356話　エージェントの長い１日⑫

「ピアスなんかに変形ができるのだな。」

タイガは先を進みながら、念話のようなもので、神アトレイクに質問をしていた。

『テトリアも、ずっと鎧を纏っていたわけではない。』

平時はこんな感じだったということか。

「そんな風に変態できるなら、あの部屋から抜け出すことなんて、難しくはなかったのじゃないか？」

『先ほどの話にもあったように、普通の人間では魔力を吸いとられて衰弱してしまうからな···いや、そなた、今変態と言わなかったか？』

「変体と言ったぞ。身に覚えがあるから、そう聞こえたのじゃないか？」

『そうか···いやいやいや、身に覚えなんかないぞっ！神に対して変態呼ばわりとは、この罰当たりめがっ！！』

「だから、誤解だ。それよりも、その魔力を吸いとるというのは、呪いなのか？」

『呪いではない。そなたが知らないのも無理はないが、この世界では、大地と生物の魔力が相互に引き合うのだ。魔力の強い者ほど、その力は大きくなる。例えて言えば、私は生物ではなく、大地と同義に近い存在なのだ。』

「確か、基礎魔法学の本にあったな···一流の魔法士は、大地や大気からの魔力を利用して、自身の限界を超えるとか。」

『ほう、なかなかの勉強家だな。そうだ。しかし、それは魔法を練る時のことだ。平時では引き合うのだ。』

「引き合うと言うことは、均衡が保たれるのだろ。なぜ、あんたの場合は、相手の魔力を吸いとることになる？」

『今の私には、緻密な制御ができないのだ。どれだけ魔力を抑えようとしても、意図に反して相手の魔力を奪い取ってしまう。』

「それは神罰の一環じゃないのか？あんたを縛りつけるための。」

『おそらくな···。』

クレアの身を案じていながら悠長に会話をしているが、これは聖女の今の状況が、神アトレイクには感じることができるためである。自身を崇める聖女に限られるが、神通力により天啓や神託をうける立場となった者とは、精神的なホットラインのようなもので結ばれるのだそうだ。それによると、今のところは安否に異常はないらしい。

「魔力のある者と大地が引き合うということだが、俺のような魔力のない人間はどのように作用している？」

『ふむ···我々神が統べる世界には、魔力のない人間はそなただけだ。他に事例はない。』

「わからないということか···。」

『なぜこの世界には魔法が存在すると思う？』

「さあな。先天的な事象を言われると、答えに困る。」

『もっと単純なものだ。人間は脆弱なのだ。素手や物理的なものでは、魔族には打ち勝てん。そこを補足するのが魔法と思えば良い。』

「理解はできるが、強靭な肉体を持つ魔族が魔法を使えたり、商業魔法なんてものを目の当たりにすると、あまりシンプルに捉えるのは難しい。」

『魔法を使う人間に、素手の魔族が圧倒的な力を誇示するのは難しい。それと、商業魔法については、人間の努力が生んだ副産物。そう考えれば良いのではないか？』

理屈を言えば、そうだろう。

「バランスということか。」

『そういうことだ。』