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狭い部屋のほうが落ち着く。

　予定より２時間弱ほど早く町についた。

　ローゼリアを厩舎に預ける前に、強壮剤で酷使した体に回復を施した。心の疲れは取ることできないから、ゆっくり休んでと月華は伝える。

　この町で観光して１泊する予定なので、厩舎もゆったり休める広めのところだ。

　ローゼリアに見送られ宿に向かう。

　４人で歩いてると、結構道行く人からの視線が当たる。

　前に背の高い４人という話になったから、それのせいだとは思うけれども、やはりチラチラ見られるのはイイ気分ではないと、楓は視線を下に落とす。

「うわー、でっけぇ！」

　子供が叫ぶ。楓は内心やめて！　と叫びたい、注目されてしまう――と視線を更に落とす。

「うわ、お前父ちゃんよりでかいじゃねぇか！　男みてぇだな！」

　月華を見て指をさすと、更に大声を上げる。よくある子供の軽口なのだが、失礼な事には変わりない。だが次の瞬間、子供の頭にゲンコツが降ってきた。

「いってぇ！　母ちゃん何すんだよ！」

「こんな美人さんに失礼な事言うんじゃないよ！　す、すみません、躾が行き届いておりませんで……存分に言い聞かせますので……」

　子供の失態は親が謝る。月華は首を横に振った。

「お母さんは、わたしを悪く言ってないので、謝る必要はありません」

　その言葉に子供は目を丸くした。

　いつも母親が謝ったら「いいのよ」と周りの人が許してくれるが、この人が許したのは母親だけ、と思い月華を見上げる。

「さて、行こうか」

　月華は子供に目もくれず、みんなに声をかけて去っていった。怒られもしなかったし、許してもらえたのかな、と子供が思った時に、また母親からゲンコツが降ってくる。

「何すんだよ、母ちゃん！」

「何であんたは謝れないのよ！　それ以前に、失礼な事言うんじゃないの！」

「だってあいつ、何も言わなかったじゃんか！」

「それはあんたに怒る価値もないって思われたのよ！」

　子供と母親の言い合いを、もう耳にすら入れず、一行は宿へ向かう。

　ゼランローンズがチラチラと月華を見つつ、意を決して言葉を渡す。

「ツキカ、よかったのか？　あれで」

「ん？　何が？」

「子供に失礼な事を言われただろう。叱ってやるのも周りの大人の役目かと思ったが」

「え、他人だし興味ないよ」

　月華は周りがどう見ていようが、自分が公序良俗に反してなければ気にしないようだ。視線が気になる楓は、素直に羨ましく思った。

　アレクライトとゼランローンズも、背の高さから注目を浴びることは多くて、視線には慣れているようだった。

　宿を取り荷物を置く。

　楓はソファに力なく座り、大きく息を吐いた。

「ジロジロ見られて、一気に疲れちゃったぁ……」

　月華は、部屋に設置されているお茶を淹れて、楓に差し出す。一気に飲みたい気分だが、熱いのでチビチビ飲む。

「ありがと」

　月華は頷いて、荷物の鞄を開け、ポンチョを見つけたので楓に渡す。

「コート着るにはまだ暖かめな気温だから、外出る時こっち着なよ」

「そうね、ありがとー」

　月華の気遣いにふわりと笑顔が漏れる。

　が、月華は別の事を考えていた。

　楓がジロジロ見られていたのは、間違いなく胸のせいだ。

　アレクライト、ゼランローンズ、月華の３人といると、楓はちびっ子に見えるので、楓への視線は背の高さではない。

　現にジロジロ見てくる視線を辿ると、間違いなかったので、胸を隠せそうな服を着せなきゃ、と厩舎から宿屋までの道で思ったのだった。

　部屋の内扉にノックの音が響く。月華が返事をすると、アレクライトが顔を覗かせる。

「へー？　扉で繋がってるんだ」

「そ、連れ合い同士で借りると、中扉の鍵も渡してもらえるんだ」

　部屋に入ってきて、ソファで寛ぎ出すアレクライト。

「自分の部屋で寛げよ」

　キツいように感じる言葉が飛び出すが、月華とアレクライトは軽口を言い合える仲なので、気にせずアレクライトは返事をする。

「あっちの部屋ソファないんだ」

「は？」

　訊けば、貴族と従者が泊まる部屋のようで、向こう側は簡素なベッドと机、シャワールームがあるだけの、従者用の部屋らしい。こちら側が貴族用でソファもあり、ベッドも大きく、お風呂場も広々してる。

「「逆でしょ！」だろ！」

　アレクライトとゼランローンズは、紛うことなき貴族だ。楓と月華は一般人だ。

「いやぁ、他に部屋がなかったからさぁ」

「部屋の割り当て違ってるじゃない！　月華、あっちにいきましょう！」

「ゼラ！　部屋交換だ！」

内扉を開けて、月華はゼランローンズに言う。

「断る」

　ベッドに腰掛けていたゼランローンズが両断する。

　簡素な部屋に女性を置くなど、とんでもないと意見を曲げず。だが月華も、体格考えろよ！　と交換を粘る。

　広い部屋は慣れてないから落ち着かないんだ！　と食らいつくが、首を横に振るばかり。

　楓も隣の簡素な部屋を覗いてみると、本当にベッドと机だけのシンプルな部屋だ。

「こっちの方が落ち着くわ……」

　カントリー調の優しい雰囲気の部屋に、ベッドが２つと机が１つというシンプルな部屋は、なんとも言えない安心感があった。

「この狭さが丁度いい感じだよな……」

　元々住んでいた部屋だって広くない。ベッドと壁の近さなどが本当に丁度いい。

　今まで広い部屋を使わせてもらっていたが、なんとも落ち着きが悪く、リラックスできなかった。

　女性２人が、自分たちに気を遣って言ってるわけではなく、どう見てもこの部屋を切望してるようだった。

「この部屋を占拠するぞ！」

「賛成！！」

　部屋の隅に荷物が入ってる鞄を置き、アレクライトとゼランローンズの荷物を広い部屋へ持っていった。

「ちょ、何してんの！」

　アレクライトが慌てて、２人を止めようとするが、時すでに遅し。

「わがまま言ってごめんなさい……。でも、広い部屋は本当に落ち着かないのよ……」

　楓は眉を下げて、しょんぼりした表情で謝る。

　わがままで、狭い方を希望するってどう言う事だ……とアレクライトは混乱する。

「本当にこちらの方が落ち着くのだな？　我々に気を遣ってるわけではないのだな？」

　ゼランローンズが念を推すように訊ねると、楓と月華は大きく頷いた。

　寝る時は、簡素な部屋を使う事を了承してもらい、２人はガッツポーズをする。