ひ

「ふぐっ」

　あまりに突然の出来事であったため、部長は何も対応できず、もろにその蹴りを食らったようだ。

　その反動で部長の手がいちから離れる。いちはその隙を見てすたっ、と地上に降り立った。

　不謹慎かもしれないが、少し溜飲の下がる心地がした。しかし、安心してもいられない。先刻、詩織さんに送られたメールのこともある。

　いちを止めなくては。

　先程の着地点にはいちはもういない。私はぐるりと首を巡らす。

「ごめんなさい」

　耳慣れた幼い女の子の声が耳元でした。私はぎょっとして更に後ろに振り向こうとして、視界の片隅にあるものを捉えた。

　鈍く光る鉈に向かって、とてとてと歩く人形。

「待って、駄目!」

　私はいちのしようとしていることを察し、駆け出した。だがそれはすぐに止められる。

　どん、と何者かに後ろから薙ぎ払うように突き飛ばされたのだ。私は前のめりに転んでしまった。

　どすどすと重そうな体で通り抜けていったのは、部長だった。

　部長には周りなど全く見えていないようで、ただ真っ直ぐと鉈を目指していた。

　身に纏う雰囲気には先程から発せられている狂気の他に、殺気も感じられる。

　いちにも、部長にも鉈を手にさせてはいけない。

　私は急いで立ち上がり、追いかける。足がもつれて上手く立てないのがもどかしい。

　そう思いながらも立ち上がり、駆け出した私は、しかし、間に合わなかった。

　そのときにはもう、いちが鉈を手にしていた。