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同担歓迎派と同担拒否派の溝は深い⑤

「どうした、体調が悪いのか」

「あー、いえ、なんか、気が抜けちゃっただけです……」

　ぐんにゃりもたれかかってた体を起こして、改めて抱きつく。

「そうか」

　吹田(すいた)さんはほっとしたような声で言って、私の手をやわらかく握りなおした。

　ほんと、心配性だよね。

　手の向きを変えて指をからめるようにして握ると、しっかり握り返してくれる。

　うん、やっぱり、こうやってふれあってるだけで、幸せ。

　吹田さんもそう思ってくれてるなら、しなくても、いいのかな。

　……ほんとに？

「……さっき、一生できなくてもかまわないって、言ってましたけど。

　ほんとに、いいんですか……？」

「ああ」

「……でも、あの、…………跡取りの子供とか、必要なんじゃ……」

　偉い人は子作りも義務の一つ、っていうのも定番ネタだよね。

「俺は跡継ぎではないし、警察の仕事は世襲制ではないから、跡取りは必要ない。

　……性行為は、恋人や夫婦間ではするのが当然だと認識されることが多いが、本来は生殖行為だ。

　子供を望んでおらず、お互いに納得しているなら、しなくてもかまわない。

　行為に伴う危険を考えれば、むしろしないほうがいい」

　学校の先生みたいな静かな言葉に、首をかしげる。

「危険……？」

　って、何が……？

「感染症や望まぬ妊娠など、女性のほうが負担が大きい。

　おまえは心理的抵抗が大きいようだから、なおさら無理してする必要はない」

　うん……？

　……あ、『恥ずかしくて無理！』をきれいに言うと、『心理的抵抗』なんだ。

　頭がいい人はボキャブラリー豊富だね。

「おまえは、子供が欲しいのか？」

「んー……友達の赤ちゃんを見せてもらうと、カワイイなーって思うんですけど、自分も欲しいなーとは、思ったことないですね。

　私自身がまだオコサマで、親に世話してもらってる立場だから、もしできたとしても、面倒みきれないでしょうし。

　ぶっちゃけ、自分が親になるとこなんて、想像できないです」

「そうか。

　婚前契約書にも書いたが、おまえが子供を望まないなら、それでもいい。

　望むなら、子育てに必要な環境を用意するし、世話をする者も何人でも雇う」

　そういえば、【育児について】とかいう項目もあったっけ。

「……吹田さんは、どうなんですか？

　跡取りとかじゃなくても、子供欲しいですか……？」

「いや、俺も自分の子供が欲しいと思ったことはない。

　おまえを愛するまでは、結婚自体する気がなかったしな」

「あー、そういえば、私もそうでしたね……」

　なのに、来週には結婚するんだから、不思議だね。

「お互い子供を望まないなら、二人だけの時間を大切にして生きていこう」

　吹田さんは甘い声で言いながら、私の手の甲を優しく撫でる。

「……はい」

「ありがとう。

　正直に言えば、おまえを独占できるという意味では、子供はいないほうが嬉しい」

　……ん？

「物や二次元の存在なら我慢するが、生身の相手では、たとえ自分の子供でも嫉妬してしまいそうだ」

　指先でそっと薬指の指輪を撫でられる。

　ええー？

　なんか、溺愛通りこして、ヤンデレ入ってない？

　というか、今の言い方だと……。

「……もしかして、指輪に嫉妬してたんですか？」　

「ああ」

　あっさり認められて、かえって混乱する。

　指輪に？

　なんで？

「物に嫉妬するって、意味わかんないです」

　吹田さんは気まずそうに小さく咳払いする。

「……おまえからすれば、そうだろうな。

　だが、俺には見せないような恍惚とした表情で指輪を見つめて、『一目惚れ』だと言われたら、つい嫉妬してしまった」

　どんなカオしてたかはわからないけど、うっとりは、してたかな。

