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１０６．貴椿千歳、二度目のヴァルプルギスの夜に臨む

「――ということになりました」

　今日は学校が休みである。

　二日前に集まったあの豪華な部屋には、時間の融通が利いたのか、約束の時間には全員揃っていた。

　早速俺は、婆ちゃんと話した内容を手短に説明する。

　防宗峰先輩の手紙と、刻道の婚約話は、真実であったこと。

　案の定、後始末は任されたこと。

　「あとは好きにしろ」は結局そういう意味になるから。

　その上で、俺は防宗峰先輩と刻道への対応を考えた。

　防宗峰先輩には、手紙の内容通り、騎士検定試験へ参加するという形で。

　刻道には、ついさっき話し合って婚約は一旦破棄させてもらった。

　……俺の嫁探しのことは、秘密だ。

　この件の根本にある問題かもしれないが、直接関わりがないプライベートすぎることなので、話す必要はないだろう。

「それで……防宗峰先輩、手紙の処分をお願いしたいんですが……」

　あとは、あの失礼極まる手紙の存在のみだ。

　あれさえなくなれば、この揉め事は全部収まる……ひとまずは。

　婆ちゃんのことだから、また何かやらかすだろうけどな！

　案外もうやらかしてたりするかもしれないけどな！

「……」

　足を組んでソファに座っている防宗峰先輩は、縦ロールを弄びながら俺を見ている。

「お嬢様」

　何か答えろ、という意味で傍に控える猫耳・早良先輩が声を掛ける――と、

「手紙は処分しない」

　防宗峰先輩は立ち上がり、そう宣言した。

「というより、できない。あの手紙は白滝高校騎士道部にケンカを売っている。私だけの一存で処分することはできないわ。

　わかっているでしょう？　だからあなたは試験の参加を決意した」

　……やっぱそうなるか。

「勝てるかどうかはわかりませんけど、俺が勝ったら処分してもらえますか？」

「当然ね。買ったケンカに負けたからってごねたりしない」

　うーん……だいぶ厳しそうだが……でも、やるしかないか。

「ちなみに一応念の為に聞いておきたいんですが……防宗峰先輩は、俺と婚約する気は……？」

「その気はないけれど。でもしてもいいとは思っている」

　えっ！？

　驚く俺。

　そして無関係に近い何人かの魔女の目がギラリと光った。

「ねえ睡蓮、あの男どう？」

「嫌いではありませんよ。誠実そうですし」

「防宗峰の婿としては？」

「足りませんね。でもまだ高校一年生、その気になればどうとでもなるでしょう」

「――というわけ」

　どういうわけだよ……

「これもわかっていると思うけれど、手紙は私だけ(・・・)に宛てられたものじゃないわ。私以外(・・・)の誰かが婚約に乗り気になる可能性もある。そうよね、睡蓮？」

「私と結婚しますか？　私は構いませんが」

　……そうなんだよなぁ。

　「防宗峰先輩の一存で手紙を処分できない」ってことは、防宗峰先輩一人だけが関わっているわけじゃない、ってことだもんな。

　具体的に言えば、白滝の騎士道部全員に関係している。

　……気が重い。

「これで一応の決着はつきましたね」

　頃合を見計らって、生徒会長が言った。

「あとは防宗峰さんの高校と、貴椿君の問題です。我々が介入する余地はありません」

　そうだな……一応そうなるな。

　本当に、一応。

　この先波乱が待っているとしか思えないが、今この時点では、一応決着がついたことになる。

「話は終わりか？　なら何か頼んでいいか？」

　そして乱刃はぶれないな。あいつ絶対夕飯食いに来ただけだろ。

　とりあえず、これで諸々の決着は、本当に一応ついたことになる。

　俺が預かり知らないところでいろんなことが起こっていて、すごく驚いた。

　たぶん、これからも驚くはめになりそうだが……

　とにかく今は、目の前の騎士検定に集中せねば。

　今日は滞りなく集会も終わり、俺と乱刃とアルルフェル（ねこ）は、送迎の車に乗り込む。

　――あまり関係ないが、今日は刻道との話し合いがあったから、来る時は別々だったりした。

「乱刃」

「なんだ？　ふふっ、言ってみるものだろう？」

　うわ、嬉しそうだなおい。

　嬉しそうな乱刃の膝の上には、白い箱が乗っている。中身はケーキだ。「テイクアウトとかできないのか？」と図々しく聞いてみた結果である。

　まあ、学園長の財布は、この程度なんでもないだろうけど。

　――ちなみに俺の膝の上には猫がいる。自由である。

「千歳にもやるから安心しろ」

　ケーキの話じゃねえよ。……帰ったら管理人さん呼んで一緒に食おうとは思ってるけど。

「この前話したこと、覚えているか？」

「何の話だ？　肉の話か？」

　肉の話好きだなぁ……

「あ、カレーライスの話だな？　実はまだ武士の持ち主を聞いていなくてな」

　そんな話もあったなぁ……あと武士じゃねえ。鰹節だ。

　だが、食い物の話じゃない。

「『点拳』を教えてくれ、って話だよ」

「……ああ、あれか」

　さすがに話題が話題なため、乱刃のゆるかった表情がクッと引き締まる。

「事情は聞いての通りだ。少しでも勝率を上げるために、鍛えたい」

　勝たなければ揉める。確実に。

　全て穏便に済ませるためには、やはり勝つのが一番手っ取り早い。

「気持ちはわかった。事情も聞いている。――よし、私が一肌脱いでやろう」

　お、話が早いな。

「だが、覚悟はしておけ。かなりきついからな」

　きついのか……まあそうだろうな。

　乱刃の身体能力を見ていれば、生半可な鍛え方をしていないのは容易に想像できる。

「せいぜいがんばるよ」

　――そして俺は、二人目の点拳伝承者候補と会うことになる。