94、カース、味噌汁を飲む
風呂から上がった私達はいつも通り寝室へ一直線。もうお互いしか見えていない。今夜から十日ほどはひたすら退廃的に過ごすのさ。ふふふ。
そうかと思ったら、いきなり寝室のドアが開いた。あら、鍵を閉めてなかったかな。
「おうカース、明日は暇か？」
「暇じゃねぇよ。アレクとだらだら過ごすんだからよ。」
「よし、暇だな。俺を工事現場まで連れてってくれ。頼んだぜ。」
ダミアンはそう言って寝室から出ていった。あの野郎……
気を取り直してアレクとイチャイチャしていたら……今度はノックの音が。誰だよ……
「開いてるよ。」
「失礼します。」
リゼットか。
「どうした？ 急ぎの用か？」
「いえ、その、一言お詫びをと……」
「お詫び？ どうした？」
まさか子供の件？
「あれほどカース様一筋だなんて言っておきながら……つい体の疼きに負けてしまって……そして子供まで……」
「心配するな。何とも思ってないさ。しっかりダミアンを支えてやんな。」
リゼットには悪いが私としては都合のいい展開だ。私に報われぬ想いを抱くより余程建設的ってもんだ。
「それはそれで複雑ですけどね……」
「それよりマイコレイジ商会の調子はどうだ？ 何か困ってることはないか？」
例えばあのポンコツ護衛のジャンヌとか。
「ええ、幸いにしてトンネル工事もありますので好調です。ありがとうございます。」
「それはよかった。ならついでに聞いておこうか。カールスという名前は誰がつけた？」
「そ、それは……私が……」
「そうか。分かった。ここには十日ぐらい滞在するから、もしその間に何か困ったことがあったら言ってくるんだぞ？」
「はい！ ありがとうございます！ アレックス様、お邪魔しました！」
「ええ。頑張ってね。」
そしてリゼットは出ていった。ふう。カールスか……
さあ、今度こそアレクと二人だけの夜だ。
来ないな？
ラグナまで来るパターンかと思って鍵は開けたまま、照明もつけたままにしているのだが。来ないならいいや。鍵かけて暗くして自動防御も張って……
「アレク……」
「カース……」
ん？ ノックの音が聴こえる。しまった、消音を使ってなかったか。金操で鍵とドアを開ける。
「ボス……」
ラグナかよ。タイミングが悪い！
「来るならもっと早く来いよ。どうした？」
「ボスぅ……アタシ……ダミアンの子供が欲しいんだよぉ……」
「そりゃあそうだろ。」
「どうしたらいいんだよぉ……」
知るわけないだろ！
「とりあえず教会ね。ローランド神教会で生と安産の神カーリーティ様に祈ることね。」
おお、アレク。こっち方面は詳しいんだね。
「お嬢……やっぱそうだよねぇ……アタシみたいな悪人でも、神は助けてくれるのかなぁ……」
「神の祝福は平等よ。信じる者、祈りを捧げる者に平等に祝福を与えてくださるわ。」
なるほど。神は平等か。つまりたくさん祈った者、信仰のあつい者を優先するってことだな。神らしい。
「分かったよぉ……お嬢、ボス、ありがとう……アタシ、がんばるよ……がんばってダミアンの子供を……」
ふう。出ていった。三人ともわざわざここに来なくても飯の時に言えって話だがな。まあ仕方あるまい。ダミアンも大変だな。でもこれでもう邪魔は入るまい。
「アレク……」
「カース……」
二人だけの夜が始まった。
翌日。私が目を覚ました時、隣にアレクはいなかった。風呂かトイレか。
「ピュイピュイ」
コーちゃんおはよー。起こしに来てくれたの？ ありがとね。
あくびをしながら食堂に行くと、全員揃ってた。
「いよぉカース、お前にしちゃあ早ぇじゃねーか。」
「ボスぅおはよう。」
「おはようございますカース様。」
「ガウガウ」
「おはよ。みんなして早起きだな。」
「カース、おはよう。朝食ができてるわよ。」
ま、まさか、アレク？
「早起きして作ってくれたの？」
「ええ。カースに食べて欲しくて。」
うっ、この匂い……まさか！
「味噌汁！ 作ってくれたの！？」
「ええ、カースが飲みたいって言ってたから。」
うおお……アレクに味噌を渡しておいたのだが、まさかこんなにも早く作ってくれるとは……
「いただきます！」
うおおおおお！ 旨い！ さすがに前世と同じ味とは言えないが、旨い！ 味噌に香辛料で味付けをしたらこうなるって感じの味わいだ。旨い！
「アレク、すごく美味しいよ。ありがとう。」
「どういたしまして。味噌って不思議な食材ね。ヒイズルもなかなかやるわね。」
「行くのが楽しみだね。たくさん買って帰るとしようかな。」
「酒を飲んだ翌日にぁ効きそうな味だぜ。うめぇじゃねぇか。」
ダミアンの言うことはもっともだな。旨いなぁ。やっぱ味噌汁はいいなぁ……
私は味噌汁に夢中になっていた。これは毎日飲んでも飽きない味……いや、香辛料が邪魔かな？ まあそこはこつこつ改善ってことで。
