302話　依頼者ソウリュウ④

やり取りの後に、黒髪の男は素手で良いと言い出し、背中の剣帯から剣を外して、マリアとシェリルに手渡した。

「二本共、大事な剣だから君達に預ける。」

「···なぜ私達に？」

「直感だ···一番信用ができそうだから。」

近くでみると、やはり背が高い。

それに、思ったよりもイケメンだった。

「わかった。預かる。」

マリアは即答した。

「その大きい方は私が持つよ。」

意外なことに、シェリルも自分から剣を受け取りに行った。

「どういう風の吹きまわし？」

マリアは、黒髪の男が離れて行った後に、シェリルに尋ねた。

「私の故郷では、身を守るための武具を預けると言うことは、その相手に尊厳を持ったのと同じことなの。彼がどういったつもりかはわからないけれど、敵ではないのなら、誠意で答えるべきだと思ったのよ。」

理屈を並べるシェリルの頬は、かすかに紅潮している。

「ふ～ん、それだけ？」

いつも冷静で、あまり表情を変えないシェリルにしては、わかりやすい変化だった。

「少し···瞳が似ているから。兄に···。」

前に聞いたことがあった。

今はもういない、大好きだった兄のことを。

「そっかぁ。じゃあ、たぶん悪い奴じゃないよね。」

「うん。」

シェリルの兄は、かつてランクS冒険者だった。とあるレイドで、多くの仲間の命を救った英雄でもある。そこで自らの命を失うが、彼の功績は今だに語られるほど大きい。

曇りのない、まっすぐな瞳だった。

でも、ああいう瞳の人は長生きできない···。

シェリルは胸の内が少し痛かった。