238、地下四十階
さて、赤兜を見送ったらようやくリラックスタイムだ。さっさと休みたいんだよね。私もアレクもかなり疲れてるんだから。
風呂、肉。そしてアレクとの……逢瀬。
私は体が動かないなりにがんばった。スローなラブだ。
「カース……大丈夫？」
「い、いやぁ……つい張り切っちゃったけど……」
うーん体が痛い。いつの間にか無痛狂心が切れてたか。
「カースは横になってて。後は私が……」
「うん！」
〜〜削除しました〜〜
うーん。どれだけ寝てたのかな。目覚めは爽やか、心地よい疲労感に包まれて微睡んでいる。
「カース。起きた？ 朝食できてるわよ。」
「おはよ。ありがとね。」
あ、ついに激痛で目覚めなくなったぞ。体はまだあまり動かないが、順調に回復してるな。アレクのポーションマッサージのおかげだな。
朝は味噌スープが沁みるねぇ。あぁおいしい。
「アレク、魔力は回復したみたいだけど体調はどう？」
「ええ、もうすっかり元気よ。昨夜のカースのおかげで……//」
うーん朝から頬を赤く染めるアレクは可愛いなぁ。だいぶ我慢させてしまってたもんなぁ。よし、朝から……ふふふ……むふ。
〜〜削除しました〜〜
ふぅ。もう昼は過ぎたかな。こりゃ今日はここでもう一泊だな。のんびり風呂に浸かって汗を流そう。あぁいい気持ち……
そして瞬く間に翌朝。まあ本当に朝なのかは謎だけどね。うーん、心地よい目覚めだなぁ。体が痛くないって素晴らしい。
おぉ、てくてく歩けるじゃないか！ さすがに走れはしないけど。
「おはよう。すっかり元気になったみたいね。嬉しいわ。」
「おはよ。アレクのおかげだよ。ありがとね。」
そう言って朝から熱い口付け。
「も、もうカースったら……いきなりどうしたのよ……//」
「アレクがかわいいからだよ。朝からアレクの顔を見れて嬉しいよ。」
「いつも見てるじゃない。で、でも、ありがと……//」
それにしても最近はアレクのツンデレモードをとんと見なくなったよなぁ。あれはあれで可愛らしかったんだけどなぁ。
そんなこんなで到着したのは四十階。だいぶ広くなったなぁ……縦横十メイルはあるじゃないか。ここからはさらにハードらしいし、慎重に行かねば。なお、私の体調はもうバッチリだ。
さて、この階の魔物は……ほう、オーガベアか。昔一度だけカスカジーニ山で倒したことがあるな。アレクのために魔物の肝を狙った時だったか。
『狙撃』
うん、分かってる。全然効かないよな。でも、急所を狙う気などない。
『八連弾』
額の一点だけに連続して撃ち込む。これでも効かないのかよ。オーガベアはその間に距離を詰め巨腕を振り上げる。だが……『魔弾』
うん。さすがに至近距離でミスリルのライフル弾は効いたな。それにしても大きいよなぁ。体高七メイルってとこか？ 立ってもデカいし、四つ足で走られるとこれまた速いんだよなぁ。
さて、落とす素材は……なんだこれ？ 少しだけ弾力がある。内臓かな？
「ピュイピュイ」
あら、コーちゃん食べたいの？ いいよ。
「ピュイー」
え？ 苦くて不味いの？ なのに食べたいの？
「ピュイ」
美味しいものばかり食べてると健康に悪いって？ 酒飲んでお薬大好きくせに。じゃあ私も一口食べてみようかな。切り取って、軽く火を通して……
ぐえぇぇぇ……まっずぅ……何これ……
でもどうにか吐かずに飲み込んだ……
いつぞやの魔王ポーションほど不味くはないけど、液体と違って噛まないといけないのは辛いぞ……
「アレクも食べてみる？ めちゃくちゃ不味いよ……」
「そうね……せっかくだから……」
小さな口にどす黒い琥珀色の何かを咥えこむアレク。
「あ、これ熊胆ね。恐ろしく苦いけど、かすかに甘みと清涼感もあるわ。カムイも食べる？」
「ガウガウゥゥ」
なんと、熊胆かよ。熊胆って作るのに時間がかかるんじゃなかったっけ？ それがオーガベアを倒しただけで手に入るとは……
ふう。どこがどう健康になるのかは分からないが、確かにコーちゃんの言う通りたまには不味い物を食べるのもいいかもね。きっと胃腸の調子も良くなって昼食が旨くなりそうな気がする。
それから何匹ものオーガベアと遭遇したのだが、落とす素材は熊胆だけでなく、毛皮や熊掌、角や牙など様々だった。この階からは素材のバリエーションが豊富になるってことか。見た感じどれも高く売れそうな感じはするんだよな。解体や手入れの必要がないのは本当に便利でいいよな。
もし私がカスカジーニ山のオーガベアを解体しようとしたら一体どれだけの手間がかかることか。猪や熊系の魔物は毛皮内にダニがめっちゃ付いてるしね。そいつらをどうにかするだけで一苦労って話だし。
さてと、いよいよボスか。かなりデカいんだろうな。やってやるぜ。
