『忘却の都市』 分岐点

「予想外の事態だ……すまない。」

城戸の静かな声が響く。

その静かな声の奥に、わずかな焦りと責任の重さを感じ取った。

「ここは私に任せて、君は爆発のあった現場に向かってほしい。進藤君をサポートしてやってくれ。」

指示は明確だった。

俺は、捕らえられた５人と、それを見下ろす隊長の姿を見つめる。

隊長はそれを察したように、ふっと笑った。

「いくら歳とはいえ、一般人に逃げられるようなヘマはしないよ。」

それは、場を和ませるような軽い冗談だった。

俺は反射的に言葉を返した。

「そんなつもりでは……。」

しかし、内心では、先ほどの男の話が頭から離れなかった。

（……お前らは騙されてるんだよ。）

あの言葉は、いったい何を示していたのか——。

しかし、今は考えている暇はない。

隊長の指示に従い、爆発現場へ向かうことを決断する。

霧崎の背中を見送りながら、城戸はゆっくりと５人へと視線を向けた。

静かに、しかし確実な口調で言った。

「君たちに——少し、話を聞かせてもらおうか。」