第71話　あの鐘を鳴らした後に

『あれはギルド、いぶし銀の皆さまでござるな』

『有名なんですか？』

『紅騎士団と並んで規模は大きいですよ』

　非常に期待が持てる情報だ。ぜひこの場をかき乱してほしい。

「おらおらー！」

　先頭を走るのはリーダーに見える角刈りのプレイヤーで、あのテンション感と合わせて覚えがあった。おそらく以前のイベントにもいた人だ。

　他のパーティは勢いに押されて守りに精一杯。囲もうとするも紅さんたちが割って入るため、中々数の有利を活かせていなかった。

「おい紅騎士団！　お前らの手助けなんかなくても余裕だっつーの！」

「助けてない」

　お互い大きなギルド同士で思うところはあるのか、いさかいが聞こえる。しかし、不意打ちで横から攻撃を加えることはせずに連携していた。

「ありがとう！」

　周りのプレイヤーたちも協力状態で感謝の言葉をかけ合う。その先には鎧に触手頭のコヨミさんがいて、雫石で支援を行っているふうに見えた。

　ごく自然に集団の中へ潜り込むのはさすがだ。自分なら間違いなく挙動不審になるが、あの被り物で多少はカバーできるのだろうか。

「は？　なんで……」

　回復を受けて前線にやってきたプレイヤーが二人同時に消える。どこかでリーダー役が倒されたらしい。もしやとコヨミさんに視線を戻すと雫石があるだけで、そこには誰もいなかった。

　待機する人は他にもいたはず。それが安全な場所にいるリーダーで無防備な背中に短剣を突き刺した？　しれっとやることをやっていそうだ。

　こちらも紅さんの力になれるよう、余裕を持って回復魔法の発動範囲確保に別の瓦礫へ向かう。この状況だと警戒のお願いは任せすぎなので、効果が切れていた透明化をかけ直して外に出た。

　周囲にプレイヤーがいないのを急ぎ確認し、壺の口部分を持ち上げて引きずる。少し目立つがみんな戦闘に夢中だ。瓦礫の横へ運んで向きを調整、再びうつ伏せになり中に入った。

　紅騎士団は生存を一番に考えて動いている。それを可能にするのも、いぶし銀の無茶な突っ込みが対応を難しくさせるからか。

「あいつらより倒しまくれ！」

「前に出過ぎだよ！」

　負けん気の強さに実力が伴うため爽快な戦いっぷりだ。ただし、被弾の蓄積は避けられず回復が遅れてきた。

　ここで退場されると逆転の目が薄くなる。角刈りさんの体力と、たしなめ役のヒーラーを追いタイミングを見計らって回復した。

「ん、今回復したか？」

「あたしじゃないね」

「紅！　回復は頼んでねーぞ！」

「勘違い」

　やはり第三者がいると気づかれる。ちょっとした喧嘩腰も、傍からだとコミカルに見えるのは才能なのかもしれない。

『ちらほら手強い方がいらっしゃいます。拙者の存在は露呈しますが始末してもよろしいでござるか？』

『お願いします』

『了解しました！』

　どのプレイヤーが手強いかの判断できて、なおかつ倒しにかかるとは。自分も足を引っ張らずに支援を重ねたい。

　ヒールかマナグレイスか、魔導書へストックすると反応が遅れる場合もあるので詠唱を済ませて臨機応変に魔法を唱えた。忙しいが回復だけは誰にも負けないという意欲で見守る。

