第39話

　その日の13時、下北沢駅はとんでもないことになった。人々は思った。どうしてこんなに人が多いのだと。皆が向かうのは小劇場。400人程度の席がある劇場だったが、あっという間に行列となった。しかも厄介なのが、入場券を当選できなかったファンがRe:connectを待ち伏せようと、裏口付近で待ち構えていたのだ。

「というわけで用意した！」

　高橋先輩があたしに見せた。

「ブルーシート！」

「ガチですか」

「経費削減だ。大丈夫。背の低いお前には持たせねぇから」

（これはけなされるって思って大丈夫だよな？　大丈夫だよな？）

「タレントさん入りまーす！」

　劇場の運営スタッフがブルーシートを構え、そこに向かって車が停まった。途端に、一斉に待ち構えていた人々が走ってきたので、警備員が怒鳴りながら人々を止めた。

「こっち入らないでくださーい！」

「白龍ー！」

「きゃーー！」

「ミッちゃーーーーーん！！」

「エメち！！　エメち！！！」

「ゆかりーーーーーーん！！！」

「なんで入れないんだよ！！　家に当選券忘れたって言ってんだろ！」

「ではメールを見せてください」

「メール削除したんだよ！　早く入れろよ！」

（こりゃ大変だ……）

　劇場が開場する中、裏通路からメンバーが楽屋に入っていく。

「ねぇ、これくらいの広さの楽屋すごい懐かしくない？」

「前はこうだったからね」

「みんな、荷物置いたらすぐ準備して」

「ふじっち、インカムチェック」

　高橋先輩に言われ、ボタンを押す。

『あー、あー、こちら高橋、インカムテスト、藤原どうぞ』

『藤原です』

『Re:connectの皆様、聞こえますか？』

『白龍です。聞こえます』

『ありがとうございます』

　通信が切れた。

「片耳イヤフォン外すなよ」

（……インカムつけてると裏方スタッフって感じするなぁ……わくわく……）

「……藤原さん」

　ゆかりさんに呼ばれ、振り返る。

「なるべくメンバーといるようにしますが、佐藤さんからも、今日はなるべく藤原さんといるようにと言われてます」

「はい。お手洗いの時もあたしがついていきます！」

「はー、もう、本当にすいません！　ご迷惑かけて！」

「ご気分はどうですか？」

「そりゃ……怖いです」

　ゆかりさんが自分の手を握った。

「今、すごく逃げ出したいくらい、怖いです。でも、公開収録なんて初めてだから、わくわくもしてるし、でも、犯人が近くにいるのかなって思ったら、やっぱり怖いし……」

「……」

「でも、私は……それでも、やっぱり、みんなに歌を聞いてもらいたいし、楽しんで欲しいです」

　その眼差しはとても強い。

「今日はよろしくお願いします！　藤原さん！」

「……はい！　絶対良いものを作りましょう！」

「で、せっかくなので、良い衣装を持ってきたんです！」

「えっ」

「大丈夫です！」

　その目は、今までよりも輝いていた。

「白龍からは、許可取ってます！」

　——公開収録が始まった。

　企画班の野口さんがマイクを握った。

「本日はRe:connectの公開収録にお越しいただき、誠にありがとうございます。写真撮影、録画等は禁止となっております。見つけ次第、すぐにデータを削除していただき、会場から出て行っていただきますので、ご了承お願いいたします。それでは、Re:connectの皆様、お願いたします〜！」

