『忘却の都市』 暴かれた影

「……大丈夫……ではなさそうだが、動けるか？」

霧崎が駆け込んできて、膝をついたままの夏希に声をかけた。

夏希はわずかにふらつきながらも、意志だけは途切れさせずに頷いた。

そのすぐ後ろから、静かに声が届く。

「進藤君、遅くなってすまない。」

——城戸隊長。

白髪を揺らしながら、力強く歩み寄り、霧崎に向かって言った。

「霧崎君、彼女を連れて、今すぐここから離れなさい。」

俺は無言で頷き、夏希の肩を支えながら、デバイスを起動する。

「……っ、二人は……」

夏希が掠れた声で問いかける。

「扉の前にいた警備隊の……二人は……？」

俺はすぐに応えた。

「安心してくれ。すでに医務室へ搬送済みだ。」

「……そっか……よかった……」

その言葉を最後に、夏希は静かに意識を手放し、俺に身を預けた。

彼女を抱え、その場を素早く離脱する。

——残されたのは、深くひび割れた床と、破壊された空間。そして。

ゆっくりと立ち上がる仮面の人物。

いや——仮面は、すでに割れていた。

砕けた仮面の下から現れたのは、かつて警備隊で誰よりも厳しく、誰よりも信頼されていた——あの男の顔だった。

しばし見つめていた城戸は、静かに言葉を落とした。

「……小林君。いや……小林元副隊長。」

その瞳に宿っていたのは、怒りでも驚きでもない。

かつての仲間を見つめる、静かな覚悟だった。