「お前何して……！」

「後ろに気をつけろ！」

　遠くで複数の叫び声が聞こえてきた。どうやらコヨミさんが動き始めたようだ。いよいよ混乱が広まって慌ただしさが増す。

　地図ではダメージゾーンがコロッセオの手前に伸びてきた。タイムリミットが迫り終戦まで一気に進んでも不思議ではなかった。

　◇

【ＤＡＯ】イベント会場Ｐａｒｔ９【第二回】

１４４　名前：名無しの古代人

　　　　紅騎士団といぶし銀はどっちが強いんだ？

１４５　名前：名無しの古代人

　　　　紅騎士団は精鋭たちが揃ってるイメージ

　　　　いぶし銀はエンジョイ勢もいるイメージ

１４６　名前：名無しの古代人

　　　　まともにやり合ったら紅騎士団に軍配が上がりそう

１４７　名前：名無しの古代人

　　　　でも共闘するみたいだよ

１４８　名前：名無しの古代人

　　　　まあ戦っても後を考えるとな

　　　　どうせ強者潰しに数の暴力が待ってる

１４９　名前：名無しの古代人

　　　　数で言えば時間の問題だと思うが

　　　　パーティがひとつ増えたところでっていう

１５０　名前：名無しの古代人

　　　　いぶし銀が突っ込んでったな

　　　　あの向こう見ずな勢いは受ける側も怖いはずだ

１５１　名前：名無しの古代人

　　　　周りの連中も死にたくはないし

　　　　横っ腹狙いがほとんどか

１５２　名前：名無しの古代人

　　　　とはいえ数をひっくり返せるほど実力差ってある？

　　　　ここまで残ってるんだし中には強いのもいるんじゃ

１５３　名前：名無しの古代人

　　　　有象無象に混ざって上手いのが動くのは厄介

　　　　虎視眈々と機会を窺ってるね

１５４　名前：名無しの古代人

　　　　双方が単純にしぶといな

　　　　何か魔法とポーション意外の回復手段があるんだろう

１５５　名前：名無しの古代人

　　　　角刈りが回復するなって叫んでた？

１５６　名前：名無しの古代人

　　　　紅騎士団がフォローしてんのかな

１５７　名前：名無しの古代人

　　　　相変わらず騒がしいやつだ

１５８　名前：名無しの古代人

　　　　否定されてるけど

１５９　名前：名無しの古代人

　　　　じゃあ別の誰かが回復を？

１６０　名前：名無しの古代人

　　　　っぱ妖精おじよ

１６１　名前：名無しの古代人

　　　　どう考えても二大勢力に肩入れする意味はない

　　　　どんな基準で回復してるんだか

１６２　名前：名無しの古代人

　　　　壺をかぶる変態だぞ

　　　　思考のトレースは無駄だ

１６３　名前：名無しの古代人

　　　　なんか後ろでいざこざ起こってね

１６４　名前：名無しの古代人

　　　　触手頭の変なプレイヤーが暴れ始めた

　　　　数的に紅騎士団といぶし銀のメンバーじゃないか

１６５　名前：名無しの古代人

　　　　あの姿どっかで見たな

１６６　名前：名無しの古代人

　　　　妖精おじが飼ってる妖怪やん

１６７　名前：名無しの古代人

　　　　マジかよ

　　　　周りを倒しにかかるとかご乱心じゃん

１６８　名前：名無しの古代人

　　　　全滅を狙ってる説あります

１６９　名前：名無しの古代人

　　　　忍術使いか

　　　　やり手の動きだな

１７０　名前：名無しの古代人

　　　　回復っぽいの設置したうえで他パーティに混ざってる

　　　　離れてると気づかんし勘違いされるやつ

１７１　名前：名無しの古代人

　　　　案の定戦い始めた

１７２　名前：名無しの古代人

　　　　そしてヒーラーを背後から仕留めてドロンか

１７３　名前：名無しの古代人

　　　　あーもう滅茶苦茶だよ

１７４　名前：名無しの古代人

　　　　体力が回復する当たりサポートはしっかりだ

１７５　名前：名無しの古代人

　　　　妖精おじか

　　　　壺の中に隠れてるとは思わんよな

１７６　名前：名無しの古代人

　　　　おい

　　　　客席をダメージゾーンが飲み込み始めたぞ

１７７　名前：名無しの古代人

　　　　時間もなしでこの混乱っぷりか

　　　　こうなるとギルドの地力が出てくる

１７８　名前：名無しの古代人

　　　　紅騎士団も攻めだしたね

１７９　名前：名無しの古代人

　　　　やっぱり強い

　　　　三人パーティがあっけなく倒された

１８０　名前：名無しの古代人

　　　　ダメージゾーンの迫りが早く見える

　　　　走ってなんとか逃げられるぐらいだ

１８１　名前：名無しの古代人

