お酒は楽しく飲みましょう②

　二杯目のお湯割りを一口飲んで、ぐるっと見回す。

「じゃあそろそろ【お題】いってみましょーか」

「ミケちゃん、【お題】って何？」

　宝塚さんの問いかけに、にっこり笑って答える。

「テーマを決めて、それぞれが回答していくんです。

　その人の意外な面とか見れて、面白いですよ。

　ひとつめは、んー、【あなたの好きなところ】にしましょうか」

　オタ友とだったら、【推しの好きなところ】にするけどね。

「シロさんの、クール系美女なのにカワイイところが好きです」

「……ありがとうございます」

　シロさんは、照れたように微笑む。

「宝塚さんは、シロさんを溺愛してて、スパダリとしてがんばってるところが好きです」

「ありがとー」

　宝塚さんは、余裕の笑顔。

「吹田(すいた)さんは、細かいとこまできっちりしてるけど、イレギュラーには柔軟に対応してくれるところが好きです」

「……そうか」

　吹田さんは、表情を変えずにうなずいた。

「はいじゃー次、シロさん、お願いしますー」

「え、あ、はい」

　とまどうようにうなずいたシロさんは、しばらく黙りこむ。

「……ミケさんの、前向きさが好きです」

「ありがとーございますー」

「……宝塚さんは、……その……、スパダリでいようとしてくださるところが、……好き、です」

「うん、ありがとう」

　わー、宝塚さんの笑顔、私の時の倍ぐらい輝いてる。

　照れてるシロさんもかわいいね。

「吹田さんは、……常にご自分を厳しく律していらっしゃるところが、……尊敬しています」

　んー、最後ちょっと違うけど、まあシロさんだしなあ。

「……ああ」

　吹田さんは、私の時よりちょっと優しいまなざしでうなずいた。

「じゃー次、宝塚さん、どうぞー」

「うん。

　シロは、存在全てが好きだよ」

　うわー、スパダリの本領発揮、甘さマシマシの笑顔つき。

　シロさんが真っ赤になっちゃった。

「…………ありがとう、ございます」

「ミケちゃんは、シロと同じになっちゃうけど、その前向きさが好きだよ」

「ありがとーございますー」

「吹田は、ミケちゃんへの過保護さが好きだよ。

　意外だったけど、いい変化だと思う」

　にっこり笑顔で言われて、吹田さんは渋いカオになった。

「じゃー最後、吹田さんお願いしますー」

「…………」

　しばらく黙ってた吹田さんは、ため息をついてお猪口を飲み干す。

「……美景(みひろ)は、独特の感性。

　真白(ましろ)は、生真面目なところ。

　宝塚は、使い勝手が良いところ、だな」

　そっけない言葉に、宝塚さんが苦笑する。

「俺だけ扱いが悪いなあ」

　確かに、言葉だけ聞くとヒドイけど、それだけ信頼してるってことだもんね。

　お湯割りの三杯目を飲みながら、くすくす笑う。

　吹田さんらしいツンデレっぷりだね。

　私以外の三人が頼んだおかわりが届いたから、またぐるっと見回す。

「じゃあお題ふたつめいきましょうか。

　ん～～、【お願いしたいこと】にしましょう。

　シロさんへは、そのうちパジャマパーティーしたいです」

「すみません、パジャマパーティーとは、なんですか？」

　シロさんが、おそるおそる聞いてくる。

「あー、お泊まりして、寝る前にパジャマでおしゃべりすることです。

　そのうち、泊まりにきてくださいね～」

「……はい」

「次ー、宝塚さんには、んー、ずっとシロさんのスパダリでいてくださいね！」

　にっこり笑って言うと、宝塚さんも笑顔でうなずく。

「もちろん、がんばるよ」

「で、吹田さんにはー、んー、好感度がもっと上がったら、おうちデートしてください」

「ミケちゃん、吹田の部屋にまだ行ったことないの？」

「ないんですよー、好感度足りてないみたいで～。

　もっとがんばります」

「へえー……」

　宝塚さんが何か言いたそうな感じで吹田さんを見たけど、吹田さんは黙ってお猪口を口元に運ぶ。

「じゃあ次、シロさんどうぞー」

「……はい。

　ミケさんには、これからも友達でいてくれると、嬉しいです」

「もちろんですよー」

　にっこり笑うと、シロさんも微笑んでくれる。

「宝塚さんには、……いつか、私より愛せる人に出会えたら、そう言ってください。

　いつでも身を引きますので」

「それは」

「はいダメー！」

　宝塚さんが何か言いかけたとこにわりこんで、シロさんに横からぎゅっと抱きつく。

「シロさん、そういう言い方しちゃダメです！

　宝塚さんがあんなに尽くしてくれてるのに、まだ信じられないんですか？」

　抱きついたまま聞くと、シロさんはうつむいて小さな声で言う。

「……今、私を愛してくださっているのは、信じていますが、どうして私を愛してくださるのかは、いまだにわからないんです。

　私は、私自身に、それだけの価値があるとは思えません。

　だから、……いつか、その気持ちが冷めてもしかたないと思うんです」

