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第59話

　――長時間電車に揺られ、男性が欠伸をした。その斜め後ろで――あたしは――パソコンと格闘する。

（うぉおおおお！　編集終わらねぇーーー！！）

　あたしを優秀ではないと思うか！？　いいや！　あたしは頑張った！　毎日切り抜き含め、5本は編集していた。もう気が触れているレベルだ。同期達も手伝ってくれていた。あたしは同期にも頼った！　頼ったのだ！　人に指示をして、まるでディレクターそのものの仕事までしていたのだ！　にも関わらず！！

「ふじっち、ごめん。素材渡すの忘れてた。はは。一本だけ頼んだ」

「高橋ぃーーーーー！！！！！」

　あたしは高橋先輩に恨みの念を飛ばしながら動画を編集していく。電車に揺られて4時間。ようやく実家についた。

（はぁ……。着いた……。リンちゃんはレッスン後に行くって言ってたから、新幹線かな……）

　ただ広いだけの何もない駅を抜けると、辺りを見回す。

（青い車青い車……あれか？）

　顔をしかめると、窓が下に降りた。運転席にいた女が大声を出す。

「お姉ちゃん！！」

「……あー、いた」

　キャリーケースを引きずり、運転席を覗き込む。

「お久ー」

「いつぶり？」

「4年帰ってない」

「まじそれさぁ、1年ずつとかにできないの？」

　妹の星乃が下り、車の後部座席に荷物を乗せ、あたしも助手席に座る。車が走り出す。

「ごめん、ちょっとさ、イヤフォンするから仕事していい？」

「いやいや、まじか。持ち込んでくるなよ」

「いやー、違うんだって、これぇー！　先輩が素材渡し忘れてたんだって！　まじ最悪！」

「仕事できる女は辛いねぇ」

「それな？」

　リュックをテーブルにして、パソコンで作業する。

「お姉ちゃん、彼氏はぁー？」

「いないよ」

「なんだ、つまんない」

「星乃は？　復縁した？」

「復縁するわけないじゃん。あいつまじきしょかった」

「陸くん？」

「名前も聞きたくない。最後の別れ言葉言ったっけ？」

「何？」

「俺たち、また元に戻れるよな？　……浮気したくせによく言うわ！！」

「浮気のコンテンツ再生数いいんだよねぇ。あたしも結構見てる」

「何も楽しくない！　地獄に堕ちればいい！」

「ちなみに浮気はされる方が？」

「「悪くない」」

「だよね」

「合致」

「安心した」

　あたしと星乃がハイタッチする。

「畑ばっかだねぇ」

「何も変わらないよ。あ、そうだ、お姉ちゃん、今度動画編集教えてよ」

「え、全然教えるよ。何、動画投稿でもすんの？」

「うん。暇だし、今勉強してるの終わったらしようかなって」

「今何勉強してるの？」

「webデザイナー。リモートでできるからさ」

「あんたwebデザイナー大変だよぉ？」

「お姉ちゃんとこ募集してないの？」

「経験してないと採用してもらえないと思うよ。うちの会社も大きくなっちゃったからさ」

「むー」

「動画編集の方が手っ取り早いよ。お姉ちゃん使った商材貸してあげるから勉強しなよ」

「え、パソコンってさ、MacBookじゃないと無理？」

「基本なんでもいける。でも、うーん、最初はMacBookかな。アニメーションとかCGやりたいってなったら絶対Windowsだけど」

「あ、違うの？」

「うん。CGとかアニメーション作るなら高いWindows買った方がいいと思う。安定してるのはMacBookだけど、結構深いところまで行ったらWindowsの方がいいって思ってくるかも」

「MacBook高いんだよな」

「Airならいけるんじゃない？」

「いくら？」

「20万前後？」

「たけぇー」

　他愛のない話が続く中、星乃が聞いてきた。

「あれ、お姉ちゃん、リンちゃんと連絡取ったの？」

「あーーーー……うん」

「え、やっと取ったの！？　いつ！？」

「最近」

「なんて言ってた！？」

「……正しくは連絡は取ってないけど、あるところで再会した」

「はぁ！？　結局お姉ちゃん取らなかったの！？」

「うん」

「うわ、最悪。半年に一回くらい連絡きてたんだよ。LINEも教えたんだけどさ、お姉ちゃん他人から検索されない設定してるでしょ」

「え、そうなの？　よくわかんない」

「Xとかも前のアカウント使ってないしさぁー」

「基本鍵垢だからね」

「帰ってこないしさぁー」

「それはごめん」

「まじ詰んでたよ。リンちゃん可哀想だった。お世話になった先輩にそんなことしちゃ駄目だよ。失礼だよ」

「……今はちゃんと連絡取り合ってるよ」

「何の用事だったの？」

「……ちょっと重たいやつ」

「うっわ」

「ちゃんと謝ったもん」

「お姉ちゃん、そういうところ変わらないね。ガサツというかさ、怠け者というかさ」

「それはね、もう、なんとも言えない」

　車が家に到着した。懐かしい実家の匂いに、鼻がつんとする。

「帰った〜」

「ただいま〜」

「あ、お帰り」

「おう」

　キッチンにいたお母さんが顔を覗かせ、犬と戯れていたお父さんが振り返る。

「あ、言ってたやつ」

「そう。引き取ったやつ」

「名前なんだっけ？」

「雪」

「雪〜！　初めまして〜！」

「わんっ！」

「え〜超可愛い〜！」

「おやつって言ったらすぐ反応するんだよ」

「わんっ！」

「え〜！　おやつあげたい！」

「ちょっとだけだぞ」

「わんっ！」

「超可愛い〜！」

「可愛いって言ったらこいつすぐ可愛い顔するんだよ。な〜？　雪〜？」

　あたしとお父さんが犬と戯れる間、お母さんが声をかけてきた。

「あんた、リンちゃんは？」

「えーっとね」

「お姉ちゃん最悪だよ。結局連絡とってなくて、どっかで会ってやっと話ししたんだって」

「あんたねぇー！」

「今はもう連絡とってるから！」

「リンちゃんすごく連絡してくれてたんだよ！？」

「わかってるってば！　謝ったから！」

「お母さんお腹すいたー」

「月子、いつまでいるのさ？」

「一週間」

「リンちゃんもいるの？」

「いるはず」

「のんびりしなぁー」

「あれ、爺ちゃんと婆ちゃんにも会わせないと」

「あー、お墓参りしたい」

「同窓会いつ？」

「明後日」

「明日行くか」

「そうだね」

　実家とは不思議なものだ。東京ではバリバリ仕事してるあたしも、ここに帰ってきたら子供に戻ってしまう。

「ドライブ行きたい」

「月子、まだ運転してるの？」

「たまに」

「月子に運転させたら事故るから駄目。お父さんするから」

「事故らないし！」

「わんっ！」

「あ、お散歩行きたい！」

「お父さん、月子と行っておいで」

「ったく、しょうがねぇなぁ〜」

　畑しかない道を、犬に引きずられるお父さんと歩く。

「お前たまには帰ってこいよ。ママと星乃寂しがってたぞ」

「うん。ごめん」

「彼氏できたか？」

「いや、んー」

「そうだよな。お前を好きになる男なんかいないよな」

「いや、それは失礼だよ」

「いいよ。別に孫いなくても。お前たちが好きなように生きてくれたらそれでいいから」

　少し、迷った。リンちゃんのことを言おうか。でも——言えなかった。

「……この辺、何も変わらないね」

「今日焼肉行く？」

「あ、行きたい！」

　また、今度でいいや。

　あたしの悪いところも、変わらない。