　Re:connectメンバーが——水着姿で出てきた瞬間、ファンが発狂した。

「「ぬわーーーーーー！！」」

「白龍ーーーーー！！」

「彼女がいても好きぃーーーー！！」

「ミッちゃーーーーん！！」

「ゆーかーりん！　ゆーかーりん！」

「エメちビーーーーム！！！」

（うるせーーーーー）

　野口さんがマイクを白龍さんに持たせた。

『えー……すごいな。……こんにちはー』

　客席から、大歓声が起こった。

『あははっ。元気があってよろしいですなぁ。ではでは、まぁ、知ってるとは思いますが、礼儀正しく、いつも通り、ご挨拶させていただこうかな。では、接続準備〜？』

『『完了！』』

『白龍月子！』

『黒糖ミツカ！』

『紫ゆかり！』

『木陰エメ！』

『みんなと繋がる』

『『Re:connect！』』

　それぞれの色のペンライトが振られた。中には、号泣しているファンもいた。

『というわけで、本日は配信なし。顔出し有りの公開収録となっております』

『せっかくの公開収録なので、よかったら笑い声とか、ブーイングとか、拍手とか、してくれると嬉しいな！』

「ミッちゃーーーーん！！」

『わぁ！　ありがとう〜！』

「反応してくれた！」

「ミッちゃんが手を振ってくれてる！」

「俺、もう死んでもいいや……！」

（いや、良くない、良くない）

『ではですね、カメラの準備もできてるようなので、公開収録、始めていこうと思います』

『『よろしくお願いしま〜す！』』

　公開収録用に企画されたのは3つ。

　1つめ、時限風船爆弾を持ち替えながら、クイズに答えてもらうゲーム。あたしと高橋先輩がカメラを構え、企画班の野口さんがマイクを握り、問題を出す。

『この地名、なんと読む？』

『るもい！』

『正解です！』

『え、え、かすみ！』

『正解です！』

『任せろ！　べいこし！』

『違います！』

『ゆかりん爆発しろ！』

『いけいけ！』

『え、べ、米……子……よねこ！？』

『違います！』

『よなご！』

『正解です！』

『ちょーーーー！　無理ーーー！』

『頑張れ！　母親！』

『ほら、エメち！　子供達が見てるよ！』

『爆発！　爆発！』

『ぬわーーー！　むかつくーーー！！』

　2つめ、歌詞で歌当てゲーム。野口さんが棒読みで歌詞を読む。

『誰かを好きになること、なんて、私、わからなくてさ』

『『アイドル！』』

『誰も彼も奪われてく』

『君は完璧で究極の』

『『アイドル！！』』

　3つめ、ボーカロイド曲、「モニタリング」の歌にて、「し」が来るたびに音が一つずつ上がっていく。

『MWAH！　お願い、君がほ「し」いの』

『慰めさせて！　「シ」ェイク！　「シ」ェイク！　愛の才能で！』

『泣いてくれなきゃ！』

『枯れて「し」まう！』

『あ〜無理〜！！』

『飲み干「し」たいんだってば』

『あぁああああ〜〜〜〜！！！！』

　メンバーが苦しめば苦しむほど、客席は笑い声に包まれた。BGMが終わり、メンバー全員ステージ上に倒れた。

『ねー……これ企画したの誰……』

『ゆかりんがやりたいって……』

『ゆかりーん……』

『こんなに苦しいと思わなかったんだもーん……』

　高橋先輩と目があった。あたしは頷いた。高橋先輩が息を吸った。

「カット！！　オッケーでーす！！」

(*'ω'*)

　メンバーがアフタートークをしている間に、あたしと高橋先輩が素材を確認する。

（ま……今回は素材が足りなくても……売り上げが作れたから……再生数は気にしなくていいや……）

「いけそう？」

「なんとかします」

『それでは本日は誠に』

『ありがとうございました〜！』

　拍手に包まれる中、メンバーたちが楽屋に戻っていく。あたしと高橋先輩が目を合わせた。

「……襲撃、されなかったな」

「ですね」

「……なんか胸騒ぎがするんだよな」

　高橋先輩がカメラを持った。

「ふじっち、先楽屋行ってて」

「はい」

　あたしが裏口から出ていくと、受付スタッフがあたしに声をかけた。

「あの、すみません」

「はい？」

「なんか、ゆかりさんの関係者の方がいらっしゃってるみたいで……」

（……今回、関係者招待とかなかったよな？）

「一言ゆかりさんにご挨拶したいと」

「……あー、でしたら……あ、いや、ちょっと待ってください」

　スタッフに言った。

「あたしが行きます」

「えっと、ゆかりさんは……」

「楽屋から出ないように伝えてもらえますか？」

「あ……わかりました」

　あたしが受付カウンターへ向かうと、花束を持った、オフィスカジュアルな服装をした、女性が立っていた。あたしが声をかける。

「すみません、ゆかりさんの関係者の方ですか？」

「あ、はい」

　女性が優しそうな笑顔を見せる。

「橋本です」

「運営部の藤原です。すみません、どういった関係でしょうか？」

「えーっと、元々同じ会社で働いていた、先輩です」

「橋本さんが、先輩」

「はい」

「招待されましたか？」

「えっと……話通ってませんか？」

「すみません。何かメッセージのやりとりとかあります？　LINEでもいいんですけど」

「通話だったので」

「通話。……そうですか。通話……」

　あたしは西川先輩とゲームして遊んでいたゆかりさんを思い出しながら——慎重に会話をする。

「すみません。今回、関係者の方への招待っていうことが出来なくなってまして、あくまで、入場券を当選した方のみの入場となっているんです」

「あ、挨拶だけでいいんです。ゆかりが好きな花を持ってきたので」

「じゃあ、渡しておきます」

「いえ……あの」

　女性が花を守るように抱えた。

「挨拶だけでいいって、言ってますよね？」

「……楽屋には、他のメンバーもいるので、連れて行けないんですよ」

「あ、でしたら、裏で待ってます」

「いえ、裏でもダメなんです」

「関係者ですよ？」

　あたしはインカムを後ろに持ってボタンを押した。

「えーと、ゆかりさんに、橋本さんが来たってお伝えしたら、話わかりますかね？」

「そうですね。呼んでいただけるとわかると思います」

「ちなみになんですけど、すみません、何度も、疑ってるわけではないのですが、一回、LINEでやり取りとかってしてもらえますかね？」

「あの、関係者って言ってますよね？」

「いや、それが、今、その、ちょっとよろしくないファンが増えてまして、タレントたちを守らなければいけないので、関係者の方でも、メッセージ等を見せていただくご対応をお願いしてるんですよ」

