279、入水自殺騒動
海底に沿って海辺へと泳ぐ。アレクの手を引きながら。
そして波打ち際へ浮上。はぁ、楽しかった。
『乾燥』
『換装』
「カース、さっきはありがとう。いきなり上から降ってきたから驚いたの。」
「いやーごめんごめん。あれって僕のせいなんだよ。大きな貝がいたじゃない？ あいつを獲ったんだけどさ。その名残り、あいつが悪いんだよ。」
「そうなの？ 変な貝もいるのね。でもあんな大きい貝を獲っただなんてさすがカースね。凄いわ。」
ぬふふ。アレクに褒められると嬉しいなぁ。ん？ あれ？ 海岸に何人もの人が集まっているぞ。何やらざわざわしているが……あっ、こっちを見て騒いでる。まさかここ漁業権が必要だったとかないよな？
「おいお前ら！ 大丈夫だったか！」
ん？ どういうことだ？
「早まるな！ 生きてればきっといいことだってあるんだ！」
「そうだ！ 所詮は一夜のことでしかない！ お前たちはまだ若い！ 明日があるんだ！」
「でもよかったぞ。土壇場で思い直したんだな？ さあ、こっちで暖かいものでも食べないか？」
んん？ 何かすごく勘違いされてないか？
「ちょっと待ってくれ。俺達はここで泳いでいただけなんだが……」
「ああ、分かってる。分かってるとも。もう何も言うな。さあ、こっちに来い。浜鍋やろう」
「あの領主に妻を弄ばれたのはお前らだけじゃない。みんな同じなんだ。だから元気を出せ。な？」
「ほら、始めるぞ。そういえばお前ら見かけない顔だな。まあいいや。来い来い！」
領主に妻を弄ばれた？ ここの領主はそんなことしてんのか……アレクがそんな目に遭わされて、それを悲観して心中しようとしたとでも思われたのかな？
「せっかくだからお呼ばれするよ。で、領主ってそんな酷いことすんの？」
おお、大きい鍋だ。中身はまだ空っぽか……浜鍋って言ったよな。すごく興味深い。
「ああ、あの領主は色と欲に狂ってやがる。ちょっといい女を見たらすぐ引っ張り込みやがるんだ」
「不幸中の幸いなのが、ほとんどの場合一夜で済むんだ。あの色ボケ領主はどうやら初物が好きらしくてな、翌朝にはそれなりを金を持たされて解放される」
「だがそうでない場合だってあるぞ。その子のように美しい場合だ。あの野郎が飽きるまで拘束されちまう。もしかしてお前らは今のところ無事なのか？」
「ああ、ヤチロには一昨日来たばかりだからな。それよりこの鍋の中身はまだか？ 何ならこっちで用意してもいいが。」
「あー？ 見ねぇ顔だと思ったら他所から来たのか？」
「へー、どこから来たんだ？ その感じだともしかして外国か？」
「あー、言われてみりゃあ服装が違うもんなぁ。メリケインか？」
なぜローランドを候補に入れないんだよ。ヒイズルでは外国と言えばメリケイン連合国のことなのか？
「ローランド王国だよ。二ヶ月ぐらい前にオワダに渡ってな。それから歩いて旅をしてるところさ。」
あれ？ さすがに二ヶ月は経ってないよな？ 一ヶ月半ぐらいかな。
「なんとローランドかよ！ よく来たなぁ！」
「それがなんで死のうとしてたんだ？」
「よっぽどの事情があるんだろうぜ……もういいじゃねえか。食おう！ ガンガン食おう！」
やっぱりこいつら私の話なんか聞いてないな。別にいいけど。
「お前らこれ捌けるか？」
サザエとアワビだ。刺身で食べたい気分なんだよな。浜鍋も気になるけど。
「こっ、こりゃあ！？」
「サザエじゃねぇか！ それにアワビまで！ 一体どうやって！？」
「あっ！ まさかさっき潜って獲ったんか！？」
「正解。俺たちは別に心中しようとしてたわけじゃないぞ。遊びで潜ってこいつらを獲ってただけだ。それからこれもな？」
魔力庫からパールシャコを出す。改めて見ても大きいよなぁ……
「げえっ！ こいつぁ大口じゃねぇか！ マジかよ！」
「嘘だろ！ どうやったんだよ！」
「もしかしてお前らってかなり凄腕なのか……？」
へぇー、オオグチって言うのか。まんまだな。
「やっと分かったようね。彼はカース。『魔王』と言えばローランド王国では知らない者はいないほどの強者よ。あ、私はアレクサンドリーネよ。」
おお、やっとアレクが喋ったかと思えば……こいつら信じるかな？
「魔王……？ マジで……？」
「どんだけだよ……ヒイズルで言えば誰だ？」
「乱魔キサダーニとか？」
「でも大口を潜って獲ってこれるかぁ？」
「さ、さあ……普通誰もやんねぇし……」
「そんじゃあ傷裂ドロガーか？」
「分かるかよ……まあいいや！ やるぞ！ 食うぞ！」
「お、おおそうだな。食おう食おう！」
「酒はどうだ？ イケるか？」
何やら話し合いをしていたようだが、結局どうなったんだ？
「おう飲む飲む。いただくよ。」
「悪いわね。いただくわ。」
「ほれほれ、まあ飲めや！」
おっ、また人数が増えた。
「待たせたな！ 持ってきたぜ！」
おお、やっと材料の到着か。
「よっしゃあやるぜ！ 味付けは任せとけ！ ヤチロの味を堪能させてやるぜ！」
「そんじゃあ俺はこいつら捌いてやるよ！」
「大口はどうすんだ？ 食うのか？」
「ああ食べようぜ。でも後でいいだろ。まずはある物から食べようぜ。よし、乾杯！」
なんで私が乾杯の音頭をとってんだよ。
「かんぱい！」
「ヤチロにようこそ！」
「いよっ魔王！」
「はぁ？ 魔王だあ！？」
「いいから乾杯だぁ！」
しまったな。コーちゃんも呼んであければよかった。伝言届くかな……
