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99.まとまりあるからまとまらない

「雲雀先輩のクラスのカーストか」

情報と来たらこの男、サル。

先輩と関わらせるには信頼性に難があるから、情報だけ貰う。

直接の問題解決はしないタイプだから、実際の行動は俺らがしなければならんし。

「柏木先生のせいで、おかしなことになってると聞いたが」

「そうだな……一言で言うと容姿カーストだな。ただし男女で基準が逆。

　男子はイケメン程上位で、女子はブス程上位。ま、オバハンの嫉妬よ。

　そこからの決め付けしまくりで、ものの1、2ヶ月で固定されたっぽい。

　自分とこの生徒の私物化をしてるって感じだ」

「で、古川先輩の位置は」

「下の下。ルックスがA+のスタイルSだろ？　どえらい嫉妬されてる。

　男子人気はあるけど、女子と柏木先生の嫉妬がねぇ……

　最近はいじめの話も聞いてるし、キツいだろうな」

少し見ただけでは分からなかったが、どうやら大分こじれてると考えていいらしい。

この場合、あまり大きな行動を取ると状況が更に悪化する可能性がある。

（感づかれないように少しずつ事を進めるか、バレること前提で進めて、

　悪化させる隙も与えずのスピード解決を図るか……どっちかだな。

　何をどうすればいいかは、まだ全然浮かばんが）

どうにかしようとなったら、クラスの雰囲気ごと変える必要がありそう。

その場合、相当に大掛かりなアクションが必要になる。

まぁ、その為に今回は仲間がいるんだけどね。

「先輩方の考えとかはどうなんだ？

　あまりいい雰囲気じゃないだろうし、どうにかしようっていう先輩はいねぇのか？」

「実は結構いるんだよ。今の状態が柏木の独裁みたいな感じだから、レジスタンスも多い。

　カースト下の先輩方は勿論、中・上位陣も居心地の悪さを感じたのか二人ぐらい。

　ただ、頭(トップ)は全然だ。優遇措置を手放したくないんだろ。

　噂じゃテストの点数や通信簿の改竄まであるらしい」

「……マジかよ」

ここまで酷いとは思っていなかった。

だが、これは考えようによってはチャンスだ。ここまでの悪行が明るみに出れば、

何も起こらない訳がない。無論、それが噂ではなく事実であることが前提だが。

「裏取れたら思いっきり流していいと思ってる。柏木の弊害はクラス越えそうだし」

「が、我が校の教師陣の多数派は、波風立たないことをよしとする典型的日本人。

　生徒の俺らが思いっきり突き上げない限り、動こうとしない残念集団だ」

ここまで黙っていた陽司が、皮肉めいた調子で。

悲しいことに、それは事実だということは俺も知っている。

うちの担任も同じだ。透の先輩に対する蛮行を報告しても、注意すらしなかった。

「まぁまぁ、気づかれてないなら大丈夫だろ」とかほざきやがった時には、

俺は自分の怒りを抑えるのに苦労したが、それよりも陽司の怒りが凄まじかった。

先生は気付いていなかったみたいだが、温泉掘削みたいな勢いで地面を蹴る蹴る。

古川先輩に何かしたって訳じゃないから、その場は一旦引いたが、

先日に先生の車のボンネットへ、クモとゴキブリの模型を置いといた。

『非常に鈍感な』先生への、俺と陽司からのプレゼントだ。ありがたく思え。

「ヤバいやらかしを現行犯で、なおかつ未遂で取り押さえる、ってなるのが理想だな。

　言い逃れの出来ない形で仕留めたい」

「陽司が狙われてること考えると、一番動きやすいのは俺か？

　顔が割れてるのは同じとしても、地味さにだったら自信はあるぜ」

「どうだろうな。……いっそのことさ、俺が囮になるか？

　何かしら誘発させて、そこをとっ捕まえるって感じで」

「考えてはおくけど、間違いなく危険だ。誰一人ケガせずに……とは行かずとも、

