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事実は人によって異なる。

「ドゥラーク侯爵令嬢、いい加減諦めたらどうです？　そこの彼女、ゼラと同じ部屋で一夜を過ごした仲ですし」

　アレクライトがホールに入る。

　アレクライトは嘘を一切言ってない。だが、聞く人によっては勝手に解釈をしてくれる内容だ。

　楓とゼランローンズは、その意図を理解して、余計な事は言わないように口を噤む。

　ドゥラークと呼ばれた貴族令嬢は、口をパクパクと金魚さながらに動かして、月華を見る。

「こ、こ、こ、こ、こんな、淑女らしさのない奴が、ゼランローンズ様と一夜を過ごし……う、うそよ？！」

「ん？　それがどうかしたのか？」

　月華は事実なので、特に誤魔化すこともなく、肯定の意を持って言葉を返す。

　令嬢は怒って赤くなったり、驚愕の事実に青くなったりと顔色が忙しい。アレクライトは近づき、令嬢に耳打ちをする。

「彼らはだいぶ前から、体で語り合う仲ですよ」

　これも事実である。現にゼランローンズと月華は、会って２日目で拳を交えてるのだ。が、解釈次第では勝手な答えを出してもらえる。令嬢はフラリと体が倒れる。令嬢付きの侍女が慌てて支えて、床に体が叩きつけられる事はなかった。

「よ、よくも、ゼランローンズさまを穢したわね……この平民がっ…！」

「ん？　汚した？　あぁ、しょっちゅうだけど？」

　外での組み手では、お互い泥だらけになったりもする。月華はその事を肯定する。

　アレクライトと楓は、笑いを頑張って堪えてる。ゼランローンズは居た堪れない表情だ。

　アレクライトと月華は、一切嘘を言ってないから、否定しようもないし、勝手に令嬢が、自分にとって許せない方向へ解釈しているだけで、ここで下手に事実を言おうものなら、再び付き纏われるだろう。

　ならばこの盛大な誤解を利用して、付き纏いから解放されたい。ゼランローンズにそんな願望が湧いてしまった。

「（ツキカ、ゼラが腰を引き寄せるから、ちょっとゼラにぴったりくっついてくれ）」

「（ん？　わかった）」

　アレクライトが念話通信で、月華へお願いを送る。

　ゼランローンズもその通りに行動して、月華を抱き寄せる。

「そういう訳なので、お引き取り下さい。今後一切関わらない方が良いでしょう。私は彼女を、どんな物からでも守り通す」

　令嬢は唇をワナワナ震わせて、何も言わずにその場を立ち去った。

　ゼランローンズは、後で令嬢の家に抗議文を送らねば、とため息を吐く。

「組み手するの羨ましければ、組み手したいって言えば良いのにな？」

　気分屋の女に振り回された、と月華は頭を掻く。

　途端に、楓の腹筋が崩壊して、アレクライトも釣られる。

　すれ違いコントを見てる気分になる。

　見てる側には、すれ違いの背景がわかってるので、誤解が解けずにどんどん広がっていく様が、面白くて仕方なかった。

　芸人さんのネタではなく、生で見れた事に、楓は一種の感動を覚える。

「くっ、ふふふっ、うっふ……あはははははっ」

「か、カエデっ……笑う……くくっ……のは違っ……ブフッ」

　ゼランローンズも頭を一掻きして、弟の言っていた難攻不落を思い出してため息をつく。

「ツキカすまないが、あの令嬢の家に抗議文を早急に送りたい……」

「ん？　わかった」

「アレクが組み手の相手をしてくれる。存分に体を動かすと良い」

　ゼランローンズはホールを後にする前に、楓用のお茶の用意をメイド長へ頼む。

　そして足早に消えていった。

「月華……あの子がしたかったのは、組み手じゃなくてデートよ」

「え？！　そうなのか！？　そんなの一言も言ってなかったから、てっきりこれから組み手をするのに、貴族である自分が先、って思ってたものかと……」

「んで、順番を貴族に譲らなかったから打たれた、と思ってたのか？」

「あぁ、そりゃそうだろ……。平民って言われたし……」

　楓はやっぱり気付いてなかったのか……と呆れた気持ちになるが、恋だの愛だの身近な環境になかった彼女には、わかりづらいジャンルの出来事だ。

「うわぁ、人の恋路を邪魔してしまったのか……ちょっとローゼリアに蹴られてくる……」

「何でそこで、馬が出てくるんだよ！」

　月華の言葉に理解が及ばないアレクライトは、ツッコミをするので、楓は慣用句の一種で、元いた所で使われていたものと説明する。

「あれ？　でもゼラ嫌がっていたぞ？」

　月華は、ゴーヤを食べたような顔のゼランローンズを思い出す。アレクライトは、ははっと笑い、ゼラは彼女に興味を持たないどころか、迷惑してる事を教えてくれる。

「だけど、貴族ってストレートに物事を伝えるのをよしとしない風習があるから、そのせいもあって、彼女は自分に都合の良い解釈ばかりさ。ストレートに言葉を伝えても、湾曲して解釈をされるから尚更、彼は困ってるみたいでね」

　ラノベ世界でも、貴族は言葉を濁す表現をかなりしていたから、楓はそれを見た時「回りくどすぎる……」と率直な感想を抱いた。

　こちらの世界もそんな感じか……と思ったが、目の前の彼らはそんな事をしていない。

　アレクライトは、そんな楓の表情を読み取った。

「散々記録に残っているからね。聖女と稀人は、遠回しな表現を嫌うって。スヴァルニーとシェリッティアは対貴族と聖女・稀人では言葉を変えてるよ」

　そして小一時間ほど体を動かし、スッキリしたところで、ゼランローンズが戻ってきた。

　サロンへ移動して、夕食まではのんびり過ごす。

「明日以降、好きな時にここを経ち、王都へ戻ろうかと思っているが、２人はどうしたい？」

ゼランローンズは、これからの身の振り方で、希望を聞こうと話を切り出す。

「私はディジーの所で、テラリウムが商売になるか試そうかと思ってるわ」

　楓はディジニールに世話になりながら働きつつ、馴染んで行こうと思ってるようだ。

　流石に１人きりでは、前の環境のようには生きられない事はわかってる。以前と同様の仕事は出来ないのだから。

「わたしも姐さんとこで、自立するのに必要なスキル身につけておこうかな。商売やってる人って顔広いし」

　２人は自立のために、一旦甘える事を選んだようだ。

　世話をしてくれるというなら甘えよう、そして受けた恩は必ず返す、と意気込む。