閑話　ソニーとシド

　ガヤガヤと煩い大衆酒場で、今日はシドと待ち合わせをしている。

「ソニー殿！」

　奥のテーブルで先に一杯やっていたシドは、店に入ったわしを見つけて笑顔で手を上げた。

「おおシド。さっきそこでマリー達とすれ違ったが、初めて魔獣を討伐したと喜んでおったわ」

　わしは席に着くなり、先ほどマリーに会った事が嬉しくて、つい興奮気味に話す。

　シドが「やっと一番弟子が巣立ったな」と少し寂しそうに笑った。

『弟子は取らない』と公言(こうげん)していたこの男に、一番弟子と言わせるわしの孫は流石だ。

　フッ。そう言えばこの間、マリーのおかげで教える事の楽しさを知ったと、酔って漏らしていたな。

「さっき出がけにギルド長から渡された」

　そう言ってシドは、ポケットからとても小さな一角ウサギの角を出し、テーブルの上にそっと置く。

「随分と小さいな」

「ああ。子ウサギが初魔獣とは、実に嬢ちゃんらしい。わははは」

「これがあの子が倒した魔獣か！　確かにわしの孫らしいな。ふははは」

　この角は師匠から弟子へのプレゼントにする為に加工するらしい。

　冒険者の伝統的な習慣なんだとか。

「それで、今の教え子たちはどんな様子だ？」

　酒とつまみを注文しながら聞くと、シドは苦笑いをしながら首を振った。

「どうした？　問題か？」

　心配して聞くと「そうじゃない。自分の未熟さを思い知ったんだ」と自虐的に笑う。

　シドが未熟？

「少し前から二十人くらいの冒険者希望の男女を、５歳から上は１５歳くらいまで集めて特訓を始めたんだが、驚いた事に全(まった)く練習にならないんだ」

「練習が出来ない？　ん？　どういう事だ」

　訳が分からないと言うと、シドが力なく笑って肩を揺らす。

「魔力量が少なすぎて、魔法の練習が一日に数分しか出来ない。困ったもんだよ」

「あー。ふむふむ。なるほどなぁ。マリーの時はどうしていたのだ？」

「嬢ちゃんの魔力量は桁外れだ。一日中使ったところで魔力疲労すらしない」

「ほう。それじゃ同じようには出来んな」

　マリーは凄いな。やっぱりわしの可愛いマリーだな。

　流石だ。

「そうなんだよ。どうやって教えたら良いのか途方に暮れて。そこで、魔力が切れたら剣を教えようとしたが、魔力切れで動けない。無理をさせると体を壊すから、気を付けてはいるがな」

「大変じゃなぁ。鍛えようがないではないか」

　シドはグラスを空にしてテーブルに置くと、ため息を吐く。

「私もそう思ったよ。才能のない奴に教えても無駄だ、と切り捨てようと思っていた所に嬢ちゃんが来てな。『毎日魔力切れまで練習するなんて、根性ありますね』って『私なら無理だ』って言われたよ。目からウロコだった」

「確かに、魔力切れの疲労はキツイな。それも毎日だなんて」

「そうなんだ。私も自分の魔力量が多いから忘れていたんだ。そこでやっと、やる気に満ちた生徒たちを、上手く育てられないのは　“自分が未熟だったから”　と、気付いたって訳だ。ははは」

　シドは空のグラスを弄(もてあそ)び、意外にも嬉しそうな顔になる。

「いや、そう思えるシドも凄いぞ」

「ふふふ。私も子供の頃はそうやって鍛錬したものだった。あの子達は私を超えるかも知れんな」

　届いたつまみをシドにも差し出し、シドの空いたグラスのお代わりを注文した。

　少し酔ったシドは『ふふっ』と思い出し笑いをし、機嫌よく話し出す。

「嬢ちゃんは特別な子だったよ。魔力量が、じゃない。それも凄いが、もっと凄いのが好奇心だ」

「好奇心？」

　マリーはわしにとっては全部が凄いのだが、好奇心？

「当時の嬢ちゃんは１０を言えば５は理解する。その後あの子は好奇心だけで、勝手に２０まで辿り着く」

　ふむ。研究者向きだな。

「普通はどうなのだ？」

「そうだな。子供なんて１０を言って１を理解すれば合格だ。それを１０にしてやるのが指導者の仕事だな」

「それもそうだな」

　確かにマリーは凄いな。

　うん。わしの孫、凄い。

「育てたハートも優秀過ぎた。だから忘れていたんだよ。言葉を尽くして理解させる事の大切さを。今の生徒たちには苦労させてしまった。私も新米先生だよ」

　シドは届いたグラスに口をつけ、毎日が勉強だと楽しそうに笑う。

　わしも若者達の為に何かしたいな。

　そうだ、ギルドで何か手伝いをさせて貰おう。

　時々若い奴らに、上手い飯でも作ってやろうかな。

　貸し出している屋敷の管理の仕事を、金の無い若者に任せてもいいかもしれんな。