夜空

「眠れないのか？」

「ガインさんも？」

　星がきれいだなーって夜空を眺めていたら、ガインさんが毛布を持って来てくれた。

「ほれ」

　毛布でぐるぐる巻きにされて抱っこされる。

　ふふ、あったかーい。

　ここはお父さんがいっぱいだ。

「マリーはさ、爺さんの所に着いたら何をするんだ？」

「王都の学校で農業について学ぶ予定です。でも当初の予定と大分(だいぶ)狂ってしまって、少し戸惑っているのですよね」

「当初の予定？」

「魔法を使わずに、薬草を育てるってやつです」

「あれネタじゃなかったんだな」とガインさんがフッっと笑う。

　大まじめですよ。

　まったく。

「なんで薬草なんだ」

　そういや、なんで薬草を育てなきゃと思ったんだろう。

　……あ、そうか。

「ふふふ」

「どうした？」

「お母さんに言われたのですよ。加護の部屋から出てすぐに。双子の妹が聖女になるから、私は薬草を作って支えてあげるのよって」

「それって……」

　ガインさんがギュっとしてくれる。

「その時は、事情を知らない母親の話を受け入れるしかなくて。でもなぜか、それが使命みたいに刷り込まれちゃったみたいです。私も今、気が付きました」

「お前は見た目よりずっと大人だな」

　どうなのかな。

　今思うと極度のストレスに晒(さら)された中で命令され、強い洗脳状態にあっただけな気がするけど……。

　あの家族の事は、もういいや。

　うふふ。ガインさんがお父さんだったらなぁ……なんて。

「でもまさか全属性の魔法が使えるとは……ですよ。ガインさん達には感謝しかないのです」

「フン。お前が頑張ったんだ」

　旅の終わりが見えてきてから、あえてみんなが避けてきた話題。

　旅が終わって私は何を目的に生きるんだろう。

　加護が無くても生きていく覚悟は出来ていたのに、急に開かれた未来。

「こんなに素敵な自由を知ってしまうと、色々と贅沢になってしまいますね」

「そうだ。自由に生きろ。出会った頃みたいな、あの作り笑顔のマリーを見たら笑うぞ」

「ふふー。私もです」

　ガインさんがあやすように体を揺らしてくれるから、だんだん眠くなってそのまま寝てしまった。

「お前はどんな大人になるんだろうなぁ。お前といるのが楽しくて、つい旅に時間をかけ過ぎちまったよ」

　ガインさんの優しい声が、夢の中で聞こえた気がする。