第50話

　リモートってなんて素晴らしいんだろう。昼夜逆転しても、いつでも睡眠できるし、叱られないし、珈琲飲めるし、解放感が半端ない！

（やっぱり常に出社はよろしくないよね。これはもうちょっとリモートにするべきって高橋先輩にも伝えるべきだな）

「……藤原さん」

「あ、はい！」

「すみません。お忙しいですか？」

「ああ、大丈夫ですよ！　どうしました？」

「あの、すみません、大したことじゃないんですけど……」

　ミツカさんが側に寄ってきた。

「不安になってきちゃって……」

「ああ、はいはい」

　ミツカさんを抱きしめ、背中を撫でる。

「深呼吸してください」

「……すみません……」

「大丈夫ですよ」

　一緒にご飯を食べる。

「手作りの味噌汁、久しぶりに食べました」

「あたし、高校時代は一応料理部に入ってたんですよ」

「え、月子と一緒だ」

「……あ、本当ですね！　すごい偶然！」

　ミツカさんの寝室で仕事をする。

「ごめんなさい、藤原さん……」

「いえいえ。なんだか修学旅行みたいで楽しいですね」

「……ふふっ……」

「すみません。あたし、仕事してるのでうるさいと思うんですけど」

「いえ、側にいてくれるだけで助かります……」

　キーボードの音を聞きながら、ミツカさんが眠る。いつの間にか、あたしも眠っていた。

「犬可愛い〜」

「やっぱ動物は癒されますね〜」

　一緒に映画鑑賞する。

「今なんの切り抜きやってるんですか？」

「エメさんのやつで」

　編集した動画を見せる。

「流石藤原さんです。見やすい」

「いえいえ、ありがとうございます。照れちゃいます」

「あの、過去の動画で、面白いシーンがあるんですけど、そういうのもいいですか？」

「あ、ぜひ！　出しましょう！」

「ありがとうございます……」

　ミツカさんが大泣きする。

「もうだめ……！　私死にたい……！」

「大丈夫ですよー」

「ぐすん！　ぐすん！」

「ミツカさん、いっぱい深呼吸しましょうか」

　ミツカさんが目を覚ます。

「……おはようございます」

「おはようございます」

「……お散歩行きたいんですけど……」

「あれ、大丈夫ですか？」

「はい」

「じゃあ行きましょうか」

　お散歩しながら雑談する。

「ミツカさん、じゃがりこの新しいレシピ知ってますか？　なんか芋感が増すそうですよ」

「え、知らない……」

「どれだっけ。あ、この動画なんですけど」

「へえー」

　ミツカさんの寝室で過ごす。

「……藤原さん、あの、一緒に寝てくれませんか？」

「あ、わかりました。お邪魔します」

　ベッドに入り、ミツカさんの背中を撫でる。

「ミツカさんって黒糖がお好きなんですか？」

「はい。子供の頃から大好物で」

「あれ甘すぎません？」

「あ、わかってませんね。藤原さん。煮物に入れると美味しいんですよ」

「え、煮物ですか！？」

「砂糖と同じなので、白砂糖から黒糖にすると、また変わるんですよ」

「へぇ〜」

「体調良くなったら作りますね」

　ミツカさんがあたしを見つめた。

「そしたら、あの、食べてくれますか……？」

「もちろんです。食べてみたいです」

「嬉しい」

　ミツカさんがあたしを抱きしめた。

「藤原さんのために作りますね」

「はい、楽しみにしてます」

「……背中、撫でてもらっていいですか？」

「はい。いいですよ」

「ふふっ」

「痛くないですか？」

「気持ちいいです」

　ミツカさんが瞼を閉じる。

「藤原さんの手、安心します」

（……これだもん。男性にモテそう。……愛人にはちょうどいいよね）

　配信者の辛いところ、一般常識の価値観を持ってる人と出会う機会が少ない。

（映像関係とか、クリエイターとか、まともな人いないからな）

　可哀想。

（こんなに良い子なのに、弄ばれて終わるタイプなんだよな。ミツカさん）

　ちゃんとした彼氏がいれば、きっと変わるんだろうけど。

（これは本当に同情する。環境に恵まれなさすぎてる。本当に可哀想）

　少しでも、あたしにできることはやろう。鬱の症状が良くなれば、きっといつものミツカさんに戻って、元気な笑顔をファンに届けてくれる。また元気がなくなったら、あたしが手伝おう。