　なるべくは被害が出ない形で済ませたい」

「それはそうだけど、俺は既に覚悟してるぜ？　首突っ込んだ以上、最後までやり切る。

　その為には少々のダメージぐらい、名誉の戦傷になるってもんだ」

今回の件に関する情報をサルに聞くに当たって、水橋の名前は出さないことにしてある。

これは水橋本人から、俺と陽司に頼まれたことだ。

説明するまでもなく、陽司が「変な印象かぶりたくないってとこ？」と、察してくれた。

水橋が未だ浮き気味であるということを、こいつは理解してくれている。

これが解決したら、俺以外の男友達として陽司が加わるかもな。

……恋愛方面に発展したら、勝てる見込みが全くないけど。

（水橋の望みの方が優先だし、俺もタダで終わるつもりはねぇ）

何にせよ、まずは直近の問題だ。

具体的な策を、3人で練っていこう。

『私が嫌われてるなら、囮捜査が有効だと思う』

俺と陽司と水橋による、古川先輩救出部隊のグループルームでのメッセ。

その作戦会議の開口一番、水橋がとんでもないことを言い出した。

『それだったら俺がやるっての。俺も目をつけられてるのは同じだ』

『茅原君は好かれてるって意味でだから、私の方が誘発しやすい』

『それはそうかもしれないが、危険過ぎるだろ』

『それくらいの覚悟はしてる。私は、今すぐにでも先輩を助けたい』

陽司と水橋が、お互いの主張を繰り広げる。

俺はどうするべきかを考えるかに精一杯で、何と言っていいか分からない。

（俺の脇役スキルも、ずいぶん錆ついたもんだな……）

自虐の気持ちを押し流し、何が問題かを考える。

囮捜査の手法を用いて、柏木先生を現行犯で捕まえると考えるなら、

事を起こしやすいのは水橋の方だろう。その点は分がある。

（問題なのは、『危険』であるということ）

逆を言えば、水橋の安全を確保することができるというのなら、

この方法は現実的な策として選択できる。

仮に俺と柏木先生が殴り合ったとして、負ける気は全くない。

何か武道を習っているという話は聞かないから、体力的にはただのおばさんだ。

余程のことがない限りは、問題ないだろう。

もっとも、このままだと実際に対峙することになるのは水橋である上、

他の生徒と同時に敵対したりとか、人数的に不利な状況に追い込まれると厳しい。

暴力に訴えるにしても、正当防衛の名を借りられる形にしなければならんし。

（想定されるケースは何だ？）

現状で考えられる『危険』。

それについては、体育祭の時のことから導くことができる。

『最悪の場合、殴り合いに発展する可能性もある。

　性格からして、簡単にヒステリー起こしかねない』　

『それは俺も思ってた。水橋、体力はある方だけど、喧嘩の経験は無いだろ？

　柏木がトチ狂ったら何しでかすか分かったもんじゃねぇし」

『私としては、むしろ望む所。そうなってくれればボロも出やすい』

……悪行どころか、凶行にまで走る可能性があると知っても、か。

水橋の積極性は、どこか箍(たが)が外れている、危険な思考だ。

何とかしてしまうくらいの才はあるけど、看過できるものじゃねぇ。

『仮にやるとしても、最終手段だ。あらゆる意味で無傷で済むとは思えないし、

　多少の事故はあるとしても、今はまだ選べない』

『水橋のやる気は褒められるけど、急いては事を仕損じる。

　だから、分かってくれないか？』

『……うん。だけど、私は本気だから。それに、簡単に傷つく程ヤワじゃないよ』

今日はここまで。寝る挨拶を送って、スマホの電源を切る。

俺も急ぐべきだという気持ちはあるが、その為にはあと一つ、情報がいる。

サルに頼んで、どこのどいつで、どんな奴かを調べてもらうことにした。

古川先輩の容姿を貶したのが誰かを聞いた時、柏木先生と共に上げたもう一人。

『宇野』。

こいつの正体が分かってからでも、遅くはないだろ。