「通話ってさっき言いましたけど」

「あ、でしたら、通話の履歴とか残ってますよね。それ見せてもらえます？」

「あの、見てわかりませんか？　私、花持ってますよね？」

「ですので、花持ちます」

「なんなんですか、さっきから！」

「いえ、花を持ちますので、履歴を……」

「あなたさっきから失礼ですよ！」

　そこへ、高橋先輩が走ってきた。

「すみませーん！　どうしました？」

「この人、すっごい失礼なんですけど！」

　高橋先輩があたしを見た。あたしは——冷や汗を流しながら、手の震えを隠し、頷いた。高橋先輩が女性振り向く。

「すみません、うちの者が……」

「紫ゆかりの関係者です。挨拶だけでいいって言ってるのに、すっごい疑ってくるんですけど！」

「いやぁ、本当にすみません。申し訳ないです。こちら、ゆかりさんへのお花ということでよろしいですか？」

「はい、直接渡したくて」

「あー、そうですか」

　その直後——高橋先輩が女性の両手を思い切り叩いた。

「っ！」

　花束が地面に落ちた瞬間、中から出刃包丁が滑り出てきた。それを見た瞬間、女性が駆け出すが、高橋先輩が女性に体当たりし、一緒に地面に倒れた。女性が暴れ、叫んだ。

「きゃーーーー！　助けてぇーーーーーー！！！！」

「おい！　誰か来いって！！！！」

　外にいた警察たちが、急いで中に入ってきた。あたしは包丁を遠くへ蹴飛ばす。警察が高橋先輩と共に女性を押さえるが、その場で大暴れしだす。

「離してよ！！！！」

「逮捕！　現行犯！」

「わーーーーーー！！！！」

「騒ぐんじゃないよ！　ねぇ！」

「もう逮捕だから！」

「大丈夫か！　ふじっち！」

「あたしは大丈夫です！　包丁もこっちにあります！」

「離せって言ってんだろ！！！！！」

「押さえろ！」

「暴れるな！」

「今客会場から出すな！　その場にいさせろ！」

「インカム失礼します！　トラブルが起きたので、お客さん出さないでください！」

「あぁぁあああーーーーーー！！！」

「えっ」

　——女性が顔を上げた先に——睨む白龍さんと、真っ青な顔のゆかりさんが立っていた。

「……橋本さん……何してるんですか……？」

　女性が急に大人しくなり、黙った。ゆかりさんが、体を震わせている。

「え……ていうか……なんで……ここに……」

　高橋先輩が女性のスマートフォンを奪い、確認した。

「ゆかりさん、犯人です」

「……いや……え……」

「IPアドレスが特定したものと一緒です」

「あの……その方……5、6年前に……働いてた会社の……お世話になってた……先輩なんですけど……」

　女性は、ゆかりさんから目を逸らした。

「……橋本さん……何やってるんですか……？」

「……」

「何……やってるんですか……？」

　ゆかりさんの目から、涙が落ちた。

「ねぇ！　何してるんですか！！」

「黙ってないでなんとか言えよ」

　白龍さんが女性を睨み続ける。

「絶対許さないからな。あんた」

「……」

「なっ、なんで、なんで橋本さん、なんで……！」

「ミツカ、ごめん、ゆかりんお願い」

「ゆかりんおいで」

「ちょっと待って、本当に意味わかんないんだけど！」

「一回パトカーに連れて行きますので」

「お願いします」

　女性が警察に連れて行かれ、とぼとぼ歩いていく。高橋先輩がインカムのボタンを押した。

「トラブル終わりましたー。退場案内お願いしますー」

「あの、すいません」

　警察官に、声をかけられた。

「なんか、包丁があるって聞いたんですけど」

「あ、ああ……こっちに……」

「あら、本当だ！」

　隅の方に飛ばされた包丁を警察官が手に取り、布で包んだ。

「これは危ないねぇ〜」

「……後のことって、もうお任せして大丈夫ですか？」

「ああ、もう、ここだと、人も多いので、はい、パトカーで話聞いておきますので」

「あ、わかりました。すいません、事情聴取？　ができましたら、情報とか共有してほしいんですけど」

「責任者の方って」

「あ、一応、あたしと、あの、男性の方が」

「お名前聞いても？」

「藤原です。で、向こうが高橋です」

「あ、わかりましたー」

「よろしくお願いします」

　警察がパトカーに向かって走り出した頃、劇場の扉が開いた。ちょうどよく、観客たちが満足そうな顔で劇場から出て行ったのだった。