第42話

　サクラ梅　様

　初めまして。歌い手グループRe:connectの運営部です。

　サクラ梅様の配信を拝見いたしまして、ぜひお話をしたいと思い、ご連絡いたしました。

　よろしければ、ご返信をお願いいたします。

　運営部　藤原

　＞＞＞藤原様

　初めまして。サクラ梅と申します。

　この度はDM誠にありがとうございます。

　ご返信が遅くなり、誠に申し訳ございません。

　詳細をお伺いしたいのですが、どうすればよろしいでしょうか？

　ご返信お待ちしております。

　サクラ梅

　＞＞＞サクラ梅　様

　お世話になっております。

　歌い手グループRe:connectの運営部です。

　ご返信誠にありがとうございます。

　つきましては、一度リモートでお話ししたいと思っております。

　よろしければ、ご都合の良い日程を教えていただけますでしょうか？

　どうぞよろしくお願いいたします。

　運営部　藤原

(*'ω'*)

　あたしはイヤフォンをした。高橋先輩が隣で液晶を見つめる。モニターにて、パソコンの画面を共有したのを、Re:connectメンバーと佐藤さんが眺める。

　サクラ梅さんが通話に上がってきた。

『あ……もしもし……』

「あ、もしもし。聞こえますでしょうか？」

『はい！』

「お世話になっております。Re:connectの運営部スタッフの、藤原と申します」

『お世話になっております！　サクラ梅と申します！』

　パソコンに上がった女性を見て、——全員、ぽかんとした。おそらく、20代前半。その見た目は——とてもふくよかであった。

「隣にいる方は、同じく運営部スタッフの高橋です」

「高橋です」

『よろしくお願いいたします！』

「改めまして、本日はお時間をちょうだいし、誠にありがとうございます」

『いえ！』

「ちなみに、Re:connectはご存知ですか？」

『はい！　もちろん！！！』

「ミツカさん推し？」

『はい！　配信も、ミツカちゃんを目指してやってます！』

　白龍さんが小突くと、ミツカさんが誇らしげに胸を張った。

「すみません、今から話すことは企業機密の内容となりますので、この会話を録画録音させていただいてます」

『はい！』

「単刀直入にお伝えします。あたしたちは、あなたをスカウトしたいです」

『……はい』

「メンバーの水城スイが不祥事を起こし、脱退を余儀なくされました。しかし、その枠はメンバーにとっても大事なものでした。こう言ってはなんですけど、その枠に入れる方が欲しいと思ってます」

『……はいはい……』

「サクラ梅さんの配信を見させていただきましたが、歌唱力もこのままではもったいないと思っております。しかし、Re:connectはすでに根強いファンもいますため、簡単に新人を……入れるわけにはいきません」

『それは……はい』

「今まで、そういった企業さんと契約とかってされてましたか？」

『あの……契約はしたことなくて……路上ライブしたり、アイドルグループのオーディションとかは受けたことあるんですけど、全部ダメで……その……』

　サクラ梅さんが、自分を指した。

『見た目で』

「……そうですね。見た目は……」

　あたしは高橋先輩を見た。高橋先輩がスマホをあたしに見せた。——ダイエット企画なんて数取るのに最高じゃねぇか。

「見た目は、なんとかなります。普段の活動はバーチャルですから」

『はぁ……』

「こちらは見た目ではなく、歌唱力を評価してます。Re:connectはアイドルを目指してるわけではなく、あくまでプロのアーティストチームとして動いております。イメージとしては、すとろべりーぷりんすの、女性バージョンです」

『あ、それは……はい。存じてます……』

「話を戻しますが、経歴がない新人を入れるというのは、お互いかなりのリスクがあります。そこで、サクラ梅さんには、運営からのミッションということで、一つずつクリアしていただきたいことがあります」

　あたしはデータを送った。

「一つ目、今活動しているTikTokのフォロワーを一万人にする。二つ目、顔だけ隠した実写動画をいくつか投稿し、合計で100万回再生を突破する。三つ目、Re:connectの歌を課題曲として歌ってもらい、Re:connectにふさわしいか、メンバー四人にオーディションしてもらう」

『……』

「できますか？」

『……やります』

　サクラ梅さんが強く頷いた。

『やらせてください！』

「ありがとうございます」

　ゆかりさんが拳を固めて一緒に頷いた。

「配信スタイルに関しては今までの形で問題ございません。特にやって欲しいこともありません。実写動画に関してなのですが、これは運営部が企画を考えて、サクラ梅さんにやっていただく形を取りたいと思います」

『えっ、そうなんですか？』

「ご自身で動画を作っていただくのも特には問題ございませんが……あたしたちの目的は、あなたの認知度をどうにか上げて、上手くグループに引き入れることです」

『お……ほぉ……』

「本気で頑張って欲しいのは、Re:connectの課題曲ですね。……ミツカさん推しとのことなので、『こねくと・えみゅれーたー』なんてどうですか？」

『あ……はい……』

「期間は最高で三ヶ月を見てます」

『……はい』

「できますか？」

『やります』

　その言葉には、強い意志を感じた。

『絶対にやり遂げます』

「……ありがとうございます。では、お話は以上となります。詳細はまたDMで送らせていただければと思うのですが、サクラさんから質問はございますか？」

『……えっと……あの、ダイエットとか……した方がいいとか、ありますか？』

「あ、それに関してはですね」

　高橋先輩が横から入った。

「こちらで企画したいんですけどいいですか？」

『あ、ダイエット企画……ですか？』

「これ、聞きたいんですけど、どうします？　痩せたいですか？　今のままがいいですか？」

『……や……グループとしては……どうなんですか？』

「白龍さん次第になるんですけど、僕はこのままでもいいと思います」

　メンバーが白龍の顔を覗いた。

「ただ、今のままだと、ちょっと太りすぎてる気がするので、見れるくらいの見た目にはしたいんですけど、そんなに変わらなくていいと思ってます。むしろ、この方が女性ファンが増えるんじゃないかなと思います」

