冒険者の登録

「冒険者登録を、お願いします」

　ガインさんとハートさんに付き添われ、冒険者ギルドにやって来た。

　ギルドの中は静まり返り、みんなが私達に注目をしている。

　そりゃそうだよね。

　急に聖女に冒険者登録って言われてもね。

「し、少々、おみゃ、お待ちください！」

　いつもの受付のお姉さんが、声を裏返して奥へと消えた。

　はは。小さな頃から来ているおなじみの場所なのに。

「おいおい、今日はどうした？　お前らビビってんのか？」

　にやけ顔のガインさんが大きな声で、みんなを挑発をする。

「どうなってんだよガイン！」

「わははは。ハートの娘が聖女とか聞いてねーぞ！」

「だから教会に娘を通わせてたのか？　すっかり騙された」

　黙って様子を見ていた冒険者達が、せきを切ったように喋り出した。

「大きくなったねぇ」と私のほっぺを突く色っぽい姉さんや「冒険者になるのか？」と目を丸くするいつものおじさん。

　良かったー。

　やっぱりここは変わらない。

　ギルド長が顔だけ出して「よう。入ってこい」と顎(あご)で向こうを指す。

　喧騒の中、保護者ふたりに連れられて、奥のギルド長室に入った。

「あんなに小さかったマリーが、まさか聖女様になるとはな！　あのパレードは凄かった！」

　膝をバンバン叩いて興奮するギルド長は、やっぱりギルド長だ。

「あの演出は教皇様とガインさんで考えたのですよ。ハートさんに花びら舞わせて、師匠にミストを降り注いでもらって」

「神秘的な演出だったろ？」

「ああ、凄かった。さすがの俺もマリーを拝みたくなったわ！」

　がはははと豪快に笑うギルド長が、両手を組んで私を拝む。

「ちょっと。やめてくださいよ」

　みんなが私の顔を見て「それはないな」と笑いだす。

　あはははは。失礼だけど、何故かつられて笑っちゃう。

　

「で？　冒険者登録ってなんだよ」

　ギルド長がテーブルに足を投げ出して、ソファーの背に腕を置いた。

「それがな。マリーを俺たちの正式なメンバーにしようと思ってな」

　ギルド長が眉を顰(ひそ)めて、ガインさんとハートさんを交互に見つめる。

「ああ、マリーを冒険者にするつもりだ」

　ハートさんも私を見ながらそう言った。

「よろしくお願いいたします」

　ぺこりと頭を下げると「聖女稼業はどうすんだ？」と想定内の質問が来る。

「聖女の派遣は、教会から冒険者ギルドに指名依頼をしてもらう事になった。俺達　“黒龍”　にな」

　ガインさんが『俺』と親指を自分に向けた。

　ふふふ。なんだかちょっと嬉しそう。

「なるほどな。聖騎士団の人件費や神官達の宿泊費や移動には金がかかるもんな」

　ギルド長はうんうん頷いて腕を組んだ。

　そう！　まさに、それ。

「そうなのですよ。指名依頼ならギルドは手数料で儲かるし、私たちも儲かるし、教会は節約出来るし誰も損をしないのです！」

「教会の上層部にもこんな感じでマリーが説得したんだよな」

「はい！」

　えへへ。そんなに褒められたら照れるな。

　あの時は聖女が裏庭で極秘に育てられた事を正当化する為に、論点を変えただけだけど。

「そういや、回復薬が大量に出回るようになったのも、価格が下がったのも聖女のおかげだってな」

「確かに開発したのは私ですが、価格を下げる為に頑張ったのは教皇様ですよ」

「ほう。俺が想像していた教皇様のイメージとは全然違うな」

　どんな想像だよ。

　めっちゃオモシロおじいちゃんなのに。

「俺もずっと信用できなくてな。裏では権力に溺れた悪魔だと思ってたし」

　ガインさんもわははと笑っている。

　そんな事を考えていたなんて、初耳なのですが……。

「マリーが１０年近くかけて開発した　“魔力を使わず精製できる”　回復薬が教会の収入源になって、各地で魔力量の少ない人の手仕事になるとはね」

「あら、ハートさんが教会に入る前日に、魔法と剣を禁じたのですよ。　“今後は頭使え。情報と人脈を武器にしろ”　ってね」

　私がハートさんにそう言うと、びっくりした顔で口に手を当てる。

「それは学校に通うことが前提だった。もしかして１０年間もそれを？」

　当り前じゃないですか。

「ガインさんがハートさんに言わせたのですよね？」

「そうだけど、誰も見てない裏庭なら……」

　ハートさんは気まずそうにしているし、ギルド長は『何の話だ？』とはてな顔だ。

　私の中では、ガインさんに言われたことは絶対なのだ。

　シルバーウルフに襲われたあの日に、心の底から身に染みたんだもん。

　今更その染(し)みは落ちないもん。

「その言葉だけを頼りに色(・)々(・)と(・)頑張ったのですよ」

　結果オーライだと笑うと、嬉しそうなガインさんに、久しぶりにゴリゴリと頭を撫でられた。

　そして冒険者登録の為、ステータスをオープンする。

　『フルで見せろ』とごねるギルド長を保護者ふたりで黙らせて、やっとギルドカードが発行された。

　『教会みたいに煩(うるさ)くないから心配するな』って、そういう意味だったのか……。

　Ｆランクだって。

　ガインさん達に追いつけるのかな。