『忘却の都市』 追いつめられる時間

瞬時に状況を整理する。

今、一番まずいのは—— 限界以上にデバイスを発動して意識を失うこと。

それだけは避けなければならない。

短期決戦か、防御に徹するか。

どちらにせよ、相手は未知数——いや、初手の動きだけで、理解してしまっていた。

......勝てるわけがない。

ならば、最善の策は『防御に徹すること』

どうなるか分からないが、騒ぎを聞きつけて誰かが通報してくれるかもしれない。

その淡い期待にすがるしかなかった。

その決断を待っていたかのように—— 仮面の人物が動く。

空気が裂ける音。

手刀が風を切って目前を通過し、続けざまに、低く抉るような回し蹴り。

——とてつもなく速い。

反射的に身をひねり、地面を滑るように回避するが、かすめた風圧が頬を切る。

息を整えながら、冷静に動きを見極める。

しかし—— もう時間がない。

3秒、4秒……限界が迫る。

覚悟を決める。

いちかばちか、最後の１秒は攻撃へ転じる。

俺が踏み込んだ瞬間——

仮面の人物の動きが、一瞬だけ止まり、まるで驚いたように見えた。

だが——

拳はギリギリでかわされ、その直後、鋭いカウンターが、こちらへと迫る——