第77話

　それは春だった。外では桜が舞っていた。

　あたしはプリントの束を届けなくてはいけなくて、生徒会室を探してた。けれど、当時の生徒会室は、札を入れ替えるタイミングだったため、新入生のあたしには、場所を探し当てることは不可能であった。

　そんな時に声をかけてきたのが、彼女だった。

「こんにちは」

　ひょこりと顔を覗かれて、すくみあがったのを覚えてる。上靴の色を見て、すぐにその方が先輩だと気づいて、さらに恐怖したのをなんとなく覚えてる。

「なんか探してる？」

「……あ……あの……生徒会室……」

「あー！　だよね！　教える教える！　それ半分持つよ！」

「いいいいいや！　これは、あたしの任務なのでっ……」

　言った途端、靴の紐に足を引っ掛けて書類をばらまいた。あたしは羞恥心と恐怖でパニックになり、慌てて書類を拾い始めたのだ。

「す、すみません！　すみません！」

「大丈夫、大丈夫」

　その先輩は親切にも、落ちた書類を拾い集めてくれた。

　当時のあたしは、中学校で酷いことをされたこともあり、先輩というものが怖かった。だから、この先輩のことも怖かった。そんなあたしを見て、彼女は苦笑しながら聞いていた。

「ね、私怖い？」

「え！？」

「すごい怯えてない？」

「いや、その、ちゅ、中学の時に吹奏楽部に入ってたんですけど……一つ違いの先輩から虐めに近いスパルタ教育を受けまして……」

「一つ違いってだけで？　それは怖いねぇー」

「あの、す、すみません……、口下手で……」

「いや、口下手関係ないでしょ」

　その先輩は気さくな感じで、俯いてばかりのあたしと喋ってくれた。

「……部活もう入った？」

「え……？」

「もし入ってないなら料理部おいで。みんな仲いいから」

「……料理部ですか？」

「私もいるよ」

　髪が綺麗な、モデルみたいに体型の先輩が、笑顔であたしに振り向いた。

「西川リン。私の名前」

　歌が上手で、トークが面白い、あたしが唯一憧れた、尊敬した、敬愛なる先輩。

「ツーゥ」

　2.5次元歌い手グループ、Re:connectのリーダー、白龍月子の中の人。西川リン。

　人の目を気にして6年間連絡を無視しても、そんなあたしを想い続けてくれた、かなり変わった最愛の人。

「なんですか？」

「呼んだだけ」

「なんですか」

「んふふ！」

「……リンちゃん」

「うん。なーに？」

「大好きだよ」

　リンちゃんが無表情で黙った。

「なんて、言ってみただけ」

「……」

「んふふ」

「……いや、お前さ」

「んふふー！」

「ねえ、なんでそんな可愛いことするの？　外だよ？」

「んふふふー！」

「ねえ、抱きしめられないじゃん。いや、私はいいんだよ。ツゥが嫌がるんじゃん」

「リンちゃん」

「なーに？」

「なんだと思う？」

「こいつぅー！」

「あはははは！」

　手を握り合って、身を寄せ合って、耳に囁かれる。

「愛してるよ。月子」

「あたしも、愛してる。リンちゃん」

「……なんか、こういう感じの歌、作りたいかも……」

「お店で考える？」

「だね。そうしよう」

　夜空の星が輝く。

「あ、見て、ツゥ。今夜満月だ」

「丸いねぇ」

「たい焼き食べてるツゥのほっぺみたい」

「あたしあんなに丸くないです」

「お！　そう言うなら試してみよっか？　帰りにたい焼き買って帰ってさ！」

「望むところです！」

「味はクリーム？」

「リンちゃんはチョコでしょ？」

　隣にいるリンちゃんと目が合えば、笑ってしまう。この時間が愛しくて、尊くて、リンちゃんと手を繋いで、歩き続ける。

　家に帰ったら動画素材の整理だ。明日は編集だ。そして動画が仕上がったら投稿して、数字を見て、撮影して、繰り返す。そんな日常が楽しくて仕方ない。

　次は、どんな動画を編集できるかな。

　Re:connectは、目が離せないグループだから、しっかり見ておかないと。

　リンちゃんを、このグループを支えられる、立派な動画編集者になるために。

「ところでさ、ツゥ。配信のタイトルどうしようかなって悩んでるんだけど、一緒に考えてくれない？」

「どんな内容ですか？」

「ピリィちゃんとのなれそめをピリィちゃんと話していく、そんな配信」

「ボイチェンつけるからね？」

「もちろん」

「……新たな試みとして、ピリィちゃん視点のタイトルにしてみたら？」

「例えば？」

「例えば」

　あたしは配信タイトルを提案した。

　ウチに所属した歌い手グループのリーダーが元カノだった件について　END