別離

「朝食の用意が出来たぞー」

「はーい」

　撤収の為、作った壁やお風呂を更地にし、植物を生やしていると、朝食が出来たと呼ばれた。

　ハートさんが私を抱き上げて、私用(わたしよう)の高さの違う椅子に座らせてくれる。

　いつもの光景だ。

　でもなんか違う。

「マリー。食べながら聞いてくれ」

「はい」

「フェルネットが爺さんの家に行ったら、聖騎士が待っていた。追ってたのはこの聖騎士たちだった」

　ガインさんの声が震えてる。

　聖騎士がなんで追って来るの？

　師匠がはてな顔の私の頭を、優しく撫でながら辛そうに笑う。

「マリーの母親が教皇様に、マリーを教会で成人するまで保護するよう依頼したそうだ。王都についたら聖騎士がマリーを連れて行く」

　そんな！！

　そこに私の意思はないのか……。

　つい、大きく息を吸い、天を仰ぎ見る。

　ガインさんが悔しそうに拳(こぶし)を握るのが目の端(はし)に映った。

　やっとここまで辿(たど)り着いたのに、まさか成人になるまで１０年近く教会に拘束される事になるとは。

　今度は自由を奪うなんて、神はいないのかと流石に自分が可哀想になる。

　でもここで私が嫌がれば迷惑がかかる。

　みんなは家族じゃないし、実の親には誰も逆らえない。

　それが分かっているから、私に教会に行くように言うしかないんだ。

　こんなに良くして貰ったのに、それだけでも十分幸せなのに、何を迷うのよ。

　綺麗に姿勢を正し、１年ぶりの作り笑顔でにっこり笑い「わかりました」と伝えた。

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　それからは何の感情もなく作り笑顔のまま王都の外壁門に着くと、聖騎士に迎えられて冒険者ギルドまで一緒に行き、依頼達成の手続きをして、おじいさまに一度も会うことも出来ずに教会へ向かう。

「マリーなら大丈夫だ」と優しく微笑むハートさん。

「課題を忘れるな」と辛そうな師匠。

「うまくやれよ」とウィンクするフェルネットさん。

「強く生きろ」とすでに泣いてるガインさん。

　連れられながら、何度も何度も振り返り手を振った。

　笑顔だけを記憶に残して欲しくて、ずっとずっと頑張った。

　しばらく歩くと聖騎士の副団長さんが私を抱き上げてくれる。

　そしてとてもとても大きな王都の教会の、白い大理石で出来た彫刻が豪華な素敵な門をくぐった。