『忘却の都市』 亡き者の決意

「——この都市の中枢システムの所在を暴くための協力者が欲しい。 それが、あの男の提案だった。」

まず、一度都市を離れ、二年後に再び戻るよう指示された。

その際に必要なものはこちらで用意する——そう、男は言った。

「……林にも、同じ提案をしているのか？」

私は林の事が気になり質問すると、男は、少し間を置いて答えた。

「彼は、あなたとは別の車に乗っている。 恐らく——通常通りの“対処”が下されるでしょう。」

その言葉に、わずかだが動揺した。

だが......

「……今は、この男の言葉を信じるしかない。そう思って、私は受け入れた。」

映像の中の小林副隊長が、息をつく。

「そして、今——私はこの都市に戻ってきた。」

沈黙が落ちる。

「本部の上層部が今月、会合を開くという情報を得た。 本部に潜入し、そのうちの一人でも拉致できれば——システムの中枢の場所を聞き出せるはずだ。」

「——もし失敗した場合、私は自害する。」

その声は、静かに空間を震わせた。

「あの男との約束だ。情報を抜き出されるくらいなら、それしかない。」

「……この映像が再生されているということは——私はすでに、この世にいないのだろう。 そうなるよう、あらかじめ設定しておいた。」

その言葉に、霧崎と夏希は僅かに震えた。

「この映像を見ている者が——本部の人間でないことを、心から祈る。」

静かに、画面が薄く揺れる。

「——以上。」

映像が淡く滲む。

次の瞬間——

記録映像は、完全に途切れた。

霧崎と夏希は、その場にただ——深い沈黙を残したまま、立ち尽くしていた。