『忘却の都市』 警告

明らかに空気が変わった。

意識ではまだ状況を把握しきれていない。

それなのに、背筋が総毛立つような感覚が走る——まるで、本能的に何かを警戒しているように。

夏希の視線は鋭く、どこか試すような色を含んでいる。

俺は素早くベッドから飛び降り、身構えた。

しかし……状況は非常に悪い。

入り口の扉は夏希の背後にしかなく、他に抜け出せそうな場所は無い。

何より——最初に見せられたあの動きを思い出す。

正攻法では、どう考えても勝ち目がない。

こうなるといちかばちかだが……使うしかないだろう。

先程、自身を意識不明に追い込んだ元凶に再度縋ることになる。

夏希の動きを警戒しつつ、タイミングを見計らう。

まさに動こうとしたその瞬間。

「ストップ、ストップ。冗談だよ。また倒れるつもり？」

軽い声とともに、夏希が手をひらひらと振る。

「……え？」

思考が追いつかなかった。

「君を捕まえるつもりはないよ。」

夏希は笑いながら言う。

「君って素直なんだか、疑り深いのかよく分かんないなー」

そう言いながら、少し真面目な顔に戻る。

「ただ、さっきの条項は本物。今後、この都市への疑問や疑いは絶対に外では口にしないように。」

俺は息を止めた。

「最初に見た時から、何かどことなく危うそうだと思ったんだよね。なんとなくいつかの私に似てる気がする。」

夏希は肩をすくめる。

「ちょっと気になったから、通信が傍受されにくいこの場所を選んで、ちょっと試してみたってわけ。あ、ここがお気に入りの場所って言うのも嘘じゃないよ。」

俺は言葉を失う。

そんな様子を横目に見ながら、夏希は入り口方向に向かって歩き出す。

「まあ、そういうわけだからさ。」

笑いながら言う。

「警備隊のルールやこの都市での生き方、明日以降教えてあげるよ。」

ドアを開け、ゆっくりと背を向ける。

「じゃあね。また、昨日の場所に同じ時間で。」

軽く手を振りながら、夏希は去っていった。

その背中をただ呆然と見つめることしかできなかった——。