「どんな物でも、おまえに意識を向けられているというだけで、嫉妬してしまう。

　……意味が少し違うかもしれないが、俺は同担拒否派だ。

　おまえを独り占めしたい」

「……あー……」

　『嫉妬』って言われるといまいちわからなかったけど、『同担拒否派』だとなんか納得できちゃった。

　ほんと、オタク用語ってすごいね。

「……幼い頃から感情を抑え本音を隠して生きてきたのに、おまえが関わるとうまくいかない。

　特に今は浮かれているが、入籍したらもう少しおちつけると思う。

　なるべくおまえには見せないようにするから、許してほしい」

「はあ……」

　確かに、言われなきゃわからなかったから、隠してくれてたんだろうけど。

　……あれ、もしかして、さっき『抱きつくなら枕じゃなく俺にしてくれ』って言われたのも、そうだった？

　うーん……。

「隠すよりは、言ってほしいです。

　めんどくさいなって思うかもしれないけど、言われないままだと気づけなくて、くり返しちゃいそうなので。

　夫婦になって、これから長い間一緒にすごすんだから、隠しごとはなるべく少なくしたほうが、お互い楽だと思います」

　まあ私はだいたいぺろっと言っちゃうし、隠そうとしたらバレて追及されて、隠しとおせたことはないけどね。

「……そうか」

　吹田さんはそのまましばらく黙ってたけど、ゆっくり言う。

「美景(みひろ)」

「はい」

「そっちを向いてもいいか。

　顔を見て話したい」

「あー……、はい」

「ありがとう」

　腕をといて体を離すと、吹田さんは私のほうを向いて、胡坐をかいて座りなおした。

　手の平をさしだされたから、手を重ねると、両手で包むようにやわらかく握られる。

「追加で頼みたいことが二つある」

「なんですか？」

「一つめは、今まで以上に身の回りに気をつけて、隙を見せないようにしてほしい。

　俺と結婚することで、俺を目的におまえに近づく者が増えるはずだ。

　俺に取り入りたい者だけでなく、俺と敵対する者も多いだろうから、なにげない会話から言質を取って、なんらかの要求をされる可能性もある。

　だから、出来る限り隙を見せないように気をつけてほしい」

「……はい」

　これは前から言われてるから、気をつけてるつもりだけど、もっと気をつけないといけないんだね。

「二つめは、一つめと重なるところもあるが、近づいてくる者の中で、初対面から馴れ馴れしい男には特に注意してほしい。

　おまえは男との適切な距離感がまだつかめていないし、無自覚な言動が多いから、相手が勘違いして暴走する可能性もある。

　くれぐれも隙を見せないように、二人きりにならないように、気をつけてくれ」　

「……はあ」

　これも前から言われてるけど、いまいち自覚できてないんだよね……。

「あの、『無自覚な言動』って、どんなことなのか、具体例を教えてもらえませんか？

　自分ではいまだによくわからないんです」

「…………」

　吹田さんはじっと私を見つめて、小さくため息をつく。

　片手を伸ばして、横にあった枕を取って私の膝に乗せた。

「なんですか？」

「必要になるだろうから、先に渡しておく」

「はあ……」

　どういう意味だろ。

　首をかしげながら、なんとなく片手で枕を抱きしめる。

「今日ここに来てからの具体例を、いくつかあげる」

　吹田さんは静かな口調で淡々と言う。　

　え、今日ここだけで、いくつもあるの？

「まず、シャワーをして着替えてきた俺を見て言ったことの中で、『セクシー』や『濡れてるから気持ちいい』という言葉は、性行為を連想させる」

「え」

　そうなの？

　いやまあ、セクシーはそっち系の言葉かもしれないけど……。

「この部屋に来て言った、『ベッドに乗っていいですか』も同様だ」

「あー……」

　それは、そう、かも？

「男が見ている前でベッドに寝そべったり、裾がめくれて太腿が見えるような動きをするのは、誘っているのに近い行動だ」

