11、第二王子フランツウッド
即位式までの数日、私達は王都でのバカンスを楽しんだ。昼は海辺を散歩したり、魔法学院では魔法が反射する回路で遊んだり。夜はデビルズホールに行ったり、ゼマティス家でのささやかなパーティーを楽しんだり。
そしてついに即位式の当日となった。
「カー兄はフランツ君の所に来ておいて欲しいんだってー。」
「分かった。一緒に行こうか。」
まさか王族と同じ席に並ぶことになるのか？
まあいいや。それにしてもキアラのドレス姿とは珍しい。うーん、かわいいぞ。頭なでなで。
「えへへー！」
「キアラちゃんのドレスよく似合ってるわね。新作かしら？」
「ありがとー！ フランツ君がプレゼントしてくれたのー！」
なん……だと……
あの野郎……キアラにドレスをプレゼントだと……まさか、あれか？ 服をプレゼントするってことは、脱がしたいって考えてるってことか！？
「に……似合ってるぞ……」
でもかわいいキアラを褒めずにはいられない。
「えへへー！ アー姉のドレスもきれいだよねー！ アー姉って胸がおっきくていいなー！」
おお、もうキアラはそんなことを気にする歳になっていたのか……
「そ、そうかな……キアラちゃんだってお義母様があんなだからきっと、ねぇカース？」
おおぅ、私に飛び火してきたよ。確かに母上の胸は大きい方だと思う。アレクといい勝負かな。
「そ、そうだね。母上や姉上があれだしキアラもきっと……ね？」
姉上はアレクほど大きくはないよな。
「えへへー！ そっかー！ そしたらフランツ君も喜んでくれるかなー！」
なん……だと……！？
「あらあら、キアラちゃんはフランツウッド王子が好きなの？」
「うん好きー！ かっこいいし美味しい料理を食べさせてくれるからー！」
なんてこった……キアラが骨抜きにされている……クソ王子め……女の落とし方まで王族か……
「そっかー。じゃあカースと王子はどっちが好き？」
アレク……嫌な質問をするじゃないか……
「うーん、どっちも好きだよー！ カー兄も大好きー！」
おおおーー！ キアラ！ お前はかわいい妹だ！ フランツの野郎が浮気したらすぐ言うんだぞ……王宮を更地にしてやるからな！ 頭なでなでなでなで。
「えへへー！」
こんな話をしていたら王城に到着。門番の騎士も慣れたものだろう、キアラにも笑顔で挨拶をしてくれるではないか。馬車はそのまま進み、王宮への入り口で止まった。いつものことだが、ここからの歩きが長いんだよな……と、思ったらフランツ自らお出迎えかよ。キアラは愛されてるねぇ。
「キアラ！ 待っていたぞ！ よく来てくれた！」
「昨日も遊んだのにー。大袈裟だよー。」
「カースにアレックスもよくぞ来てくれた。今日は父上が国王に即位したことを王都中に広く知らしめる日だ。ここで式を終えたらパレードだ。少々長くなるが付き合ってくれ。」
パレードだと？ それは初耳だ。まあいいや。
「悪いな。魔法学院に行かなくてさ。やっぱり旅って抗いがたい魅力があるね。長旅から帰ったら魔法学院に入りたいって言うかも知れないから、その時は頼むよ。」
「お招きいただき光栄に存じます。」
私とアレクの温度差がすごいな。
「ああ、キアラから聞いている。残念だが仕方あるまい。その時はむしろ魔法学院の教師を頼みたいところだな。それよりアレックスよ。そなたもカースのように気安く話して欲しいものよ。すぐにとは言わぬ。気に留めておいてくれると嬉しい。」
「御意にございます。」
分かってないじゃないか。そりゃいきなりは難しいよな。
「さあ、即位式の開始は一時間後、王の間にてだ。それまで私の部屋で寛いでおいてくれ。」
フランツに続いて廊下を歩く。キアラは隣に並んでいる。手こそ繋いでないものの二人の距離はほぼゼロ。おのれ……
それはそうと今日のアレクは地味でシックなドレスだ。存在が派手だから地味なドレスですら目立つよな。胸元にはアルテミスの首飾りも輝いているし。あぁきれいだなぁ。
さてと、フランツの部屋か。どんな部屋だったっけな。
あれ？ こんなに物が多い部屋だったっけ？ もっとシンプルと言うか殺風景な部屋だった気がするが。
「フランツ君あれやろー！」
あ、アレだと！？ な、何をヤルんだ！？
「うむ、キアラは強いからな。だが、まだまだ負けんぞ。」
あ、なんだチェスか。私はやったことないんだよな。駒の動かし方ぐらいは知ってるが。
「アレクは分かる？」
「うーん、駒の動かし方ぐらいかしら。」
同じレベルか。
「じゃあ時間もありそうだし、ひと勝負やってみる？」
「初めてね。手加減しないわよ？」
「負けたら罰ゲームね。勝った方の言うことを聞くってことで。」
「いいわよ。面白そうね。私が勝ったら……うふふ。」
アレクの目が怪しく光る。そんな欲望丸出しの目をしなくても。かわいいんだから。
