餞別は軽い物の方が心に優しい。

翌朝

　朝食はお弁当にして、出発となった。

　昼食時に北西の町に到着するように出たかったので、少し予定が早まった。

「ローゼリア、またよろしく頼むよ」

　月華はゼランローンズの愛馬を撫でる。

『某にお任せあれ』

　ローゼリアの声が聞こえた。

　前は嘶きだったのに。

　楓にも聞こえたようで、楓は両手で口を覆って震えてる。

「「美声！！！」」

　楓と月華の声がハモった。

　何のことかと思ったアレクライトとゼランローンズは首を傾げるが、楓がローゼリアの声は、ものすごく美声だと教えてくれる。

「魔物じゃなくても、声が聞こえるのか……」

　アレクライトが呟くと、ゼランローンズもため息をこぼす。

「数日前は聞こえなかったぞ？」

　月華は首を傾げている。

「おそらく、魔力の訓練を行なったからだろう……」

　翻訳チートは、もともと初代聖女が召喚の間に組み込んだ魔法だ。

　魔力の流れを掴めば、魔法の通りがよくなり、効果をさらに発揮すると予想された。

「ま、いっか」

　聞こえて不便はない。むしろローゼリアの体調を知る事もできる、とローゼリアを撫でる月華に、ゼランローンズは、愛馬を想ってくれて嬉しいと笑みを漏らす。

　楓と月華はシェリッティア家の人々へ、お世話をなった礼を言い頭を下げる。

　主人、夫人、執事、メイド……様々な人たちに見送られる。

　メイド長が月華の手を取る。

「ご自愛下さいませ」

　厳しめな表情でだが、優しさあふれる声で伝えてくれる短い言葉に、月華は頷く。

「次の飲み会は前にお伝えした『皇帝ゲーム』をするといいかと」

　王様ゲームは、王へいい感情を抱いてないので、皇帝と名を置き換え、ゲーム内容を教えた月華は、メイド長へ伝える。

　酒で不調になるより、テンション高い状態で、ハメ外してしまえば、また違った面白さがあるかもしれないのと、飲み比べより、内臓への負担が少ないかもしれない事も一緒に言っておいた。

　次来る時はカップルが増えてるかもしれない、と楓はクスクス笑う。

　アレクライトが御者をし、北西の町へ向かう。

「いつでも帰ってくるのよ、カエデちゃん！　ツキカちゃん！」

　夫人は貴族に似合わない大声で、別れを惜しむ。

　息子がいる前で、息子を置き去りにする発言はやめて欲しい、と思いながら馬車の窓から手を振る。

　馬車を走らせていると、窓をぺちぺち何かが叩いてるので、視線を向けるとヘビ太がいた。

　窓を開けて馬車内に入れると、ヘビ太は月華の首に巻きついて一休みをする。

　楓はちょっと懐かしく感じた、ヘビ太に声をかける。

『ヘビ太くん、どうしたの？』

『見送りに来てやったんに、冷たいで！』

『そうか、見送り受け取ったから、窓から投げ捨てるぞ？』

　月華はヘビ太を鷲掴み、窓の外へ投げ捨てようと腕を上げる。

『待て待て待って！　ちゃうねん！　そんなツッコミ求めてないて！　餞別渡したいねん、ちょっとだけ森の方寄ってくれへん？』

『抜け殻はいらんぞ？』

『アホか！　もっと実用的なもんや！』

　楓がゼランローンズに翻訳を伝える。進路をちょっとだけ変更して森へ行くと、月華とゼランローンズを運んでくれた大きなスカイサーペントや他のヘビたちが森の入り口にいた。

『ほんまに来てくれたで！』

『あん時はありがとぉな？』

　ヘビたちから口々に礼が飛ぶ。そして、大きなヘビが翼をバサバサっと振るうと、ポトポトと透明のような銀色のような石が落ちてきた。

「魔輝石……だと？！」

　ゼランローンズが目を見開いて、石を手に取る。森の奥にある鉱物のかけらで、人間はこれを使って大儲けしてるというのを聞いたので、森の中で拾ってきたとの事だ。

『道中の路銀にせぇや？』

『おう、助かる』

「こ、こ、こ、こんな貴重な物が森に？！」

　アレクライトが青褪めながら、石を見て、森を見て、と忙しそうだ。

　価値のわかってない楓と月華は、ヘビたちからお金に換えれる石と聞いたので、礼を言ってヘビたちと別れた。

「森の中に、換金できる石があるなんて面白いわね」

「ほら天然石の宝石って、手付かずの場所から採掘されるからそんな感じじゃないのか？」

　楓と月華は天然石を貰った気分で会話してるが、ゼランローンズは青い顔をして黙ったままだ。

「ゼラ？　気分悪いのか？」

　月華でも気付くレベルで、顔色の悪いゼランローンズに声がかかる。

「この石は『魔輝石』と呼ばれる物で、普通の魔石と比べて宝石としての価値のほか、同じ大きさの魔石と比べ、１００倍の魔力を篭めれると云われる代物なのだ……」

　透明で銀色に見える石の事を、ゼランローンズが教えてくれる。

「魔石での魔導具より単純計算で１００倍長持ちし、兵器とすれば物凄い威力を出したりする事が出来、国を滅ぼす事など容易くなる。そのような物は、勿論各国がこぞって欲しがる代物だ。魔力を放出する際に、増幅器として使う事も出来る」

　戦争の道具として使えば、火力として恐ろしいものになる事を教えてくれた。