「もー、まだそんなこと言ってるんですか。

　んんー、じゃあね、シロさん、自分じゃなくて、吹田さんを信じてください」

「……吹田さんを、ですか？」

　とまどうように言うシロさんを見つめて、しっかりうなずく。

「そーです。

　自分にも他人にも厳しい吹田さんが、シロさんのこと、部下としても友人としても認めてるんですよ。

　それだけの価値が、シロさんにはあるんです。

　ねっ、吹田さん、そうですよね！」

　ぐりんと振り向いて言うと、吹田さんは小さくうなずく。

「ああ」

「ほらー、ね！

　だからー、吹田さんが認めてるシロさんを、シロさんも認めてあげてください」

「…………はい」

「じゃー言いなおしましょー」

　シロさんはためらいながら顔を上げて、宝塚さんを見る。

「……宝塚さん」

「うん」

「……私を愛してくださっている間だけでかまわないので」

「ダメー！　もっとポジティブに！　前向きに！」

　私のダメ出しに、シロさんは視線をさまよわせる。

「……私を、……ずっと、…………愛していて、ください」

「もちろんだよ」

　宝塚さんが愛情があふれまくった甘い笑顔でうなずく。

「そーです、それでいいんですよー」

　私もうんうんうなずいた。

「吹田さん、……これからも、部下として、友人として、よろしくお願いします」

「ああ」

「はいじゃー次、宝塚さんどうぞー」

「うん、その前にちょっと聞いていいかな」

「なんですかー？」

「ミケちゃん、さっきからシロに抱きついたままだけど、自覚ある？」

「えー？」

　言われて見ると、確かにシロさんにべったり抱きついてた。

「あ、ほんとだー、うふー、なんでだろー」

「今三杯目だよね。

　酔っぱらうと寝ちゃうって言ってたけど、その前に抱きつく癖もあるのかな」

「えー、どうでしたっけ。

　吹田さん、私抱きついてますー？」

「……俺は、おまえが酒を飲んだところを見たのは、今日が初めてだ」

「あー、そーでしたー」

　前の時は、飲んでなくても抱きついたけどね！

「おまえのほうが、見たことがあるだろう」

　吹田さんの視線を受けて、宝塚さんがうなずく。

「班の飲み会で何度か一緒になったけど、酔っぱらうとこまでいってなかったのか、誰かに抱きついてるところは見てないな。

　ミケちゃん、お酒飲む時は、くれぐれも気をつけてね。

　知ってる男でも、吹田以外には抱きついちゃダメだよ」

「んー？　抱きつくのはお友達ですよ～？」

「そっか、じゃあお友達以外には抱きつかないようにね」

「はーい」

「吹田、たぶんおぼえてないと思うから、後でもう一度伝えてやって」

「……ああ」

　吹田さんは、ため息をつきながらうなずく。

　えー、私ちゃんとおぼえてるのにー。

「じゃあ、俺からのお願いね。

　シロには、これからも俺がそばにいることを許してほしい」

「……はい」

「ミケちゃんには、これからもシロの友達でいてほしい」

「もちろんですよー」

「吹田には、俺達のために、ミケちゃんとなかよしでいてくれ」

　あー、私も似たようなこと、前から言われてるなあ。

　吹田さんは渋いカオになったけど、小さくうなずいた。

「じゃあ吹田さん、どうぞー」

「……宝塚には、おまえが俺に言ったのと同じことを返しておく」

「うん」

「真白には、これからも美景(みひろ)のフォローを頼む」

「はい」

「美景(みひろ)には、そろそろ眠れ」

　なだめるように言われて、首をかしげる。

「え～？　まだ眠くないですよ～？」

「いいから、少し眠れ」

　伸びてきた手にそっと目元を撫でられて、目を閉じる。

「ん～、じゃあ、ちょっと、だけ……」

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　頬に、何かがさわる。

　つるっとした、やわらかい布。

　ん－……。

　目を開けると、黒い布が見えた。

　んー……？

　何度か瞬きして、それが誰かの脚だと気づく。

　というか、誰かに、膝枕されてる。

「誰……？」

「起きたのか」

　静かな声がして、さらっと髪を撫でられる。

　この声と、手は。

「吹田さん……？」

「ああ」

　あれー？

　シロさんに抱きついてたはずなのに、なんで吹田さんに膝枕されてるんだろ。

「シロさんが吹田さんに変身しちゃった……」

「……席を替わっただけだ」

「ごめんねミケちゃん、俺がシロと話したかったから、替わってもらったんだ」

　向かいからかかった声に、視線を動かす。

　吹田さんの席、だったところにシロさんがいて、隣の宝塚さんとしっかり手をつないでるのが見えた。

　頬にさわった布は、体にかけられてた吹田さんのジャケットだった。

「あ～、そーですよねー、ごめんなさい」

　肘をついて体を起こそうとすると、吹田さんが手伝ってくれる。

「頭痛やめまいはしないか」

「だいじょぶです～」

