ……くそ赤兜が……」

「でもあいつらまあまあ強かったね。紫の鎧だっけ？ あれには参るよねー。」

さすがのクロミでもあれだけの数に囲まれたら負けるよな。コーちゃんが知らせてくれてよかったよ。

「幸いここはそこまで広かねぇからよ。相手にすんのもせいぜい一度に二人ってとこだ。でも魔王が来んのがもう二分遅けりゃあヤバかったぜ？」

「ほんとほんとー。ニンちゃんいい時に来てくれたよー。やっぱウチのこと心配してくれてんじゃーん？」

「コーちゃんが知らせてくれたからな。それにカムイがいたから助かったのを忘れるなよ？」

だよなーカムイ。

「ガウガウ」

「おうよ。この狼ぁやっぱすげぇぜ。」

「やっぱ精霊様の友達だけあるよねー。フェンリル狼ってすごーい！」

「それよりクロミさ。安全地帯の入り口を幻術で壁みたいに見せることはできるか？」

「うーん、できるよ？ でもここのことを知ってるやつには効かないよ？」

「構わんさ。寝て起きるまで誰も来なけりゃそれでいいんだからさ。」

そもそも私はそこまで困らないんだよ。困るのはシェルターの外で寝てるクロミとドロガーなんだから。そりゃあ広さ的には全員で寝ることも可能だけどさ。とてもそんなむさ苦しいことなんかやってられないもんな。

「やったよー。よっぽど目に魔力を込めないと見破れないと思うよー？」

ほう。気になるな。ちょっと試してみるか。

大抵の安全地帯ってものは通路に対して丁字になっている。だから目の前を通れば必ず発見できるのだが……

『氷壁一部解除』

よし、水はもう引いてるな。行ってみるか……

マジかよ……

たった今私が歩いてきた道が……消えた。

壁にしか見えない。

『看破』

うわぁ……アレクの幻術を見破った時より数倍も魔力を使わされた。クロミのくせに生意気だなぁ……

「へへーん。どうどう？ ウチの幻覚魔法ってなかなか効くっしょ？」

「ああ。驚いたよ。看破するのが大変だった。これなら赤兜にはそうそうバレないかもな。」

まあ、壁を触ればそこに何もないことがバレるんだけどね。

まあいいや。寝よ寝よ。ふぁーあ……

「なぁクロミよぉ。」

「なぁにヨッちゃん？」

「俺もああやって殺されてたのか？ バラバラによ……」

「さあ？ ヨッちゃんなら避けられるんじゃないの？」

『葉斬』

「うおおおぉぉい！」

「ほーら。やっぱ避けられるじゃん。ヨッちゃんは弱くないからヨッちゃんだね！」