「ええー……」

　普通に動いてたつもりだったけど、裾めくれてたんだ。

「その後、胸を押しつけるように抱きついてきたのは、直接的な誘いだ」

「……あ」

　そういえば、【当ててんのよ】って、そもそもわざと胸を押しつけることだった。

　つまり、自分から、吹田さんを、誘ったことになるんだ。

「～～～っ」

　顔も体も瞬間的に熱くなって、枕を両手でぎゅうぎゅう抱きしめてうつむく。

　え、ダメじゃん！　なんでそんなことしてんの！？

　それじゃあ、いつもよりキスが長かったのも、首筋にキスされたのも、当然じゃない！

　でも別に誘ったつもりじゃなかったんだもん……！

　だけど【当ててんのよ】の意味は知ってたでしょ！

　知ってたよ、いつもの私だと胸が足りなくてできないから、できるサイズの人すごいなーって思ってて、だからついやっちゃったんだよ。

　つい、じゃないでしょ！　私のバカ！

　脳内セルフツッこみが止まらなくて、ジタバタ暴れたくなったけど、枕を抱きしめてなんとかこらえた。

　あー、こうなるってわかってたから、枕を渡してくれたんだ。

　さすが吹田さん、気遣いがすごいね。

　…………うん、現実逃避してないで、おちつこう。

　枕を抱く腕をゆるめて、ゆっくり息を吐いた。

「おちついたか」

　静かな声に、びくっとする。

「……もうちょっと、時間ください……」

　ツッこみはおちついたけど、まだ頬がほてってる気がして、顔を上げられない。

「わかった。

　飲み物を持ってくるから、楽にしていてくれ」

「……はい」

　うつむいたまま答えると、吹田さんはゆっくり動いてベッドから降りる。

　ドアが開いて、閉まる音を背後で聞く。

　そこが我慢の限界だった。

「……あああああ、恥ずかしー！」

　枕を抱いたままベッドに倒れこんで、足をジタバタさせる。

　もーもーもー、私のバカ……！

　しばらく暴れたら、ちょっと発散できた。

　ため息をつきながら体を起こして、ふと視線を流す。

「……あー」　　

　ワンピースの裾がめくれて、太腿が半分ぐらい見えてた。

　やわらかい生地ですべりがいいから、すぐめくれちゃうんだ。

　これは確かに、着て慣れておかないと、わからないことかも。

　裾を広げて脚を隠すよう座りなおして、また枕を抱える。

　今日は恥ずかしいことがいっぱいあったけど、さっきのが一番だったかも。

　しかも自業自得……うぅ……。

　枕を抱えたままぼんやりしてると、ノックの音がした。

「はい……？」

　ドアを開けて入ってきた吹田さんは、私の目の前まできて軽く眉をひそめた。

「眠いのか？」

「あー……ちょっと……」

　恥ずかしすぎて急激にテンション上がったり下がったりしたから、ちょっと疲れちゃったかも。

「なら、ここで少し眠れ」

「え……でも……」

「話は後でもできる。

　夕食は、真白が少し遅れているから、十九時からの予定だ。

　今は十七時半だから、一時間ほど眠るといい」

　優しい声で言いながら優しく頭を撫でられると、瞼が重くなってくる。

「水を飲んでおけ」

「はい……」

　フタを開けてさしだされたペットボトルを受け取って、何口か飲む。

「もういいか？」

「はい、ありがとうございます……」

「ああ」

　ペットボトルを返すと、吹田さんはきちんとフタをしてヘッドボードに置いた。

「もう少し向こうにいってくれ」

「はい……」

　膝立ちでもそもそ動くと、吹田さんはベッドカバーとタオルケットを半分ほどめくる。

「こっちに戻ってきて、横向きに寝ろ」

「はい……」

　言われるままに動いて、抱えてた枕を置いて横たわると、吹田さんが髪を留めてたバレッタをはずしてくれる。

　タオルケットを肩までかけられると、もう目を開けていられない。

「おやすみ」

「おやすみなさい……」

　優しい声に促されて、すとんと眠りに落ちた。　　