　まっすぐ座ろうとしたけど、なんだか体がふらついた。

　吹田さんが肩を抱いて支えてくれたから、そのままもたれかかる。

「水を飲んでおけ」

「はいー」

　口元に水が入った湯呑みを寄せられて、何口か飲む。

「そろそろ時間だ。出られるか」

「んー、たぶん～？

　あ、お手洗いいってきます～」

「ああ」

「ミケさん、私も一緒にいきます」

「はぁい～」

　シロさんと一緒にお手洗いに行って、冷たい水で手を洗うとちょっとすっきりした。

「私、どれぐらい寝てましたー？」

「三十分ぐらいだと思います」

「そんなに……。

　飲みすぎないように気をつけたつもりだったのに、すみませんー」

　おかしいなー、あの薄さなら三杯でも大丈夫だと思ったのになー。

「はしゃいでらっしゃったので、回るのが早かったのかもしれません」

「あー、そーですねー」

　部屋に戻って身支度して、靴を履く。

「ぁれ」

　立ちあがったとたん、ふらっと体が揺れた。

　隣にいた吹田さんが、素早く支えてくれる。

「もう少しゆっくり動け」

「はい……」

　肩を抱かれたままゆっくり歩いて、仲居さんに見送られて店を出た。

　店の外で、吹田さんに支えられたまま、シロさんと宝塚さんに軽く頭を下げる。

「今日はありがとうございましたー。

　最後寝ちゃって、ごめんなさい」

「いえ、楽しかったです」

「俺も楽しかったよ」

　二人が笑ってくれて、ほっとした。

「よかったですー。

　じゃあまた～お疲れ様でした～」

「お疲れ様でした」

「お疲れ～」

　二人が並んで歩いていくのを、吹田さんに肩を抱かれたまま見送る。

「えーっと、もう大丈夫ですよ」

　一応言ってみたけど、吹田さんはちらっと私を見て、ゆっくり歩きだす。

「家まで送る」

　ん～？

「駅じゃなくて、家、ですか？」

「そうだ」

　肩を抱いて連れていかれたところに、前に送ってもらったハイヤーが停まってた。

「あの、でも」

「その状態で電車に乗って、起きていられるのか」

　静かに言われて、言葉に詰まる。

　そういえば、前に飲み会の帰りに電車で寝ちゃって、スマホのアラームセットしてたのに起きられなくて、終点までいっちゃったって、話したことあったっけ。

　まだふらつくし、眠いし、断ったらかえって心配かけそうだし。

「…………すみません、お世話になります」

「ああ」

　ハイヤーのドアが開いたから、諦めて一緒に乗りこんだ。

　やっぱりふかふかだなあ。

　うちの車とは全然違う。

　ぼんやり堪能してると、いったん奥に座った吹田さんがすぐ隣に体を寄せてきて、シートベルトを締めてくれた。

「よりかかっていいぞ。

　着くまで眠っていろ」

　優しい声で言われると、とたんに瞼が重くなる。

「んー……」

　眠いけど、でも。

「もー少し、おしゃべりしてたいです」

　吹田さんの腕をぎゅっと胸に抱きこんで、肩にもたれた。

「そうか」

　優しい声が嬉しくて、肩におでこをすりすりする。

「吹田さん、明日お仕事なのに、すみません……」

「いや、俺も休みにしたから、かまわない」

「あれー？　そうなんですかー」

「ああ。

　真白と休む日を分けると、後で仕事のすり合わせが面倒だからな」

「あー、なるほどー」

　そういえば、前にシロさんもそんなようなこと、言ってた気がする。

「……美景(みひろ)」

「なんですか～？」

「好感度が足りてないというのは、どういう意味だ」

「んんー……？」

　ぼんやり見上げると、吹田さんはゆっくり言う。

「俺への【お願い】で、そう言っていただろう。

　どういう意味だ」

「あー、そのまんまですよ。

　好感度足りてないから～、お部屋に入れてもらえないんですよねー？」

「……そういうわけではない」

「じゃあ、どーしてですかー？」

「…………」

　黙りこんだ吹田さんを見て、くすくす笑う。

「いーんですよー、今の好感度がこのへんでー、お部屋に入れてもらえるのがこのへんなんですよね～？

　いつかそこまでたどりつけるようにー、がんばりまーす」

　手を動かしながら言って、また抱きつきなおす。

　まじめキャラだと、好感度がなかなか上がらないし、イベントもなかなか発生しないんだよねー。

　あせらずに、根気よく好感度を上げていくのがコツだって、わかってるから、だいじょーぶ。

「だいじょぶですからね～」

「……そうか」

「そ～ですよ～」

「……ああ」

　吹田さんは、あいてるほうの手で私の髪をさらっと撫でた。

　指の背で目元を撫でられて、目を閉じる。

「眠れ」

　優しい声で囁かれると、もうダメだった。

「ん～～おやすみなさーぃ……」

「おやすみ」

　家につくまでに見た夢は、起きたとたん忘れちゃったけど、すごく楽しかったことだけはおぼえてた。

　吹田さん枕のおかげですねって言うと、吹田さんは呆れたみたいに、だけど優しく笑ってくれた。