『忘却の都市』 コンクリートの静寂

この部屋に来るのは、これで三度目だろうか——。

灰色の壁。ひんやりとした空気。外界から切り離された、無機質な静寂。

霧崎が扉を開けると、すでに夏希が部屋の奥で座っていた。

「お、きたね。」

軽く手を振るその表情は落ち着いて見えたが、どこかに疲れの色も滲んでいた。

「医務室を抜け出して、大丈夫なのか？」

霧崎がそう訊ねると、夏希は肩をすくめて答えた。

「大丈夫、大丈夫。ちょっと巡回に出てくるって言っといたから。」

（怪我人が巡回……これが都市警備隊の“常識”なのか……）

そんなことを考えていると、夏希の表情が急に引き締まった。

「さて、それで……少し聞いてほしいことがあるんだ。」

その言葉に眉を上げる。

「合わせて、念のために端末の通信もオフにしておいてほしい。」

その言葉に、霧崎は内心の警戒を強めつつも、頷いて操作する。

無音のまま通信が切断されたことを確認し、そっと顔を上げると——

夏希の目がまっすぐ、自分を見つめていた。

「それじゃあ……少し、私がこの都市に来た頃の話をさせてもらうね。」

語るようで、探るようで——夏希の声は、記憶の深層を静かにたどりはじめた。