『え……』

「はい。どうします？」

『……えっと、どうするのが正解なのかが……私には判断が……』

「わかりました。ではそれもこちらで聞いてみます。最終決定は白龍さんになるので、白龍さんがダイエットした方がいいっていうことであれば、企画に入れますけれども……でも、僕はこのままで良いと思ってます。別に可愛いのはメンバー内にいるので、一人くらい、太ってるアーティストがいても、変ではないと思います。それもアーティストの個性です」

『……えっと、あの……』

　——サクラ梅さんが、涙を溢れさせた。

『すみません』

「まぁ、最終決定は白龍さんなんですけど」

「はい。あくまで、こちらはサクラ梅さんを引き入れるために動きますので」

「もしダイエットってことになったら、その時はすみません」

『いえ、頑張ります』

「他に質問はありますか？」

『ありません！』

「では、日程及び、開始スケジュールなど、こちらでまた決まり次第、送らせていただきます」

『はい！』

「これからよろしくお願いいたします」

『はい！　よろしくお願いたします！』

「はい、では失礼いたします」

　通話を切り、高橋先輩が——白龍さんに振り返った。

「どうですか？」

「少し痩せさせるくらいでいいです」

「了解です」

「いや、面白いと思います」

　白龍さんが笑顔で頷く。

「マスコットになりそう」

「でもさ、この子声が少し強いから、かっこいい歌もできそう」

「ラップ系聞きたいな。アタック強いからいけそう」

「なんか愛嬌あるし、好かれそうだよね」

「佐藤さんはどうですか？」

「今後の動きによって決めたいですね」

「ですね。よし、ふじっち、これを持って企画会議だ」

「はい」

「面白くなってきたなぁ。……では、みなさんはこれで解散です。ありがとうございました」

　扉を開け、メンバーには帰ってもらう。ケーブルを片付けていると、ゆかりさんが近づいてきた。

「ふじっち」

「ふふっ、会社ですよ」

「ねぇ、この後ご飯食べに行くんですけど、ふじっちも行きませんか？」

「企画会議があるので」

「ふじっち、編集者ですよね？　企画会議も参加するんですか？」

「方針を分かった上で編集しろって、高橋先輩がうるさいので」

「えー、じゃあまた今度！　……あ、日曜空いてる？　遊びに行かない？」

「ゆかりん」

　白龍さんがゆかりさんの肩を鷲掴んだ。

「藤原さん、忙しいから」

「はいはい」

「……え？」

「……なんでそんなに藤原さんと仲良くなってるの……？」

　ミツカさんとエメさんが羨ましげにゆかりさんを見つめている。それを、ゆかりさんが誇らしげに鼻を鳴らした。

「前の一件で、すごい仲良くなった！　うちら、マブダチだから！」

「えー！　いいなー！」

「藤原さん！　ご飯食べに行きましょうよ！」

「同じ女同士！　色々話聞きたいです！」

（皆様、会議が終わった後、誰があなた方の動画編集をしてやってると思っているんですか？）

「こらこら、藤原さん困ってるから」

　白龍さんがあたしの前に立ち、みんなを廊下に出した。

「ではお先に失礼します。お疲れ様です！」

「「お疲れ様ですー！」」

（はぁ、この後会議かぁ。つかれ……）

　——高橋先輩から、嫉妬の視線を向けられていた。

「なんですか」

「お前はいいよな。女だから」

「なんですか、もう」

「俺が飲みに行こうとか言ったらさ、セクハラになるんだぞ。それをさ、お前、あんな可愛い子たちにさ、一緒にご飯行こうとか誘われてさ」

「先輩、奥さんとお子さんいらっしゃるじゃないですか」

「お前、知ってるか？　娘の成長ってな、早いぞ〜？」

「はぁ」

「この間まで、パパちゅーしてって言うから、ちゅーって、やってたんだよ。昨日もさ、はいはい、パパからのちゅーですよ。ちゅーってやったの。そしたら」

　高橋先輩が、ねちっこくほっぺたからキスを拭き取るジェスチャーをした。

「俺の気持ちわかる？」

「おっパブなんか行ってるからですよ」

「娘の面倒はちゃんと見てるよ」

「どうするんですか。娘さんが将来おっパブで働いたりしたら」

「どあーーーーーーーー」

　高橋先輩が頭を抱えた。

「やめて、それ、まじで考えたくない……」

「あたし、ちゃんと勉強してちゃんと就職する道をお勧めします」

「それな」

「動画編集者はダメですよ」

「カメラマンも良くないな」

「残業多いし」

「パワハラ当たり前だし」

「人手も増やしてくれないし」

「……」

「今夜ご飯行きません？」

「お前と？」

「陽子先輩とアイミちゃんも呼んで」

「あー……久しぶりに行くかぁ……」

　高橋先輩とあたしがケーブルを紐で結んだ。