ちょっと何言ってるかわかんない

「んじゃ、王都にあるオレの家にでも一旦住もうか。王都に戻ったら、無月のお祭りに向けて街も賑わうよ」

「そうか、引き篭もろう」

　アレクライトが明るくお祭りの事を教えてくれると、月華はそれを避ける言葉を述べる。

「人が多いところが苦手なのか？」

　ゼランローンズが月華に問うと、彼女は頷く。だが、アレクライトは食い入るようにお祭りを勧める。

「引き籠るなんて勿体ないぞ！　様々な国からの、様々な品物がたくさん集まるんだからな！」

「えー……尚更面倒だな……」

　お祭り＝高い　が頭に染み付いてる月華は、お祭りを楽しむものとは思えなかった。

　スプーン１杯のザラメで作る綿菓子が５００円。

　スーパーでなら３食１２８円の焼きそばが１パック４００円。

　ワクワクする以前に、値段の高さに驚く。

　祖父に引き取られてから、連れて行かれても何も買わなかった。

　浴衣を着て楽しんでる人らも居たなぁ……と思い返しながらも、やはりお祭りの雰囲気を楽しめる気分はやってこない。

「お祭りだってんなら、楓とデートでもしてこいよ」

　お祭りではカップルが沢山だったから、デートスポットになるだろう。

　現場への移動で、ショートカットとして使っていた公園でお祭りにぶち当たった日は、心の中で泣いた。

　道が通れない。店と人で溢れていて、結局外周を使い現場に辿り着く。苦い思い出だ。

「ツキカ、祭で出る品々は、各国の相場通りの物となっているんだ。他国の品々や、物価を知るのに良い機会となっている。この国の審査を通った商会が、臨時で店を構えてくれるので、不当な値での取引は行われない」

　ゼランローンズは、祭の良いところを教えてくれる。普段の輸入価格より安く買える分、王都の輸入品販売店は売り上げが落ちてしまう。だが、そういったお店は休業日になり休暇を取るらしい。

「まだ、この国での相場もわからないうちに、他国のものに触れるのは気が進まないかもしれないが、触れておくと触れておかないで、差が出てしまう可能性もある。機会は逃さない方が良い」

　この男はどこまでも真面目だ。祭の場でさえ学びの場にしている。月華は、学ぶ機会ならと納得する。

　月華も実は、内心とても真面目であるようだ。

　生き方を突然変えられた２人が、楽しめればいいと祭を提案したのだが、思っていたより食いつきが悪い。

　生きていく手段を得る事が、最優先というのが、どうあってもきてしまうようだ。

「ま、学びつつ遊んでおくのも大事だよ」

　アレクライトはにこやかに言う。楓も頷いたが顔は暗い。

「カエデ、何か懸念があるのか？」

　ゼランローンズの問いかけに楓は頷く。

「寒いじゃない……」

　王都は真冬だ。楓は経験した事がない雪深い真冬だ。

　そんな中、お祭りと言われても凍えてしまいそうだ。

　寒さに弱い楓は、王都の凍てつく空気を思い出して、更に顔を暗くする。

　月華はふむ、と顎に手を当てて、墓にあった形見の本をパラパラめくる。

　そして手のひら大の紙に、魔法陣を描き込んでいく。

　出来上がったものはとても細かい魔法陣だ。そしてその紙を楓に渡す。

　受け取ったそばから、楓の周囲が暖かくなった。

「え？　あったかい！　魔力を流してないわよ？！」

　楓は驚いて辺りを見回すが、月華がうんうんと頷いてるだけだ。

　ゼランローンズは魔法陣を覗き込み、解析を試みるが、月華の言ってた言葉だけでは、計算式や法則が明かされてないのでわからない。

「周囲に浮いてる魔力って見えないし、感じにくいけど、魔力だって言ってたから、その性質の魔力を自動で取り込んで、温める魔法を発動させるような、魔法陣を描いてみた」

「「は？」」

　アレクライトとゼランローンズの声が重なる。

　周囲の魔力……魔素を利用するのは、魔力の回復のみであって意図的に使う事はできないはずだ。

　そんなものが作れるのであれば、無限機関となり、とんでもないものなのでは？　と問うと、月華はふるふると首を横にする。

「周囲の魔力で利用できる威力は、ほんとにわずかまで。大きな威力をだそうなんて、小さな蝋燭の小さい火で、大鍋の水を沸騰させるような労力が必要になる。そこまでの威力と時間を使うなら、普通に魔力を流す方がいい」

　あえて効率の悪いものを使って、威力を抑えてるそうだ。

　何故そのような事が思いつくのか、と頭を抱えるゼランローンズ。楓も訳がわからず首を傾げてる。

「小さな蝋燭でも手をかざせば暖かいだろ？　あぁ、あれだ。使い捨てカイロの永久版みたいな？　紙を折りたたむと魔法陣に蓋がされて、暖かさは途切れるから、常に周囲の魔力を奪うこともない。外にいる間は、それをポケットにでも入れておけばいいよ」

　楓は永久版ホッとカイロを手に入れた。

「ちなみに、無月は雪が消えるから寒くないよ」

　アレクライトの発した言葉を、翻訳チートで理解したが、彼女たちの脳みそは理解を超えた。

　翻訳チートによると、無月は精霊の休息日で、一時的に雪が消えるのだ。なので、火山も噴火しないし、大雨も降らない。自然災害が一切起きないそうだ。

　そのかわり、命を司る精霊も眠りについているので、子供は生まれない。

　無月の間は何も無くなるのだ。

　太陽や月は存在しているし、日は昇り沈むが、月は新月となり人の目から消える。

　実に不思議な現象が起こるそうだ。