教育係のノーテさん

　

　トントントン。

　……。

　トントントン。

　え、え、どうしたらいいのかな。

　あのおじいちゃんの部屋の時は、ノック３回で中からドアが開いたんだよね。

　恐る恐るドアを開けてみる。

「遅い！」

　ひぃ。

　白神官の、神経質そうな３０歳くらいの女性に、いきなり叱られた。

「ま、自分で気が付いて、ドアを開けたのは褒めてあげましょう」

「はい」

「私(わたくし)はノーテと申します。あなたの教育係です」

　ノーテさんは両手を前で重ね、軽く腰を落として挨拶する。

「マリーです。よろしくお願いします」

　私も同じように真似して挨拶すると、ノーテさんは満足そうに口角を上げた。

「ついていらっしゃい」

　ノーテさんと雑談をしながら後を付いて行くと、ごみや落ち葉だらけの、汚くて薄暗い裏庭に着く。

　私は今後の為に　[ノーテさんは歴史や地理の話題が好き]　と死ぬ気で脳内にインプットする。

「今日からはここが、あなたの清掃担当の場所です。ごみで今は見えませんが、一応花壇もあります。手入れしておきなさい。つぎは……そうですね」

　なぜか私を値踏みをするように長い時間見つめた後、ずんずんと歩き出し、正門前の一番大きな建物に入った。

　中には白神官に混じり、私服の大人も沢山いて、普通に働いている。

　廊下をどんどん進み奥の扉を抜けると、狭くて暗い階段を降りて　“資料室”　と書かれた扉の前で止まった。

　扉を開けると、本や資料が山積みで、書類の入った箱も乱雑に積み上げられ、言われなくてもやることは理解できる。

「読み書きも計算も出来るって、先ほど言ってたわよね？」

「はい」

　言わなきゃ良かった。

「ではここを整理しなさい。今後の一日のスケジュールも、休日も自分で決めなさい。朝食は２の鐘、昼食は４の鐘、夕食は６の鐘。９の鐘が門限です。門限だけは問答無用の絶対厳守です。外出するなら私に声をかけなさい。外泊申請は５日前までに提出。質問は？」

「ありません」

　流れるような説明に　“もう一回言って”　とは言い出し辛い。

　ま、何とかなるかな。

「私物でも日用品でも、欲しいものがあれば申請しなさい。今日はこれで自由時間です。明日からきっちり働いてください」

「はい」

　そうして私の新しい日常が始まった。

　一日のスケジュールは、こんな感じで決めて提出した。

　休日は後で決めよう。

　教会の鐘がいい感じで鳴ってくれるので、それに合わせる事にした。

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　１の鐘で起床、身支度

　２の鐘で朝食、その後は裏庭の掃除

　４の鐘で昼食、その後は資料室の整理

　６の鐘で夕食、その後は入浴、自由時間

　７の鐘に送迎登録者（ハートさん）が迎えに来た時だけ外出

　９の鐘は門限

　就寝までは自由時間

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　実はあの後の自由時間に、お母さんに渡された地図を見ながら、一人でおじいさまに会いに行ったのだ。

　門限前にハートさんと教会に戻ると、門の前で仁王立ちしていたノーテさんにめちゃくちゃ怒られた。

　そして外出の為の手続き（送迎者（ハートさん）の登録と証明書の発行）をその場でして貰った。