海といろいろ（7）

　ジリジリと日差しが照りつける。

太陽が位置するのは高い空の天辺。

座っている砂もすっかり乾き、熱を蓄え始めている。

「暑いわね......」

「暑いね......」

「暑いニャ」

　水着もその水分を失い最早普通の服同然だ。それは言い過ぎだとして、けれども暑いには変わりない。

私の体を冷やしてくれるものはもうここにはないのだ。

　そうなると、自然視線は海へ向かう。涼しそうだ。

「海、入りたくない？」

「入りたいわね」

「ボクはパスニャ。猫は水嫌いだし、ぬいぐるみはたぶん濡れない方がいい代物だし......」

　最早猫でもぬいぐるみでもないゴローが言う。てか最初からゴローには聞いてない。

「てゆーか寄生虫って海水魚とかに居るイメージなんだけど。ゴロー海大丈夫なんじゃない？」

「あれ、その誤解まだ続いてたのかニャ......」

　退屈に痺れを切らして立ち上がる。

腰を鳴らして、お尻の砂を払った。

　その尻にさくらの手が伸びる。

さくらの指先は私の水着を掴み、少し引っ張った。

「な、何？指は言ってんですけど......」

「誰もあんたの生尻なんか興味ないわよ。ただ......」

　ずっと海の方を向いていたさくらがゆっくりこっちを向く。

とても、悪い顔をしていた。

「ただ、あんた一人で海に行かせはしないわよ」

「えぇ」

　もちろん海に行くつもりだったがそうもいかないみたいだ。

この場所に誰か他の人が戻って来ない以上、私はどこへも行けない。

　再び腰を下ろす。

さくらの指は手際良く水着から抜かれ、私の体重の餌食になることはなかった。

「ちなみに、さくらが私を残して海に行くパターンはありますか......？」

「さぁね」

　言葉を濁す。

今は立ち上がる様子がないが、いつ行ってもおかしくない態度だ。

　念のためと、水着を掴まえるイメージトレーニングをしておく。

ひらひらしてるから掴みやすそうだ。

　再び退屈の渦中に引きずり込まれたので、さくらの後ろを四つん這いしてクーラーボックスに向かう。

「どこに行くつもりかしら......？」

「逃やしないよ......」

　さくらに睨まれながらクーラーボックスの蓋に手をかける。

その蓋を開けて、中身を覗いた。

「あっ、アイス。食べていいのかな」

　一応人数分あるが、味はバラバラだ。勝手に食べたらダメだろう。みこちゃんのお母さんは保護者特権ということで目をつぶる。

「......他には」

　袋詰めの氷と一緒に、先程のアイスといくつかの飲み物、それと一玉のスイカが入っていた。

　さくらとゴローも中身を覗く。

私たちの影の下で冷気が踊った。

「これ、割るやつかな......？」

「割るやつね......」

　棒を持ってきている様子はなかったが、刃物もないので十中八九スイカ割りだろう。スイカを割る棒は現地調達か。この先のイベントのネタバレを食らってしまい、クーラーボックスを開けたことを少し後悔した。

「ほんとに海水浴でスイカ割りやろうとしてる人初めて見たニャ」