（媚びた物乞いかと思ってたけど……意外と大変なんだな。配信者って）

　——動画編集をしている、昼のこと。ミツカさんが起きてきた。

「おはようございます」

「あ、おはようございます」

「あの、……藤原さん」

「はい？」

「抱きしめてもらっても良いですか？」

「あ、いいですよ」

　あたしはいつものように、ミツカさんを抱きしめ、背中を撫でた。

「いっぱい深呼吸してください」

「……あの」

「はい？」

「藤原さんって、彼氏、いないんですよね？」

　玄関から音が聞こえた。

「……？　はい」

「あの、女同士の恋愛ってどう思いますか？」

　廊下から、足音が聞こえた。

「あ、別に……いいんじゃないですか？」

「本当ですか？」

「あの、はい、知り合いにも、いるので」

「あの、だったら……」

　リビングのドアが開かれた。

「私が、藤原さんの彼女になりたいって言ったら、どう思いますか？」

　——あたしはドアの方向を見た。

　——西川先輩が、冷たい目でミツカさんを見ていた。

　——ミツカさんが熱い眼差しをあたしに向けていた。

「……あ……」

　あたしが声を漏らすと、ミツカさんが振り返った。白龍月子と目が合った。ミツカさんがあたしを抱きしめた。

「月子」

「何やってんの。ミツカ」

「すごいの、私ね」

　あたしの顔が、ミツカさんの胸に閉じ込められる。

「本気で、人を好きになった気がする」

　押し潰される。

「私、藤原さんが好き」

　あたしの鼻が、ミツカさんの匂いでいっぱいになる。

「こんなに、優しくされたの、初めて……！」

「ふご……」

「藤原さん、好き、好きです……！」

　強く抱きしめられる。

「彼女にしてください！」

「ふほぉー！」

「ミツカー？」

　白龍月子が近づき、あたしとミツカさんを剥がそうとした。

「ちょっと冷静になろっか」

「やだ！　離れたくない！」

「ふご！　ふごぉー！」

「やめて月子！　藤原さんと離れたくないの！」

「いや、一回離れよ？」

「やだ！　やめて！！」

「落ち着いて？　お前今冷静じゃないからさ」

「ぶはっ！」

　引き剥がされた。白龍さんの腕の中で、ミツカさんが大暴れする。

「やだ！　藤原さん！　藤原さん！！」

「ちょっとお前こっち来い」

「あ、あの、白龍さ……！」

　寝室に引っ張っていかれ、中から鍵を閉める音が聞こえた。

（これは……佐藤さん案件か……！？）

「なんで引き離すの！？　なんでよ！　月子！　そこどいて！」

「一回落ち着けって」

「どいてって言ってるでしょ！！」

「ミツカ、一回深呼吸」

「わーーーーーーーー！！！！」

　あたしはすぐに電話をかけた。

「佐藤さん！　お疲れ様です！　ミツカさんと白龍さんが、あの、すごくて！」

『え！？』

「お前暴れるなって！」

「わーーーーーー！！」

「なんか、暴れてて！！」

『あ、向かいます！』

「すみません！」

「月子のバカーーーー！！」

「バカはお前だよ！」

「そこどいて！　藤原さんに会わせて！！」

「ふざけんな！　一回落ち着けって！」

「近づかないで！　藤原さんに抱きしめてもらうんだから！！」

「ミツカ！」

「わーーーーーー！！！」

（やばいやばいこれやばい……！　佐藤さん早く……！）

　中から物が落ちる音が聞こえる。

「退けって言ってんだよーーーー！！」

「やめろってお前！」

「藤原さーーーん！！」

「だから落ち着けって！　深呼吸しろって！」

「藤原さんいないと無理ーーーー！！！」

「ミツカ！　一回そこ座れ！」

「やだ！　藤原さんいないと座らない！！」

「私でもいいじゃん！」

「藤原さんがいいの！」

「お前、ふざけんな。マジで！」

「ふざけてない！　本気だもん！」

「お前は本気でも藤原さんは仕事でお前に優しくしてるだけだから！」

「違うもん！！　藤原さんは本当に優しくしてくれたんだもん！！」

「いや、ちょっとまじでかったるいって、お前！」

「月子には関係ないじゃん！！」

「怒鳴るなって！　うるせぇなぁ！！」

「うわーーーーーー！！！！」

　部屋の中で暴れ回る音が聞こえる。

（佐藤さん早く……！　早くぅ……！！）

　そこから15分間、部屋の中では物音が聞こえ、——少しずつ静かになっていき——佐藤さんが到着した頃には、啜り泣く声と、白龍さんの優しい声が聞こえていた。

「ミツカ、大丈夫だから落ち着いて」

「ぐすん……ぐすん……」

「うんうん。冷静になってさ」

「藤原さんが好きなのぉ……」

「ミツカ、勘違いしてるだけだって。いくら男が信用できないからって、女に走っちゃ駄目だよ」

　佐藤さんが小走りで、ドアに耳を向けるあたしに寄ってきた。

「今どういう状況ですか？」

「……白龍さんが説得に成功したようです」

「あ、よかった……」

「……毎年なんですか？　これ」

「季節が変わるごとにですね。気圧の変動が多くなってくる辺りでなります」

「ああ……」

「月子もピリィちゃんいるじゃん……。私、もっと藤原さんのこと知りたいんだもん……」

「駄目。ミツカ。スタッフさんは絶対に駄目」

「ぐすん……ぐすん……」

「……藤原さん、何があったんですか？」

「あのー……どこから話すべきなのか……」

「……えっと、とりあえず……」

　佐藤さんがドアを叩いた。

「白龍さん、佐藤です。今お話しできますか？」

「あー、ちょっと無理です！」

「落ち着いたら入れてもらえますか？」

「わかりました！」

　ドアが開いたのは、1時間後であった。