11. 戦闘狂令嬢

「あら！エディー、そんなところにいたの？たくさんダンスの申し込みがあったから、てっきり誰かと踊るかと思ったのに誰の手も取らないなんて。」

「義父上、私ついこの間"失恋"したばかりなんですよ。今は新しい恋なんて、とても考えられません。」

「まあそうだけど。若い時なんて一瞬よ。それに、いきなりあんな魔法をぶっ放してくれるから、早くも"戦闘狂令嬢"なんてあだ名がついてるわよ。」

「ええ！ひどい。」

　以前は"ユングリングの人形姫"なんて呼ばれていたのに、不本意過ぎる……！

「今日はいいけど。せっかくかわいらしいんだから、次からは殿方にダンスを誘われたらちゃんと踊るのよ。」

「分かりました。」

　そのまま、義父に手を取られ、会場に戻る。もうお開きが近いのか、人々は少しずつ会場を後にしていた。右手の小指にはめられたピンキーリングに目を落とした。赤い宝石にシャンデリアの輝きが反射してきらりと光った。

「――義父上、結局リアスは見つからなかったわ。」

「あなたが言っていた殿方？今日のパーティーは、ほぼすべての家が参加していたと思うわよ。その人、どんな容姿なの？」

「黒髪に赤い瞳。あっ、あと神眼持ちだった。」

「え、神眼？それ王家の血が濃く入っている証拠よ。その方、王族か上位貴族なんじゃない！？あと神眼の細かいことは国家機密になっているから、他の誰かに言っちゃだめよ。」

　義父は口元に人差し指を当てながらそう言った。神眼ってそんな特別な力なんだ。申告するタイミングがなかったから、私の力について義父には話していない。昔、母が神眼は王家の象徴だって言っていたけど、学院時代、リアスは子爵を名乗っていたから、勝手にリアスは王家と無関係だと思っていた。私もトヴォー王国の王族とは無縁の神眼持ちだし。

「――だから、あの人偉そうだったんですかね。」

「あら、あなたの想い人じゃなかったの？」

　いきなり、リアスのことをそんな風に言われると、さすがに恥ずかしい。頬が熱を帯びていくのが自分でも分かった。

「ちょっとやめて下さい。私は久しぶりにお会いしてお礼を申し上げたいだけです。」

「ふふ。お顔真っ赤よ～。分かりやすいんだから。」

　何故かご機嫌そうな義父の手を握り、会場を後にした。