『忘却の都市』 霧崎の疑念

夏希の質問の意図が、正直よく分からない。

それでもしばらく考え、こう答えた。

「……この都市は、きれいで秩序が保たれている。素晴らしい場所だと思う。」

そう口にした瞬間、夏希は何も言わず、ただ霧崎を見つめていた。

沈黙。

「でも——」

俺は続ける。

「整いすぎていて、逆に違和感がある所もある。そう、まるでみんなが“見えないルール”に縛られて生きているような……」

その言葉を口にした瞬間——夏希の目が、一瞬だけ鋭くなった。

しばらくの間、静かに見つめていたかと思うと——夏希はふいに口を開く。

「第一項。都市警備隊は都市の秩序と平和の維持を最優先にすべし。」

急な彼女の変化に霧崎は息を飲む。

その声は淡々としており、まるで機械のように、感情のない声で読み上げられる。

「第二項。都市の運営に関し、不平不満、疑問を持つ住民の行動、言動を確認した際は報告すべし。」

夏希は読み上げながら、霧崎をなおもじっと見つめる。

そして少し間をおいて……最後の言葉が続く。

「第三項。尚、都市警備隊間において上記を確認した場合は、即座に捕縛、連行すべし。」

夏希は静かにその条項を読み上げ——ゆっくりと微笑んだ。

その笑みは薄く、どこか鋭いものを含んでいる。

肉食獣が獲物を観察するかのように、夏希から危険な気配が放たれる——。