　　　　二回目の収縮で設定が変わってるのかもしれん

１８２　名前：名無しの古代人

　　　　フィールドにも入ってきた

　　　　パーティはだいぶ減ったけど脱出口がな

１８３　名前：名無しの古代人

　　　　もうダメージゾーンが半分を越えたんだが

　　　　倒す以外のギミックだと全滅コース

１８４　名前：名無しの古代人

　　　　残りのパーティ数は１０とか？

１８５　名前：名無しの古代人

　　　　９になった

　　　　紅騎士団が安全地帯に陣取ってるから大変だ

１８６　名前：名無しの古代人

　　　　継続ダメージでまた退場したな

１８７　名前：名無しの古代人

　　　　いつの間にか妖怪触手頭がいない？

１８８　名前：名無しの古代人

　　　　ダメージゾーンに居ながら戦うのはキツそう

　　　　どうせ死ぬならで挑んだパーティも返り討ちか

１８９　名前：名無しの古代人

　　　　この期に及んで生存に賭けるのがいる

　　　　足並みを揃えるのは結局無理だったようです

１９０　名前：名無しの古代人

　　　　いぶし銀もダメージゾーンの中に入って倒し切った

　　　　よく耐えてる

１９１　名前：名無しの古代人

　　　　鐘の音が鳴った？

１９２　名前：名無しの古代人

　　　　魔法陣が光ってる！

１９３　名前：名無しの古代人

　　　　気づいたパーティが駆け込んだ

　　　　そのまま消えたし転送装置っぽい

１９４　名前：名無しの古代人

　　　　残りも魔法陣に向かった

１９５　名前：名無しの古代人

　　　　予想通りパーティ数で発動のギミックか

１９６　名前：名無しの古代人

　　　　角刈りが紅騎士団へ喧嘩売りに行くの笑う

　　　　ダメージゾーンで共倒れするつもりかよ

１９７　名前：名無しの古代人

　　　　メンバーに引っ張られて魔法陣に放り込まれたな

　　　　仲間はまともなのがまた

１９８　名前：名無しの古代人

　　　　紅騎士団が最後に残った

　　　　周りを確認してるのは何？

１９９　名前：名無しの古代人

　　　　他にいないか見てるとか

　　　　だったら徹底的だ

２００　名前：名無しの古代人

　　　　さすがに転送したな

　　　　これでコロッセオの攻防もおしまい

２０１　名前：名無しの古代人

　　　　面白かった

　　　　不参加でも楽しめるのはいいね

２０２　名前：名無しの古代人

　　　　脱落組も楽しんでます

２０３　名前：名無しの古代人

　　　　なんか聞こえん？

２０４　名前：名無しの古代人

　　　　軋みというか鎖の音？

２０５　名前：名無しの古代人

　　　　壁のでかいアーチ扉が開いてる

２０６　名前：名無しの古代人

　　　　ほんまやん

２０７　名前：名無しの古代人

　　　　誰もいねーのに

２０８　名前：名無しの古代人

　　　　いや待て

　　　　触手頭が客席から飛び降りてきた

２０９　名前：名無しの古代人

　　　　いやいや隠れてたのかよ

　　　　ってことはパーティがひとつになった時点で開くギミック？

２１０　名前：名無しの古代人

　　　　中に入ったな

２１１　名前：名無しの古代人

　　　　あるとしたら生き抜いたご褒美

２１２　名前：名無しの古代人

　　　　巻物を持ってすぐ出てきたけど

　　　　どんなタイプのアイテムだ

２１３　名前：名無しの古代人

　　　　つーか最後まで残ろうって考えるかね

２１４　名前：名無しの古代人

　　　　端にいて紅騎士団を避けるのが難しかった？

　　　　魔法陣に入る前にやられちゃ意味ないし

２１５　名前：名無しの古代人

　　　　紅騎士団も待機時間はあったか

　　　　ご褒美を期待してたのかも

２１６　名前：名無しの古代人

　　　　壺が動いてる

２１７　名前：名無しの古代人

　　　　引っくり返って内面が上向いてんじゃん

２１８　名前：名無しの古代人

　　　　そこに何か乗ってる

　　　　回復に似たエフェクト？

２１９　名前：名無しの古代人

　　　　周囲に回復効果を与えてるみたい

　　　　魔法陣の方向に動いてるし誰かいるはず

２２０　名前：名無しの古代人

　　　　妖精おじ以外にありえん

２２１　名前：名無しの古代人

　　　　触手頭と合流したな

２２２　名前：名無しの古代人

　　　　魔法陣に入って壺ごと消えた

２２３　名前：名無しの古代人

　　　　ちゃっかり謎アイテムを回収するのか

　　　　初めから狙ってたなら相当頭が回るおじさんだ